Buick Roadmaster 79 Estate Wagon 1947 de Neo Scale Models

Los primeros modelos con carrocería familiar o Estate Wagon de Buick no llegaron al catálogo de la marca hasta mediados de la década de los años 40 del siglo pasado. Se cuenta que la firma tomó la decisión de introducir este tipo de carrocería inédita en la marca cuando una rica señora de California se dirigió a la dirección y espetó que "no compraría un Buick hasta que no lo hubiera con carrocería 'station wagon' familiar".

En 1947 Buick comenzaría a ofrecer su buque insignia, el Roadmaster, con carrocería Estate Wagon familiar toda vez que en principio sólo estaba disponible para los modelos Super. Con un precio cercano a los 3.200 dólares, el Roadmaster Estate Wagon fue el Buick más caro, prestigioso y exclusivo de la gama de 1947.

La elegante carrocería con inserciones en madera de caoba era obra del especialista Hércules, cuyo resultado final resultó especialmente vistoso, donde las cuatro puertas de madera asomaban por encima de las marcadas y redondeadas líneas de los guardabarros que recorrían los laterales del coche, dándole unas formas muy sensuales.

Dado su alto precio, el Roadmaster Estate Wagon no era el típico coche familiar para llevar a los niños y al colegio y hacer la compra, sino una suerte de auto "carrozado" con el que desplazarse a la casa de campo, al club de golf, a la estación de esquí o al puerto deportivo... y es que fue vendido bajo el eslogan publicitario 'Master of the road... in performance, in style, in beauty' -Señor de la carretera... en prestaciones, estilo y belleza- 

El Roadmaster Estate Wagon iba equipado con el motor Fireball de ocho cilindros en línea de 5.2 litros -320 ci- y 144 CV de potencia, aparejados a una transmisión manual de tres velocidades. Sólo se construyeron 300 ejemplares de estos Buick con carrocería Hércules en 1947, de los cuales sólo sobreviven cuatro unidades totalmente restauradas.

Esta miniatura es una de las últimas novedades del fabricante Neo Scale Models y fue anunciada meses atrás. Es un modelo en resina de muy alta calidad y realizado con todo lujo de detalles. Para muchos coleccionistas ha sido una excelente oportunidad de hacerse con un modelo muy buscado, pues ya en el pasado lo realizó el fabricante Brooklin Models en metal blanco, una miniatura descabalgada y que alcanza precios astronómicos en el mercado de segunda mano. Y realmente Neo Scale Models ha hecho el gran trabajo que le viene caracterizando, además de ampliar su magnífico catálogo de clásicos americanos en general, y de coches con carrocería de madera, en particular.

Buick Roadmaster Convertible 1949 de TSM

El Buick Roadmaster recibiría en 1949 su mayor cambio estético, viendo reducida su longitud y batalla. La incorporación de un nuevo parabrisas de diseño dividido de mayor tamaño resultó especialmente llamativa y contribuyó a mejorar notablemente su visibilidad con respecto a la generación anterior. 

Fue también en ese año cuando Buick introdujo en sus coches otro muy característico y particular recurso estético, los orificios laterales redondos denominados 'Ventiports', cuatro para el Roadmaster que lo distinguía del resto de la gama, que sólo tenían tres. Colocados para mejorar la ventilación del motor, el diseñador jefe de Buick, Ned Nickles, colocó en su Buick luces ámbar en los 'Ventiports', lo que simulaba la explosión de los pistones de los aviones de la II Guerra Mundial, de hecho, la delantera del modelo 49 tenía cierta reminiscencia aeronáutica por la extraordinaria longitud de su morro y su parabrisas partido.

Bajo el capó se hallaba el motor Fireball de ocho cilindros en línea con 5.2 litros de cilindrada -320 ci- y 150 CV de potencia, acoplado a la nueva transmisión automática Dynflow., que le confería al conjunto unas excelente prestaciones. El Roadmaster se vendía con cinco tipos de carrocería, el sedán de cuatro puertas, el Club Coupé, el Coupé Riviera, el Convertible y el Woody Wagon familiar con inserciones de madera en la carrocería.

Los cambios cosméticos se sucedieron cada temporada hasta 1953. Ese año el motor Fireball ya tenía 16 años de antigüedad, por lo que aprovechando que la marca celebraba sus 50 años de existencia, se le dotó del nuevo motor Nailhead V8 de 5.3 litros -322 ci- con 188 CV de potencia. Fue una maniobra necesaria pese a la cantidad de adeptos que tenia el Fireball, pues los principales competidores del Buick ya montaban motores modernos y novedosos V8.

En 1954, llega la nueva generación Buick con su característico cristal delantero panorámico, pero ésa es una historia que ya contamos en su día. 

El fabricante de modelos a escala True Scale Miniatures posee una magnífica selección de clásicos Buick en su catálogo y en la entrada de hoy presento la última incorporación al mismo, todo un icono de la automoción americana como es el Roadmaster de 1949. La miniatura fabricada en resina tiene un altísimo nivel de calidad y pertenece a una nueva colección dentro del catálogo de TSM bajo la denominación 'Collection D´Elegance', con un empacaje especial aunque el nivel de terminación es similar al del resto de modelos de TSM. La miniatura cuenta con un molde correcto en formas y proporciones y su nivel de calidad es muy alto, con un excelente trabajo de detallado.

Muchos reconocerán este coche por ser exacto al que conducía Tom Cruise junto a Dustin Hoffman en la oscarizada película 'Rain Man'.

Buick Roadmaster Convertible 1957 de American Excellence

La gama Buick para 1957 ganó un estilo aún más agresivo que su antecesor gracias a su nueva carrocería de diseño más bajo y musculoso y a un parabrisas panorámico de novedoso estilo con los montantes mucho más inclinados hacia atrás. La clásica línea ornamental 'sweepspear', biselada en rojo, recorría todo el lateral del coche describiendo una curva justo delante de la aleta trasera. La zaga del coche ganó unas alas cromadas mucho más acentuadas que en la anterior generación fruto de la moda que poco a poco iba imponiéndose. En la parte delantera seguían presentes las defensas tipo Dagmar. Las salidas de los tubos de escape se situaron camufladas en la gran pieza cromada que conformaba la defensa trasera.

El modelo Roadmaster seguía estando en el pináculo del tope de la gama Buick. Estaba disponible como sedán cuatro puertas y coupé Riviera, así como Convertible. La leyenda 'Roadmaster' podía leerse en el doblez de la tapa del maletero en letras cromadas. Era fácilmente reconocible gracias a las cuatro ventanillas de aireación que tradicionalmente Buick venía colocando sobre las aletas delantera.

Buick introdujo un nuevo y más potente motor para el Roadmaster de 1957, el V8 Nailhead 364 ci de  6.000 cc y 300 cv de potencia, siempre aparejado a una caja de cambios automática Dynaflow de dos velocidades. Con un precio de venta de 4.065 dólares de la época, sólo se fabricaron 4.364 unidades del Roadmaster Convertible. En 1958 Buick presenta su nueva gama, con un diseño aún más barroco y recargado y el nuevo frontal de dobles ópticas, tan de moda entonces en los Estados Unidos, aunque esa es ya otra historia.

De la mano del fabricante Neo Scale Models y vendido bajo su marca American Excellence, presento hoy una de esas miniaturas de las que no hay que contar mucho pues sólo basta echar un vistazo a las fotos para darnos cuenta de que llama por sí sólo la atención. El modelo cuenta con un molde correcto y proporcionado, aunque como viene siendo habitual en las miniaturas de Neo, lo mejor de todo es su impresionante acabado, fantástica aplicación de la pintura y la multitud de detalles reproducidos bien en piezas independientes de plástico o de metal fotograbado. Su acabado es básicamente similar al de otro modelo que presenté en el blog hace unos años, el Century Caballero Estate Wagon, que no es más que su equivalente en carrocería familiar.

Buick Electra 225 Hardtop Sedán 1960 de American Excellence

Los coches americanos de finales de los 50 y principios de los 60 expresaban muy bien en su diseño la transición entre el pasado deslumbrante y un futuro que buscaba la pérdida de volumen en aras de líneas más rectas. Tenemos en el Buick Electra de 1960 un perfecto ejemplo de ello, donde podemos observar la coexistencia de ambas tendencias estilísticas en uno de los Buick más aplaudidos y valorados de la historia de la marca.

En 1959 hace aparición el mitológico nombre de Electra en la gama Buick, heredera espiritual del desparecido Roadmaster, por lo que en dicha herencia se incluía ser el tope de gama de la marca del segmento medio alto de General Motors, de este modo el Le Sabre era el modelo de acceso, seguido del modelo intermedio Invicta y, en la cumbre, el Electra 225.

Para 1960 el diseño del Electra mantenía las aletas traseras tipo 'Delta Wing', pero las luces delanteras las colocaban paralelas, además de una parrilla de lamas cóncavas verticales con el emblema del triple escudo en el centro. Una buena noticia para los incondicionales de la marca eran el retorno de los 'Ventiports' (ventanitas aireación) en las aletas delanteras, en el caso del Electra, cuatro.

Bajo el capó latía un enorme corazón de ocho cilindros en V de 6,6 litros de cilindrada (401 ci) que erogaba 325 cv de potencia, acoplado a una caja de cambios Dynaflow de dos velocidades, logrando una velocidad máxima de 180 Km/H. 

Tal y como hemos dicho al principio, el Buick Electra 225 de 1960 es uno de los diseños más aplaudidos de la marca y pues expresa a la perfección una racional mezcla de elegancia y deportividad, en contraposición al exagerado diseño del Roadmaster 75 de 1958, modelo en el que la utilización de cromados se calificó como abuso.

American Excellence, marca que utiliza Neo Scale Models para sus miniaturas de autos norteamericanos ha realizado un excelente trabajo con este Buick Electra 225, en su versión sedán de doble parabrisas panorámico. El modelo cuenta con unas formas muy conseguidas, que se acentúan y ven resaltadas con el rico y delicado ornamento, cosa habitual en este fabricante de miniaturas. En definitiva, un modelo que hará que quien visite nuestras colecciones hará girar hacia su vitrina las miradas.

Buick Century Coupé 1954 de TSM

Muchas firmas automovilísticas tienen la costumbre de utilizar los nombres de sus coches de forma discontinua, especialmente las tres grandes americanas, Chrysler Corporation, Ford Motor Company y la todopoderosa General Motors. Esta extraña política de mercado, de marketing que se diría ahora, sin entrar a opinar positiva o negativamente sobre ella, ha provocado a lo largo de los años confusión entre la clientela, pues es muy común que un nombre que caracterizó tiempo atrás un tipo de automóvil, ahora lo haga a otro completamente diferente.

La división Buick de General Motors rescató el nombre Century para una nueva generación de automóviles que vio la luz en 1954 después de haberla usado en el periodo 1936-1942. En este caso se empleó de un modo muy similar, para nombrar a los medios más pequeños de la gama Special equipados con el motor más potente que disponía la marca en este momento, el V8 de 5,3 litros (322 ci). El objetivo era ofrecer un auto de altas prestaciones.

Esta nueva serie Buick, que incluía un sedán de cuatro puertas, un coupé, un cabriolet y un station wagon denominado Caballero, se mantuvo en el mercado hasta 1958, recibiendo anualmente los habituales cambios cosméticos y alguna que otra mejora mecánica, la potencia creció de los 236 cv hasta los 300 de 1958. En ese año el modelo Century fue interrumpido una vez más, hasta el periodo 1973-1997 y desde 2005, aunque esas son otras historias. El Century tuvo dentro de su casa a su principal rival con el Oldsmobile 88. Fue un coche muy apreciado por la Patrulla de Carretera de diversos estados de unión.

Este bonito y llamativo modelo, fabricado por la casa americana True Scale Miniatures, la cual apenas lleva un año fabricando miniaturas de coches en escala 1/43 (hasta ahora se había dedicado a la fabricación de accesorios para modelistas y elementos para dioramas), ha tenido una irregular irrupción en el mercado por una extraña distribución entre las tiendas habituales. Pero como viene siendo habitual se trata de una miniatura con un gran nivel de acabado. Hasta ahora sólo había mostrado modelos de Rolls Royce realizados por este fabricante pero lo cierto es que el Buick me resulta extraordinariamente satisfactorio, recomendándolo a todos los coleccionistas que se interesen por las reproducciones de este tipo de automóviles. 

Buick Le Sabre Estate Wagon 1974 de American Excellence

A lo largo de su historia, Buick ha denominado como 'Estate Wagon' a todos sus modelos de gran tamaño con carrocería familiar. Este nombre ha estado aparejado a la marca americana desde que apareciera por primera vez en el Super de 1940 y dejó de usarse en el Roadmaster de 1993. La generación 'Estate Wagon' de Buick que se fabricó entre 1971 y 1976 destacó por incorporar un novedoso sistema de apertura de su portón trasero que estaba asistido eléctricamente. Denominado popularmente como apertura de concha de almeja ('clamshell'), fue un sistema que ningún otro vehículo incorporó, muy cómodo, pero extremadamente complejo en su técnica y funcionamiento, cosa que hizo que otros fabricantes no optaran por desarrollarlo.

Siendo el 'Estate Wagon' de mayor tamaño que se fabricó en los Estados Unidos, fue un coche que cosechó un notable éxito y en su primer año logró cifras de ventas por encima de las 24.000 unidades. Basado en el Le Sabre, el buque insignia de Buick por entonces, tenía el mismo nivel de lujo en su equipamiento que el sedán y el coupé. Como elemento retro lucía en sus laterales unos paneles de adorno en imitación de madera. El Le Sabre del 74 estaba disponible con dos posibles motorizaciones del mismo V8, un 5,7 litros (350 ci) y un 7,5 litros (455 ci), aunque el 'State Wagon' sólo montaba el motor más grande.

Neo Scale Models a través de su serie American Excellence nos vuelve a ofrecer otro bonito auto americano familiar que llama la atención por su tremenda vistosidad. Se trata de un Buick Le Sabre de 1974, que viene a complementar al elegante coupé que ya presentamos en su día. El modelo cuenta con el nivel de acabado y detallado habitual, destacando en este caso elementos realizados con gran finura en metal fotograbado.

Buick Riviera 1965 de Spark

En más de una ocasión, los fabricantes norteamericanos han empleado nombres europeos relacionados con el lujo y el alto standing para tratar de dar una imagen de distinción a sus coches, generalmente destinados al público local y con poca aceptación en el viejo continente. 1963 fue un buen año para la General Motors gracias a la aparición de dos modelos llamados a integrarse en el Olimpo de los clásicos, ambos salidos del lápiz del nuevo gurú del diseño de General Motors, Bill Mitchell, que había susituido en el cargo a su maestro, Harley Earl. Uno fue el Corvette Sting Ray, la segunda generación del deportivo estadounidense por antonomasia. El otro, el Buick Riviera. 

La Riviera es una zona de la Costa Azul francesa donde se encuentran algunos de los lugares más exclusivos del mundo, como Niza, Cannes o Montecarlo. Con una producción fijada a 40.000 ejemplares al año, la idea de GM es que este nuevo coche se revistiera de cierto halo europeo de lujo y distinción. El coche se distinguía por una líneas rectas, sobrias y afiladas, inspiradas según Mitchell en el estilo italiano, la tendencia de diseño más de moda en los 60. Sea como fuere, el estilo del Riviera llamaba la atención por su discreta elegancia en contraste con el resto de automóviles de su tiempo, de estética más barroca y recargada. 

La imagen de distinción también quiso llevarse al interior del coche, así el Riviera incluía asientos de cuero, adornos hechos con inserciones en madera y luces de cortesía. Bajó el capó se instaló un poderoso motor V8 de 6,5 litros (401 ci) que erogaba 340 cv, suficientes para darle unas prestaciones realmente buenas. Para los más entusiastas estaba disponible el motor Super Wildcat de 360 cv, englobado dentro del paquete de opciones Grand Sport (GS). 

La primera generación del Riviera estuvo disponible hasta 1965 y durante esos tres años el cambio más significativo fue el cambio de lugar de las luces delanteras, pasando de dos grupos ópticos dobles horizontares a dos verticales situados tras dos compuertas en los extremos del frontal, una solución que incrementó la elegancia del coche al quedar la parrilla frontal prácticamente limpia. Su deportivo diseño aparejado a sus potentes motores hizo que algunos periodistas especializados incluyeran al Riviera en el grupo de los 'Muscle Cars', pero GM se encargó de venderlo como un 'Personal Car', literalmente "un coche que antepone el diseño, la exclusividad y la potencia a la practicidad". 

El Riviera de primera generación se la ha visto aparecer en muchas películas de acción de Hollywood, aunque en este caso vamos a destacar una en particular, 'De profesión duro', protaginzada por el desparecido Patrick Swayze, que interpretaba a un vigilante de seguridad que conducía un Riviera del 65 en color cobre. 

El cuarto modelo de la nueva colección de coches americanos de Spark es un bonito Riviera del 65 en un muy apropiado color negro que hace contrastar muy buen los detalles cromados. El molde está bien realizado y sus proporciones son correctas. Quizás los puntos más negativos sean el interior, que al ser oscuro no se aprecian los múltiples detalles que tiene todo lo bien que debería, y que han puesto la suspensión demasiado baja dándole cierto aspecto de 'lowrider'. Por lo demás, la miniatura está muy bien, siendo además un modelo que no hay muchas reproducciones actuales.

Buick Riviera GS 1969 de American Excellence

1969 fue el penúltimo año de la segunda generación del Buick Riviera, que fue introducido en 1966. Esta generación se distinguió por una carrocería de líneas más estilizadas que las de su antecesor, a su vez más larga y ancha.

Los elementos que distinguían al Riviera de 1969 eran el rediseño de la parrilla frontal, con lamas verticales más delgadas que en el modelo del 68, unas luces de posición delanteras más pequeñas y cuadradas y un nuevo grupo óptico trasero de tres módulos que incluía la marcha atrás, la luz de posición y los intermitentes.

El motor era el mismo introducido en 1967, un V8 de siete litros (430 ci) y 360 cv que sustituyó al Nailhead 425. La transmisión seguía enconmendándose a la caja de cambios automática de tres velocidades ST400. Las ventas totales ese año fueron de 52.872 coches.

De la mano de Neo-American Excellence nos llega esta colosal (en todos los sentidos) miniatura del atractivo Buick Riviera de 1969, en su versión GS (Grand Sport). Se trata de un modelo tremendamente atractivo de por sí que gana mucho en miniatura. El nivel de detalle es el habitual de los modelos de Neo, muy alto. La miniatura se ofrece en dos colores, dorado con techo en crema y esta burdeos con techo negro, que es una edición especial limitada a 300 unidades.

Buick Century Caballero Estate Wagon de American Excellence

Entre 1956 y 1957 algunos fabricantes quisieron que sus carrocerías familiares tuvieran un aire más deportivo, por lo que aplicaron un diseño que precindía del pilar B, al más puro estilo de un hardtop coupé. Rambler de American Motors fueron los primeros en recurrir a esta fórmula, les siguió Mercury y General Motors hizo lo propio con el Oldsmobile Fiesta y el Buick Century Caballero. 

El Century Caballero de Buick estaba posicionado en el segmento más alto del mercado. Su bonito y llamativo estilo se mezclaba con una gran lista de opciones y extras, además del potente motor V8 Century de 364 ci y 300 cv de potencia. La caja de cambios tenía tres velocidades y los frenos eran de tambor en las cuatro ruedas. Tras casi dos años en el mercado, entre 1957 y 1958, Buick interrumpió la producción del Century Caballero por los altos costes que suponía.  Mientras que el nombre Century ha seguido aparejado a Buick, concretamente a los modelos de acceso a la marca, Caballero fue retirado y no volvió a emplearse. 

 De la mano de Neo y bajo la marca American Excellence nos llega este precioso Buick Century Caballero. Las formas del coche parecen bastante correctas pero en un modelo así lo que de verdad llama la atención es su rico acabado, como viene siendo habituales en las miniaturas de esta marca. Las piezas independientes y los anagramas son de fotograbado. Destacamos las finas llantas de radios, el faro supletorio del conductor, los asientos bicolor, las bandas del techo o el cuadro de mandos y el volante. Como viene siendo habitual, esta versión ocre-blanco se complementa con otra edición azul-blanco que es una serie especial para la tienda Modelcarworld.

Buick Le Sabre 1974 de American Excellence

Un nuevo frontal y las luces y el parachoques trasero fueron las principales novedades estéticas del Buick Le Sabre de 1974. Los modelos de carrocería sedán se mantuvieron idénticos a los de la temporada anterior pero los coupés heredaron una nueva línea de techo que destacaba por incorporar una ventanilla trasera "estilo ópera". 

En el interior todo seguía prácticamente igual, salvo la opción Air Restraint System, que incluía airbag de conductor y de pasajero amén de un volante de cuatro brazos. Este extra lo llevaban también los Elektra y Riviera, además de los modelos tope de Cadillac y Oldsmobile. No fue una opción muy solicitada por lo que fue retirada en 1976. 

Otra novedad interesante eran los nuevos asientos independientes con un sistema mediante el cual el cinturón de seguridad bajaba del techo para facilitar al conductor y al pasajero el modo de abrocharlo. No obstante el sistema tendía a fallar, por lo que muchos usuarios protestaron y terminaron por desconectar el sistema y ajustarse ellos mismos el cinturón. 

Mecánicamente el Le Sabre permaneció igual ofreciendo una mecánica estándar V8 de 5,7 litros (350 ci) y la opción del 7,5 (455 ci), ambas con carburador de cuatro cuerpos. Con la linea Centurion retirada del mercado en 1973, Los Le Sabre eran el tope de gama de la denominada carrocería B-Body. Los modelos más equipados recibían la denominación Luxus. 

El primer Buick que nos ofrece la firma Neo bajo su marca American Excellence se corresponde con un Le Sabre Hardtop Coupé Luxus de 1974 en un atractivo color marrón dorado con techo en beige. Entre los elementos más cuidados destacamos su fino frontal, unas llantas muy bien realizadas y unas luces traseras muy realistas. También las formas de la carrocería parecen muy acertadas. El interior está muy cuidado y el hecho de que sea de un color claro hace que se aprecien muy bien todos sus detalles.