Ford Mustang Shelby GT 350 Convertible 1966 de Kyosho

Problemas de salud, concretamente de corazón, hicieron que el granjero avícola tejano y piloto Carroll Shelby abandonase su carrera profesional y la encauzara hacia la construcción y modificación de automóviles deportivos. Con todo, el señor Shelby contaba en su palmarés con la victoria en las 24 Horas de Le Mans de 1959 conduciendo junto al británico Roy Salvadori uno de los Aston Martin DBR1. Su primer éxito como industrial del automóvil fue el AC Shelby Cobra, un deportivo basado en el AC Ace británico al que colocó un potente motor Ford V8. Poco después vendría el Ford GT 40, el super coche con el que la marca del óvalo derrotó a Ferrari en las míticas 24 Horas de Le Mans.

En 1964 nació el Ford Mustang, un automóvil de tamaño medio orientado al automovilista joven y el primero en ofrecer una enorme lista de opciones de todo tipo para su personalización, lo que valió el nombre de 'Pony Car'. El Mustang tenía un aspecto excelente y su éxito comercial fue inmediato e igual de rápido se detectó su principal defecto: entre su larga lista de opciones no había un motor de altas prestaciones que terminase de redondear su impacto social. Así pues Carroll Shelby y el Mustang se cruzaron en el camino, pero no fue un encuentro fortuito, pues dicha operación estaba auspiciada por la propia Ford Motor Company.

Carroll Shelby comenzó a trabajar en una versión de altas prestaciones del Mustang en sus talleres de Venice Beach, California. Instaló un motor Ford V8 289 ci (4,7 litros) modificado para ofrecer 306 cv de potenciaen una carrocería Fastback del modelo 1965 así como una larga lista de mejoras mecánicas que afectaban a los escapes, frenos o suspensión. Los coches se pintaron en blanco Windsor con unas franjas azul Guard en los bajos de los laterales rematadas por la leyenda 'GT 350', tal y como Shelby denominó a su creación para diferenciarlo del resto de Mustangs. Otros signos estéticos que distinguían al Mustang Shelby era una calandra de rejilla con el logotipo del caballo en el lateral y no en el centro, llantas de 15 pulgadas y los emblemas de la popular Cobra de Carroll Shelby. Las franjas longitudinales gemelas tipo Le Mans eran una opción aunque la inmensa mayoría de los propietarios las solicitaban. Con precio de 4.545 dólares era 2.000 dólares más caro que un Mustang estándar, pero 200 dólares más barato que un Corvette. Los modelos GT 350 R se desarrollaron para la competición bajo las especificaciones de la SCCA.

En 1966 Shelby prosiguió con la producción de su Mustang modificado ya empleando el nuevo modelo. Como principal novedad destacaba la adopción de un compresor Paxton opcional que aumentaba la potencia hasta los 400 cv. También se ofrecieron cuatro nuevos colores: negro, rojo, azul y verde. Destaca la construcción de una flota de en torno a 1.001 GT 350 para la empresa de alquiler de coches Hertz. 200 de ellos fueron pintados en negro con las franjas doradas, los colores corporativos de la compañía. El resto con los demás colores disponibles, pero siempre con las franjas doradas. Hertz ponía estos vehículos a disposición de propietarios de Shelby GT 350 para poder acudir a eventos y reuniones de entusiastas en otros estados sin tener que desplazar el vehículo propio. Igualmente a razón de 17 dólares al día, cualquier automovilista podía alquilar uno de estos Mustangs tan especiales. Todo ello llevó a la creación del 'Hertz Sport Car Club'.

Shelby no modificó Mustangs descapotables (Convertibles) hasta el año 1968. No obstante, en 1966 se construyeron cuatro unidades con la carrocería descubierta, cada uno de un color diferente: azul, verde, amarillo y un ejemplar en 'Candyapple red', modelo del que es réplica la miniatura que aquí presento y que cuenta con una bonita e interesante historia detrás. Según recoge la publicación 'Mustang 360', el ejemplar 6S2377 perteneció al músico americano Bob Shane, integrante del popular grupo de folk 'The Kingston Trio'. Propietario de dos AC Cobra, un 260 del 63 y un 289 del 65, Shane entabló una estrecha amistad con Carroll Shelby en una conversación el músico dijo que si hubiera una versión convertible del Shelby GT 350 él la compraría. Meses después Shane recibió una comunicación del concesionario S&C de San Francisco, agente de Shelby, donde se le comunicaba que podía pasar a recoger su nuevo coche. Sorpresivamente, Bob Shane apenas tuvo consigo el Shelby GT 350 Convertible rojo un par de semanas, pues parece ser que un amigo suyo le llevó en su coche al aeropuerto a coger el avión para ir a un concierto y tuvieron un accidente debido a la lluvia. Shane lamentó que su nuevo coche había quedado dañado antes de haberlo pagado, por lo que lo devolvió al concesionario. Tras ser reparado el coche fue vendido a otro concesionario Shelby, 'Hi Performance Motors' en El Segundo, California. Durante los 80 el coche fue objeto de una profunda restauración y en 2001 fue adquirido por el matrimonio Pelham, poseedores de una interesante colección de coches clásicos: todos son descapotables y de color rojo. ¿No podría haber ido a un lugar mejor, verdad?

Esta miniatura está realizada en diecast por el fabricante japonés Kyosho. El modelo cuenta con un molde muy bien realizado y de proporciones correctas con un rico y exuberante acabado que lo hace muy vistoso. Kyosho cuenta con otras realizaciones del Shelby GT 350 del 66, incluidas las versiones 'Hertz'.

Ford Mustang GT 390 Fastback 1968 de Minichamps

Si algo que ya era muy bueno -un éxito rotundo-, encima mejora y tiene como padrino a Steve McQueen, el mismísimo 'Rey del Cool', sólo puede ser el Ford Mustang del 68. Tres años después de su lanzamiento, Ford acometió la primera renovación del Mustang. El primer rasgo de esta nueva generación del 'Pony Car' fue su aumento de tamaño. Exteriormente, su frontal y su trasera cambiaban de forma y se afilaron dando un aspecto muy agresivo. 

Una de las principales novedades fue la llegada de un nuevo motor de altas prestaciones derivado del empleado en el Thunderbirds, un V8 de 6,4 litros (390 ci) y 325 cv de potencia. Los interiores se hicieron más lujosos existiendo la opción de incorporar paneles ornamentales bien de acero pulido o bien de madera. Un volante de nuevo diseño de dos brazos con absorbe-impactos sustituyó al antiguo de tres y a partir de 1968 se incorporaron los cinturones de seguridad de tres puntos.

Pero como ya se ha dicho al principio, lo mejor que le pudo pasar al Mustang del 68 no fue otra cosa que contar con el padrinazgo del mismísimo actor de moda del momento, Steve McQueen, que se encargó de provocar que todos los conductores de la época quisieran un Fastback GT después de ver el trepidante thriller de acción 'Bullit', donde un duro detective recorre las calles de San Francisco en su Mustang 'verde Highland' para resolver un misterioso asesinato, teniendo como colofón la que es hoy por hoy la mejor persecución de autos del cine, entre el Fastback y un Dodge Charger RT terminando con ambos coches -dos de las leyendas del automovilismo americano- destrozados. Dos Mustang se usaron en el rodaje de 'Bullit' y uno de ellos terminó en el desguace.

El Mustang Fastback de 1968 de Minichamps es bajo mi punto de vista una de las mejores realizaciones de este fabricante. Una miniatura de una realización impecable que llama la atención desde cualquiera de sus ángulos. Cuenta con un molde de formas perfectas y proporciones muy correctas, además de una terminación excelente. Minichamps lo ofrece en varios colores incluidos la versión 'Bullit', que sólo puede conseguirse en el mercado de segunda mano y a precios altísimos. Yo en su día opté por este castizo color 'Lime Gold', muy propio de su época, lo que no quita que si se me pone por delante un 'Bullit', allá que iré por él.

Ford Mustang Mach 1 de Minichamps

En 1971 se presentó la que sería la última generación del Mustang acorde a la filosofía con la que se había creado este coche. El nuevo Mustang era cinco centímetros más largo y seis más ancho que sus predecesores. Sólo se conservaron los motores de 351 y 429 Pulgadas Cúbicas (CI), los cuales desarrollaban 330 y 370 cv de potencia. 

Dentro de esta nueva generación destacaron los modelos Mach 1, que montaban el motor Boss 351 y y contaban entre sus rasgos estilísticos con la parrilla frontal con forma de colmena, parachoques rediseñados, frenos de disco de delanteros, doble escape, fijaciones especiales en el capó y una serie de elementos ornamentales como las líneas que recorrían los flancos, el alerón trasero, las lamas de plástico sobre el cristal de atrás y el adorno negro sobre el capó, sin olvidar de mencionar, claro está, los logotipos de 'Mach 1'. 

Este modelo marcó el final de la era de los Mustang purasangre, fuertemente penalizados por las nuevas Leyes Anticontaminantes y dieron paso a una segunda generación Mustang que sólo tenía en común con su predecesora el nombre, Toda una vergüenza que el coche que había sido el icono de América ahora fuese un mísero, feo e impersonal utilitario que ni su aparición en la serie 'Los Ángeles de Charlie' los salvó del fracaso más estrepitoso. 

El Mach 1 fue un coche que se ganó su lugar en el olimpo de las estrellas, no sólo por su aparición estelar en el film de la serie James Bond 'Diamantes para la Eternidad', sino por el gran clásico de la serie B 'Gone in 60 Seconds' en el que unos ladrones de coches reciben un encargo de robar una serie de coches de lujo siendo el Mach 1 popularmente conocido como Eleanor, el último de la lista, el cual que protagonizó una vibrante persecución por Los Ángeles.

Hace unas semanas presentábamos aquí el Mustang Mach 1 de Minichamps perteneciente a la serie de coches de James Bond. Utilizando el mismo molde, aunque con una decoración diferente, nuevos elementos aerodinámicos y llantas de aleción, Minichamps presenta ahora la versión Boss 351 del Mach 1. Esta llama la atención por su rico y decorado exterior sobre el excelente molde existente ya. No destaca tanto el interior ya que se ha recurrido en demasía al negro, no obstante se aprecian muy bien detalles como el volante, la palanca del cambio o el cuadro de instrumentos. Un complemento perfecto al Mach 1 de la serie Bond y muy similar al de la película 'Gone in 60 Seconds'.

Ford Mustang Mach 1 'Diamonds are forever' de Minichamps

Los productores Albert R. Broccoli y Harry Saltzman no quedaron muy satisfechos con los resultados de la película '007 on Her Majesty´s Secret Service', en la que el australiano George Lazenby interpretó el papel de James Bond en sustitución de Sean Connery, el actor que aún hoy día sigue siendo la referencia del popular agente británico. 

En un principio, se barajó la "descabellada" idea de que el americano John Gavin protagonizara la nueva película, pero finalmente se quiso jugar sobre seguro y la United Artist volvió a hacerse con los servicios del escocés Sean Connery por la módica cantidad de 1.430.000 dólares para el papel principal en la nueva aventura , titulada 'Diamonds are forever'. 

En esta nueva entrega de la saga, James Bond debe investigar una trama internacional de tráfico de diamantes que le llevará de Holanda a los Estados Unidos de Norteamérica tras los pasos de su eterno rival, Ernst Stavro Blofeld, el máximo dirigente de la organización criminal Spectra, que en esta ocasión era interpretado por Charles Gray. Como no podía ser menos, los coches siguen teniendo su papel protagonista en este filme de Bond y en esta ocasión el agente con licencia para matar se baja del Aston Martin DBS Vantage que usó en su anterior aventura para demostrar su maestría al volante en unas trepidantes persecuciones por las calles de Las Vegas a los mandos de un llamativo Ford Mustang Mach 1 rojo. 

Hemos de dejar claro que este Mach 1 no se lo proporciona la Sección Q del MI6, sino que el coche aparece por primera vez en la película conducido por la chica Bond del momento, interpretada por Gill St. John, que lo cruza habilmente en una gasolinera delante de la furgoneta de los villanos para que James se pudiera introducir dentro de la misma y acceder a las instalaciones de investigación espacial de Spectra. 

Unas secuencias después, el Mustang se ve envuelto en una vibrante persecución en la que destaca esa famosa maniobra a dos ruedas para pasar por una calle muy estrecha. El Mach 1, con la nueva y última carrocería que se fabricó de la primera generación Mustang, fue visto por primera vez en esta película, y es que son ya varios los automóviles que antes de pisar la calle han hecho su presentación estelar en una película del agente 007.

Este modelo de Minichamps corresponde a una nueva entrega de la serie 'Bond Cars', de la que ya he mostrado en este blog otros modelos. En líneas generales podemos hablar de una miniatura muy lograda y cuya calidad va en consonancia con la evolución natural que año tras año ofrecen los productos Minichamps. Podemos decir que el coche reproduce perfectamente al utilizado en la película de Bond a excepción del deflector aerodinamico delantero, pieza que no tenía el coche de la película, Por lo demás, todo en su sitio. Próximamente Minichamps tiene previsto presentar otro Mach 1, en este caso una versión más deportiva y con más aditamentos en color amarillo y en la que ya profundizaremos más en la historia del coche en sí.

Ford Mustang Shelby-Cobra GT 350 'Hertz' 1966 de Kyosho

A día de hoy son muchas las empresas de alquiler de coches que incluyen en sus flotas autos deportivos de gran cilindrada tales como Ferrari, Porsche o Lamborghini, y desembolsando la preceptiva cantidad uno puede sentir durante un tiempo determinado lo mismo que los afortunados propietarios de estas máquinas.

Hace exactamente 50 años, en 1966, el piloto y constructor de autos deportivos Carroll Shelby llegó a un acuerdo con la compañía de alquiler de coches Hertz Rental mediante el cual se incluiría en la flota de esta empresa una partida de Mustang Shelby GT 350. En principio se trataba de una maniobra comercial ideada por el propio Shelby y su director de marketing, Peyton Cramer, para mejorar las ventas de sus coches. Hertz finalmente adquirió 1.000 Mustangs pintados en color negro, blanco, rojo, azul y verde con las clásicas bandas gemelas longitudinales que adornaban la carrocería pintadas en el color dorado corporativo de Hertz.

Los únicos requisitos exigibles al conductor era ser mayor de 25 años y tener nociones de conducir autos potentes. Por 17 dólares al día u 85 a la semana cualquier americano medio tendría acceso a alquiler un Shelby Mustang con motor V8 de 4,7 litros y 300 cv de potencia. Todos los Shelby GT 350 'Hertz' montaban cambio automático. Esta maniobra fue tan exitosa que la empresa terminó creando el 'Hertz Sport Cars Club' para la organización de eventos y actividades para los entusiastas de esta máquina, de hecho, era muy habitual que muchos entusiastas propietarios de Shelby GT 350 optaran por el alquiler de un ejemplar de Hertz y dejaran el suyo en casa cuando acudían a eventos en un Estado diferente.

Como conclusión, decir que el Mustang Shelby sigue formando parte de la flota de autos de alquiler de Hertz.

La miniatura objeto de esta entrada esta fabricada por la firma japonesa Kyosho y se corresponde con un Shelby GT 350 'Hertz' de 1966 en la combinación de color blanco y dorado. Está realizada en diecast y destaca por su gran calidad. Cuenta con un molde correcto de proporción adecuada y buen nivel de detallado y acabado general, tanto exterior como interior. Quizás el único punto criticable sea el diámetro de las ruedas quizás más grande lo que debería, pero eso no supone una merma en absoluta pues la miniatura tiene un aspecto muy bueno, además de una gran calidad como es habitual en Kyosho, unos de los referentes en miniaturas de zamack 1/43.

Ford Mustang Convertible 1964 de Minichamps

La llegada al mercado del Mustang de la Ford en el año 1964 provoca una nueva manera de concebir el automóvil: por primera vez se ofrece al gran público un automóvil potente y deportivo, con una más que atractiva estética y múltiples opciones para personalizarlo, pero todo ello partiendo desde una base muy importante, un precio asequible y popular. Todo este cóctel creó en los Estados Unidos la llamada filosofía del 'Pony Car', el coche joven, asequible, atractivo y altamente personalizable.

Pero antes de hablar de este nuevo concepto del automóvil es necesario hacerlo de su creador y padre espiritual, el ejecutivo Lido Anthony Iacocca o, como es mundialmente conocido, Lee A. Iacocca. Perfecto ejemplo de la filosofía de desarrollo personal más enraizada en la sociedad americana, el 'self-made man' (hombre hecho a sí mismo), Iacocca era hijo de unos inmigrantes italianos instalados en Pennsylvania. Tras graduarse en la prestigiosa universidad de Princeton como ingeniero mecánico, encontró un empleo en el Departamento de Estudios de Transmisiones de la Ford Motor Company, pero sus dotes naturales para las relaciones humanas le hicieron emprender su propio camino hacia el mundo de las ventas y en 1956 se incorpora a un concesionario de Ford de su Estado donde lanzó una increíble y exitosa campaña publicitaria que llegó a oídos del mismísimo presidente de la compañía, Robert McNamara. Decía así: "compre por 56 dólares al mes un Ford de 1956". Todos los concesionarios de Ford a nivel nacional la adoptaron y ese año se vendieron 72.000 unidades del modelo de esa temporada. Así pues, con 35 años, Lee A. Iacocca fue propuesto vicepresidente de la Ford por el propio Henry Ford II, y en 1960, es nombrado director general sustituyendo a McNamara, el cual, como conocido militante del Partido Demócrata, había aceptado la propuesta del presidente  Kennedy para convertirse en ministro de Defensa.

En 1961, Iacocca comenzó a pensar en un automóvil especialmente orientado para los jóvenes. Debía ser potente y deportivo, pero también asequible. Hasta ahora ningún fabricante había pensado en este sector del público. Con el objetivo de garantizar la viabilidad del proyecto se encargó un ambicioso estudio comercial que dirigiría un comité creado ex-profeso, el Fairlane Group, con Chase Morsey a la cabeza. Los trabajos comenzaron con una técnica nunca empleada en el sector del automóvil hasta ahora, una prospección a base de llamadas y entrevistas personales. Era la primera vez en la historia en que el Marketing adquiría tal protagonismo a la hora de desarrollar un coche. El estudio se saldó con tres conclusiones: Los compradores de coches eran cada vez más jóvenes y cada vez había más personas dispuestas a comprar un coche; los consumidores querían coches acordes con un estilo de vida moderno; Y un número creciente de familias se mostraba dispuesta a adquirir un segundo coche más deportivo si su precio fuera razonable.

El siguiente paso fue buscar entre las diferentes divisiones de la Ford un prototipo que se acercase al concepto que se tenía en mente. Quedaron finalistas tres proyectos. Resulta curioso que el único en llevar nombre Mustang, una barqueta de motor central V4, fue rechazada y enviada a la Ford Alemania de Colonia, donde se convertiría en el Taunus 15M. El ganador fue el coche creado por Joe Oros, Gail L. Halderman y David Ash, pues atrajo las miradas del presidente de la compañía, Henry Ford II, un hombre corpulento que valoró el espacio interior del mismo. En septiembre de 1962 se firma el protocolo para los pedidos de todos los utillajes necesarios para la fabricación del proyecto T5. El nombre Mustang fue sugerido por John Conley, empleado de la empresa J. Walter Thomson que dirigía el Departamento de Comunicación de Ford, y viene a designar a los caballos salvajes de las praderas norteamericanas. El conocido emblema del caballo al galope de la parrilla frontal del coche fue obra del escultor Charles Kerezstes.

Para comprobar la reacción del público ante un vehículo tan trascendental, se construyó un prototipo denominado Mustang II que fue expuesto en el GP de F1 de 1963 celebrado en el circuito de Watkins Glenn. Dicho concepto esbozaba las líneas generales del Mustang definitivo pero tenía un frontal más afilado. Poco a poco, la prensa comenzó a mostrar fotos del coche, bien conseguidas de forma subrepticia o bien hábilmente filtradas.

La presentación oficial tuvo lugar en una fecha y lugar poco habitual, la Feria Internacional de Nueva York el 17 de abril de 1964, pues tanto Mr Ford II y Iacocca estaban muy seguros de la expectación que causaría el coche. El día antes, dentro de una agresiva campaña de publicidad, se emitió a las 19.00 horas un anuncio en TV que permitió a 29 millones de americanos conocer las primeras imágenes del Mustang. Dicha publicidad fue insertada en 2.600 periódicos. 150 periodistas acreditados de las más prestigiosas publicaciones de automovilismo fueron invitados a Dearborn a probarlo. La institución Tiffany & Co entregó a la Ford un premio por la belleza y equilibrio del diseño del Mustang y en la edición de ese mismo año de las 500 Millas de Indianápolis, un Mustang se encargó de lanzar la carrera.

El precio básico quedó fijado en 2.368 dólares, por debajo de las expectativas de los 2.500 del comité de Morsey. Ello se debió al ahorro obtenido por la utilización del máximo posible de piezas ya existentes en otras gamas de Ford, especialmente de los Fairlane y Falcon. La fabricación comenzó de forma tardía en las factorías de Dearborn, Metuchen y San José. En principio sólo estaban disponibles con carrocería coupé hardtop y convertible, hasta que en septiembre de ese mismo año se incorporó el 'fastback', la carrocería más apreciada por el público dada su agresiva estética deportiva.

La oferta mecánica partía de un seis cilindros en línea de 3,2 litros de 101 cv de potencia. Luego comenzaba la oferta de motores V8, el primero con 164 cv y el resto con 200 y 225 cv, todos con 4,4 litros de cilindrada. El tope de gama era el 289 ci de 4,7 litros y 270 cv 'Challenger'. Igualmente había tres opciones en lo que a cajas de cambio se refiere, de tres y cuatro velocidades manual, y de tres velocidades automática 'Cruise-O-Matic'. 

La conocida primera generación del Mustang se vendió hasta 1966. Llama la atención cómo cambiaba la concepción que se tenía del Mustang desde América a Europa, pues en el Viejo Continente el que en Estados Unidos se consideraba un automóvil de gran serie y difusión y con un precio económico, aquí era un automóvil de lujo. Sus apariciones en la cultura popular son innumerables, pero destaca una especialmente donde el coche tenía un más que especial protagonismo, la película romántica francesa 'Un hombre y una mujer', protagonizada por Jean Louis Trintignant y Anouk Aimeé. En ella podemos ver a la pareja en un Mustang Convertible del 64 en color rojo paseando alegremente por una playa al son de la mítica banda sonora de Francis Lai. Tampoco se puede dejar de mencionar la persecución que por las carreteras de los Alpes suizos sostiene Sean Connery y su Aston Martin DB5 contra otro Mustang Convertible del 64 que termina con las ruedas pinchadas gracias a los gadgets del auto del Agente 007 en la tercera entrega de la saga de películas, 'James Bond contra Goldfinger'.

Posiblemente, el Mustang sea uno de los automóviles más reproducido en miniatura, contándose sus réplicas por millares. Hoy nos centramos en la preciosa y acertada reproducción en escala 1/43 de uno de los grandes fabricantes de miniaturas para coleccionistas, Minichamps. Se trata de un modelo Convertible de 1964. La réplica cuenta con el habitual acabado de la firma alemana de miniaturas destacando por su gran calidad de reproducción en todos los sentidos, su molde -de formas correctas y precisas proporciones- y su rico acabado, con multitud de elementos bien reproducidos que le dan un gran aspecto de realismo. Quizás en esta referencia de color rojo un interior de color blanco hubiera sido más adecuado para crear un mejor contraste, pero lo cierto es que no desentona nada así, es más, resulta muy atractivo. Además es una miniatura que supera con creces las de otros fabricantes en condiciones de precio similares.