Maserati Quattroporte II de BoS Models

Citroen se hizo con el control de Maserati en 1968 en una operación que fue vendida al gran público como una suerte de 'joint venture', o sea, ambas marcas se beneficiarían de una transferencia tecnológica mutua. Era la primera vez que un fabricante generalista de automóviles asumía el control de un pequeño productor de deportivos elitistas . Unos años antes, Ford trató de comprar Ferrari, pero todos conocemos bien cómo terminó ese episodio de la historia del automovilismo y todo lo que se desencadenó al respecto. Paradógicamente, Ferrari terminó bajo la propiedad del grupo Fiat en 1969.

El primer paso de Citroen como propietaria de Maserati fue encomendar a la segunda el desarrollo y la fabricación de un nuevo motor que emplearía en un nuevo coche que en principio tenía como misión sustituir al icónico DS, hablamos por supuesto del no menos legendario SM. Dicha mecánica fue un seis cilindros en V derivado directamente del V8 de la firma del tridente.

De todos los coches que Maserati ha fabricado a lo largo de su historia, el Quattroporte es el más longevo. La primera generación estuvo en el mercado entre 1963 y 1969. El Quattroporte tenía el aspecto de una gran berlina de representación, tal y como su nombre indica, pero su bastidor y órganos mecánicos provienen de los autos deportivos de Maserati, lo que lo convierten en la berlina deportiva de referencia . El denominado Quattroporte I o Tipo AM107 contaba con una carrocería diseñada por Pietro Frua y un motor V8. Al término de su producción, fue el propio Pietro Frua quien tomó la iniciativa de desarrollar una segunda generación empleando básicamente la misma fórmula, pero el coche en cuestión, denominado internamente Tipo 107/49, no pasó de la fase de prototipo, pues al ser presentado, Maserati, ya bajo el control de Citroen, lo rechazó argumentando que la nueva generación del Quattroporte debía incorporar tecnología Citroen.

El Maserati Quattroporte II o Tipo AM123 fue presentado en sociedad en el Salón del Automóvil de París de octubre de 1974, tras una fugaz aparición previa en el Salón de Turín. Si bien, todos los modelos de Maserati de la época Citroen destacaron por su carácter innovador, el Quattroporte II fue el más Citroen de todos los Maserati de su tiempo. 

Fue construido sobre un chasis alargado de un Citroen SM, del que heredaba también su tren rodante, siendo el único Maserati de tracción delantera jamás construido. Su carrocería, al más puro estilo de los años 70, de líneas rectas, amplios ventanales y largos voladizos delante y detrás, fue obra de Marcello Gandini, entonces enrolado en las filas de Carrozeria Bertone. Autor del diseño de coches como el Lamborghini Miura, el Lancia Stratos o el Lamborghini Countach, el Quattroporte II no se considera de los mejores trabajos de Gandini. Estéticamente tiene mucha semejanza con coches como los Fiat 130 y 132, así como con el BMW Serie 5 E12. Algunos de sus recursos estéticos, como los tres limpiaparabrisas o los grupos ópticos triples tras una pantalla de plexiglás reflejaban exteriormente la parte Citroen de su ADN.

En el capítulo mecánico, el Quattroporte de segunda generación montaba el mismo motor V6 que su hermano el Citroen SM, en este caso la versión de 3.000 cc pero con 210 CV. He aquí uno de los talones de Aquiles del nuevo buque insignia de Maserati, un motor al que le costaba mover las casi dos toneladas de peso del coche y lo dejaba en plena situación de inferioridad frente a sus rivales naturales, como el Jaguar XJ o el Rolls Royce Silver Shadow. De hecho, coches más económicos como el Mercedes 280 SE o el BMW 2800 superaban sus pobres prestaciones. 

Tratando de construir un super coche, Citroen dotó a su Maserati Quattroporte de la misma suspensión hidroneumática que sus DS-SM, además de un complejo sistema electrónico que incluía un cuadro de instrumentos digital, soluciones que se vieron afectadas por una paupérrima fiabilidad, lo que unido a la tracción delantera y a un motor realmente falto de potencia dio como resultado un automóvil que parecía que llamaba de forma insistente a las puertas del fracaso. Encima, a finales de 1974 Citroen entra en una durísima crisis económica que terminó un año después con Peugeot, su gran rival histórico, como nuevo dueño de la compañía. ¿Y cuál fue una de las primeras acciones de los nuevos dueños con Maserati? Sí, venderla. Por supuesto, todo esto se produce en el contexto de la Crisis del Petróleo. Un último intento de dotar al Quattroporte II de un nuevo motor V8 de 260 CV para tratar hacerlo más atractivo a la clientela tradicional de Maserati resultó infructuoso.

Apenas 13 Maserati Quattroporte II fueron construidos y todos ellos se vendieron a propietarios de Oriente Medio y, sí están leyendo bien, España, pues la autoridad competente para la homologación de automóviles no permitió su venta en Europa debido a sus pobres estándares de calidad. La nueva generación del Maserati Quattroporte, el III, vería la luz en 1979, ya con la empresa bajo la tutela del industrial italoargentino Alejandro de Tomaso, pero ésa es ya otra historia.

Siempre es una satisfacción en el este blog incluir una miniatura de un nuevo fabricante, sobre todo si se trata de una buena miniatura, y en este caso así es. El nuevo fabricante de miniaturas al que 'El Kekomóvil' da la bienvenida es BoS Models, acrónimo de Best of Show. Es un productor alemán de coches a diversas escalas en resina que pertenece al Modelcar Group, empresa propietaria de otras firmas como Neo Scale Models o Premium Classixxs. En el caso que nos ocupa, el Maserati Quattroporte II es una miniatura que a día de hoy sólo ofrece BoS Models en escala 1/43. Cuenta con un molde de formas y proporciones correctas y un excelente nivel de detalle, donde se emplean muchas piezas independientes realizadas en metal fotograbado. También el interior está muy bien realizado, con todos sus elementos reproducidos con gran realismo. A todo ello añadimos que se trata de un fabricante más económico que el resto de los que producen miniaturas en resina, por lo que estamos ante una reproducción redonda en todos los aspectos, que sin ser perfecta, seguro que no le falta a ningún coleccionista de Maserati que se precie. 

Maserati A6G CS Berlinetta Pininfarina 1953 de Neo Scale Models

El primer automóvil construido por Maserati tras la II Guerra Mundial recibió la denominación A6 y vio la luz el año 1947, justo cuando la firma de automóviles deportivos cambia de manos, pasando la propiedad de los hermanos Maserati, Alfieri, Bindo, Carlo, Ettore, Ernesto y Mario, a los hermanos Orsi, Giulio y Omar. El A6 fue proyectado en 1941 pero su producción no pudo comenzarse hasta que la contienda hubiese terminado. Su denominación es un acrónimo: la 'A' se refiere a Alfieri Maserati, fundador de la compañía, y el '6' al número de cilindros de su motor. Más tarde se añadiría una 'G', por Ghisa, expresión italiana de 'Fundición de Hierro', cuando el motor fue construido en este material. Según la cilindrada de la mecánica se añadía a la nomenclatura 1500 o 2000, y finalizaba especificándose el tipo de carrocería, bien 'CM' -Corsa Monoposto, monoplaza de carreras- o 'CS' -Corsa Sport-.

El primero de esta serie de autos en debutar fue el A6 1500 con carrocería de Pininfarina, que lo hizo en el Salón de Ginebra de 1947. Los hermanos Orsi se encontraron el coche prácticamente terminado. Tenía 65 CV de potencia y una velocidad tope de 154 Km/H. En 1950 se introduce el A6G 2000, primer Maserati de la era Orsi, que debutaría en el Salón de Turín del mismo año. El nuevo motor de seis cilindros, dos litros y construido en fundición de hierro entregaba entre 90 y 100 CV de potencia alcanzando velocidades de hasta 190 Km/H. Se fabricaron una quincena de modelos bien coupés, bien convertibles, con carrocerías de Pininfarina, Frua, Vignale y Giovanni Michelotti.

Entre 1951 y 1953 se construyeron 12 versiones de competición A6G 2000 CM -Corsa Monoposto-. Tenían el motor modificado por el genio de la mecánica Gioachino Colombo, el célebre ingeniero artífice de los legendarios motores V12 de Ferrari. La carrocería fue obra de Medardo Fantuzzi. Juan Manuel Fangio ganó el GP de Italia de 1953 conduciendo un A6G SSG, que sería el germen del legendario 250F que le brindaría al Chueco lograr su último Campeonato Mundial en 1957. 

Las versiones A6G CS vieron la luz en 1953 y tenían como objetivo principal su participación en el Mundial de Coches Sport, y llegamos por fin al vehículo que nos interesa. De esta serie se construyeron 52 ejemplares con carrocería Spyder obra de Fantuzzi y Celestino Fiandri, por supuesto con el motor optimizado por Colombo. Igualmente se añaden cuatro berlinettas y un spider más, obra de Aldo Brovarone, diseñador de Pininfarina, que fueron a parar a Guglielmo Dei Roma, concesionario Maserati en la capital transalpina. Se contabiliza también de la serie A6G CS/53 un spider más, de Vignale.

En 1954 se presenta en París la última serie de los A6G CS, una partida de 60 coches con carrocerías spider, berlinetta y barchetta diseñados por Frua, Ghia y Allemano. Igualmente en el mismo evento vieron la luz los A6G 2000 GT de calle o A6G/54, con una nueva versión del motor de seis cilindros con doble árbol de levas. Estos coches estaba exclusivamente enfocados a su uso como turismos y Maserati ofrecía cuatro tipos de carrocerías: el elegante coupé Allemano de tres volúmenes, el Grand Sport Spyder de Frua y la estilizada berlinetta de Zagato, modelo al que ya se le dedicó una entrada en este blog. En total, 60 unidades se produjeron.

Nos centramos en el automóvil concreto que nos ocupa la entrada, la Berlinetta A6G CS con número de chasis 2057 el cual cuenta con una más que curiosa historia. Fue uno de los automóviles adquiridos por el concesionario de Maserati Guglielmo Dei Roma con carrocería obra del diseñador Aldo Brovarone, entonces enrolado en las filas de Pininfarina. Considerado uno de los Maserati más fascinantes jamás construidos, su carrocería es de una belleza y sensualidad indescriptible, suponiendo un hito del diseño automovilístico al mezclar con implacable maestría las formas bulbosas y redondeadas con un perfil bajo y de enorme agresividad. Su combinación bicolor azul viene a reforzar su rompedora imagen. El coche fue vendido en 1954 a un entusiasta llamado Pietro Palmieri. Tras su participación en el Giro dell´Umbria de ese mismo año, el hecho de que esta unidad tuviera un techo especialmente bajo hizo que Palmieri se quejara de un puesto de conducción muy incómodo y con escasa ventilación, por lo que decidió recarrozarlo como spider. La carrocería de Pininfarina se quedó en los talleres de Guglielmo Dei Roma y en 1977 fue vendida a otro entusiasta de la marca, Franco Lombardi, el cual la acopló a otro chasis A6G CS, concretamente al de la barchetta número 2070, coronando el conjunto con el motor del chasis 2080. Este tipo de operaciones eran muy comunes en los años 50, cuando la línea que separaba a un coche de calle de uno de competición era muy estrecha. Hoy sería del todo imposible.

Una de las grandes virtudes que debe cultivar cualquier coleccionista que se precie es la paciencia. Por lo menos es el de los pocos o quizás el único consejo que me permito dar a otros compañeros de afición más noveles. Esta miniatura fue puesta en el mercado por Neo Scale Models hace unos años y por razones que ya recuerdo pospuse su compra hasta que llegó la ocasión en que quise adquirirla y era imposible encontrarla. Casi había perdido las ganas de hacerme con ella porque era prácticamente imposible encontrarla. Pero nuevamente la paciencia me dio un premio, y la pude encontrar en una recóndita tienda virtual alemana y, encima, a precio rebajado ¿Qué más puedo decir? 

Tal y como se puede ver en las fotos, estamos ante una miniatura de bandera. Neo Scale Models ha hecho un impresionante trabajo con ella. Un molde correcto y proporcionado, perfecta aplicación de la pintura y un acabado donde se destaca el uso de piezas de metal fotograbado que le dan un gran realismo.

Maserati 3500 GT Coupé Touring de Neo Scale Models

Casi todos los fabricantes de automóviles cuentan en su trayectoria con un vehículo especial por muy diversos motivos. En el caso de la firma italiana Maserati, ese honor recae en el 3500 GT, auto trascendental que situó a la marca del tridente por derecho propio en el mercado de los coches de Gran Turismo, siendo el primer Maserati en producirse en serie.

Maserati comenzó a hacerse visible gracias a los éxitos que comenzó a cosechar a principios de la década de los años 50 del siglo pasado, logros que tenían como artífice al motor de seis cilindros Twin Cam ideado y desarrollado por el ingeniero jefe de la firma, Giulio Alfieri. Con un cubicaje inicial de 2.0 litros para el modelo A6CGM, fue creciendo hasta los 3.0 y 3.5 litros siendo empleado por los modelos de competición 300S y 350S que tomaron parte en el Campeonato de Resistencia. Paralelamente, Maserati ofrecía como autos de calle la serie A6, coches que tuvieron muy buena aceptación entre el exclusivo público que podía acceder a ellos, pero que se fabricaban en series limitadas y con carrocerías a medida, lo que suponía que Maserati no podía satisfacer la alta demanda que generaban sus coches, pero a la vez probaba que la idea de fabricar un automóvil de calle en serie podía ser factible.

El desarrollo del proyecto de un nuevo coche de calle para Maserati comenzó a gestarse en 1955. En aquellos tiempos la marca también fortaleció su programa de participación en la Fórmula 1, que culminaría con el logro del Título Mundial de 1957 con el Chueco Juan Manuel Fangio en sus filas, precisamente el mismo año que se lanzó el 3500 GT. Alfieri partió de la base del motor del modelo de competición 350S. El ingeniero tuvo que desplazarse al Reino Unido en busca de proveedores, y es que en aquella época, la regulación gubernamental italiana obligaba a los fabricantes de autos a fabricarse sus propios componentes, cosa que para un fabricante pequeño y semi artesanal como Maserati era absolutamente inviable. Con todo, Alfieri logró el suministro de algunas piezas italianas, como carburadores Weber o e sistema de encendido Marelli. Otros componentes provenían de firmas británicas como Salisbury -ejes traseros-, Girling -frenos- o Alford & Alder -suspensión-. La instrumentación interior corrió a cargo de Jaeger.

El siguiente paso era la carrocería, pieza fundamental de todo deportivo italiano que se precie. Los hermanos Orsi eran entonces los propietarios de Maserati. A través del empresario Franco Cornacchia, un importante distribuidor de Ferrari, Omar Orsi contactó con Carlo Felice Bianchi Anderloni, de Carrozeria Touring de Milán. Como muestra, Touring realizó un 3500 GT con carrocería 2+2 en color blanco, que se denominó 'Dama Bianca', que fue expuesto en marzo de 1957 en el stand de Maserati del Salón Internacional del Automóvil de Ginebra. Estaba construido en aluminio siguiendo el método Superleggera'. También se expuso un ejemplar con carrocería de Allemano. Finalmente, fue Touring quien logró el contrato para producir la carrocería cerrada del 3500 GT. Un año más tarde se presentaría en el Salón de Turín la versión descapotable, en este caso las carrocerías eran obras de Vignale, que en esos años contaba con el prestigioso Giovanni Michelotti como principal diseñador.

En el capítulo mecánico, el nuevo Gran Turismo de Maserati hacia gala de su excelencia. El motor seis cilindros en línea Twin Cam de 3.5 litros erogaba 220 CV en su versión de carburación, mientras que en los modelos posteriores con inyección mecánica Lucas ésta era de 235 CV. En ambos casos, la transmisión era manual y fabricada por ZF. Inicialmente de cuatro velocidades y más tarde de cinco. Durante sus siete años de vida entre 1957 y 1964 se fabricaron 2.226 Maserati 3500 GT: 245 eran Spider Vignale, cuatro Allemano, un Zagato, dos Boneschi, un Bertone, un Moretti y 1.972 Touring, el grueso principal de la producción.

Hace ya unos años, por lo menos 13, que Minichamps lanzó su popular miniatura del Maserati 3500 GT Spider Vignale, el cual tiene su propia entrada en este blog tal y como atestigua un enlace dos párrafos más arriba. Desde entonces siempre he tenido el deseo de añadir la versión coupé con carrocería Touring, bajo mi punto de vista, el 3500 GT más característico de todos. Durante mucho tiempo, la única opción era la cara miniatura del fabricante semi artesanal BBR, que con un precio cercano a los 300 euros era una opción a no tener en cuenta por mi. A posteriori llegó la miniatura realizada por Leo Models para un coleccionable de kiosco italiano dedicado en exclusiva a Maserati, réplica en el extremo opuesto al primero, con un nivel de calidad que no me satisfacía. La respuesta final llegó de Neo hará cosa de tres o cuatro años y finalmente la he añadido a la colección como un regalo de Reyes de mi querida Madrina. La miniatura es realmente espléndida y me atrevo a decir que la considero uno de los trabajos más finos realizados por Neo. Un molde correcto y acertado en formas y proporciones con un acabado de gran precisión y detallado, lo que unido a un precio intermedio, ni caro ni barato, hacen de él una magnífica miniatura. Neo viene a ofrecerla en dos colores y con diferentes acabados, la versión bicolor con llantas Borrani de radios que aquí mostramos y otra gris con tapacubos. La elección de ésta me resulta obvia por ser de un color muy característico tanto de Maserati como de la firma que realiza su carrocería, el denominado 'azul Touring'. Una miniatura redonda en todos los aspectos y digna de estar en cualquier colección que se precie, sobre todo entre los que poco a poco queremos reunir los Maserati más clásicos.

Maserati Quattroporte II Frua Prototipo 'Rey Juan Carlos I' de Kess Model

Los años en que los más acaudalados y sibaritas automovilistas encargaban una carrocería especial para sus modelos más exclusivos habían quedado muy atrás en la década de los 70. Criterios como la seguridad, el funcionamiento o incluso los costes y su viabilidad pesaban incluso sobre las economías más saneadas. No obstante y en número testimoniales, todavía quedaban apasionados que buscaban en sus coches ante todo la diferenciación estética frente al resto.

El carrocería italiano Pietro Frua se encargó del diseño y la fabricación de las carrocerías para la primera generación de la super berlina Quattroporte de Maserati, cuya producción cesó en 1969. Sin que la propia Maserati hubiese dicho nada sobre la continuación del proyecto Quattroporte, Frua tomó la iniciativa de desarrollar por su cuenta una nueva versión de la berlina deportiva, que una vez concluida se presentaría ante la firma de Modena para pasar a su producción en serie.

La firma carrocera de Turín partió de la base de un chasis de un Maserati Indy al que dotó de una elegante y estilizada carrocería donde destacaba su aspecto clásico y mucha superficie acristalada. El auto fue ensamblado a partir de componentes mecánicos usados. Con el número de chasis AM121 002, fue expuesto en el Salón de París en octubre de 1971, siendo presentado por el cinco veces campeón del mundo de Fórmula 1 Juan Manuel Fangio.

No obstante, Frua se encontró con el rechazo frontal de Maserati de producir su versión del Quattroporte. La firma del tridente era entonces propiedad de Citroen, que quería un Quattroporte construido con piezas y tecnología de la compañía del Doble Chevrón. Por tanto, Frua se vio de repente con un coche que, a priori, jamás entraría en producción. 

Pietro Frua mostró su Quattroporte II Prototipo en los mítines automovilísticos más exclusivos de entonces, el Salón de Ginebra de 1972, el Trofeo de los Periodistas previo al GP de Mónaco de 1972, el Salón de París de 1973 y el Salón de Barcelona del mismo año, donde participó en el Desfile de la Elegancia del Automóvil. Un año después, en 1974 volvió a ser visto en el mismo evento de Barcelona, y allí conquistó el corazón del Príncipe Karim Agha Khan, un rico empresario egipcio y líder de la secta islámica de los Ismaelitas. Aghan Khan en cambio rehusó quedarse con el modelo expuesto, el número de chasis AM121 02, fácilmente distinguible exteriormente por llevar las mismas llantas que el modelo Indy y bajo el capó un motor V8 de 4.7 litros y 270 CV, encargando uno completamente nuevo, que equiparía la versión más potente del motor V8, la de 4.9 litros y 300 CV, y las llantas del Maserati Ghibli, automóvil cuyo número de chasis sería AM121 004.

El modelo AM121 002 fue vendido en España, concretamente en Barcelona el 17 de mayo de 1975 con la matrícula B 6997 AZ. Un amable visitante del blog nos apunta que fue la empresa Gover SA, sita en Paseo de Gracia, 48, en la Ciudad Condal, y propiedad De Santiago Huch, la encargada de la operación comercial. Se dice que su primer propietario fue don Juan Carlos I de Borbón, actual Rey Emérito de España y por entonces designado sucesor del General Franco como Jefe del Estado Español. Por aquel entonces Franco aún vivía. No existe ninguna documentación oficial que acredite la propiedad de don Juan Carlos por este coche.

El Maserati AM121 002 permaneció en España hasta bien pasada la década de los 90, pasando por las manos de diversos propietarios, entre ellos Kurt A. Kunti, de Alicante, el cual lo sometió a una profunda restauración.  En en el 2000 fue adquirido por Alfredo Brenner, que en 2003 lo vendió a Bruce D. Milner, un popular coleccionista de Los Ángeles famoso por su pasión por los autos italianos con carrocerías exóticas. Brenner poseyó durante un tiempo los dos Maserati Quattroporte II Frua, el 002 y el 004.

Actualmente es propiedad de otro conocido coleccionista americano, Doug Magnon, que lo expone en el Riverside International Automobile Museum, siendo uno de los grandes focos de atracción del mismo para los visitantes. En 2015, el AM121 002 participó en el prestigioso evento Concorso Italiano, donde recibió el premio al Mejor Maserati del show.

Para los más puristas, el Quattroporte II Frua debería haber sido el modelo oficial de esta saga en detrimento del que vendiese Maserati oficialmente con mecánica del Citroen SM.

La firma italiana Kess Model sigue sorprendiendo con cada nuevo modelo que añade a su catálogo, algunos de ellos han pasado por este blog. En este caso, Kess vuelve a ofrecer la réplica de un exótico sedán deportivo italiano, realizado en resina y con un gran nivel de terminación. Vendido como el coche del Rey Juan Carlos I, Kess le ha colocado la matrícula oficial que lucían los coches del Monarca bajo su reinado, fondo azul con la Corona Española, aunque en este caso dado el año que se supone que Don Juan Carlos poseyó el Maserati, esta matrícula no se empleaba, por lo que estamos ante un pequeño gazapo. No obstante, dada la excelente manufactura del modelo a escala y que nadie desmiente nada, para los coleccionistas españoles la miniatura puede suponer un gran atractivo.

Maserati Sebring II de Neo Scale Models

El 23 de marzo de 1957, el Maserati 450 S pilotado por la dupla Juan Manuel Fangio y Jean Behra cruzaba en primer lugar la línea de meta tras completar 197 vueltas en la mítica carrera de resistencia de las 12 Horas de Sebring celebradas en dicho circuito del estado americano de Florida. Con dos vueltas de diferencia y en segundo lugar llegó otro auto de la escuadra del tridente, en este caso el 300 S de Stirling Moss y Harry Schell. Cinco años más tarde, la firma de Modena rendiría homenaje a esa épica gesta dando el nombre del trazado norteamericano a su nuevo modelo de calle.

Presentado en el Salón Internacional del Automóvil de Ginebra de 1962, el Sebring derivaba técnicamente del 3500 GT de 1957. Se trataba de un atractivo coupé de cuatro plazas con una sensual y esbelta carrocería de líneas clásicas obra de Giovanni Michelotti cuando era diseñador jefe de Carrozeria Vignale. Compartía con el 3500 GT el motor de seis cilindros en línea y 220 CV de potencia y suponía una competencia directa para los GT más exclusivos del momento, el Ferrari 250 GT y el Aston Martin DB4. Fue concebido al gusto americano y su principal mercado fue la exportación, de hecho fue todo un guiño hacia los potenciales compradores de este país ofrecerlo bien con cambio manual ZF de cinco velocidades, o automático Borg-Warner de tres. 

En 1963 el motor ganó 15 CV de potencia extras alcanzando los 235 CV, y en 1964 se lo dotó del motor de 3.7 litros del Mistral y 245 CV. Un año después se le aplicó un restyling estético a su carrocería, fácilmente distinguible por unos nuevos grupos ópticos frontales y paragolpes rediseñados. Las luces traseras se montaron horizontalmente al igual que en su hermano mayor, el Quattroporte. Igualmente se estrenó un nuevo motor de 4.0 litros y 255 CV de potencia. En 1968 la producción del Sebring se interrumpió al acusar el paso del tiempo, pues técnicamente estaba basado en un coche fabricado hace 11 años. Fue sustituido por el Indy, aunque ésa ya es otra historia.

El popular periodista del motor y showman, otrora presentador del exitoso programa de TV 'Top Gear' de la BBC, Jeremy Clarkson, en su lista de los 100 mejores coches colocó al Sebring en el número 77. Sea como sea, el Sebring está considerado como el último GT clásico de los 60, y es que resulta irresistible imaginarlo circulando por la Costa Azul, los Campos Elíseos o el Paso del Stelvio.

El fabricante de modelos a escala en resina Neo Scale Models no sólo cuenta con un impresionante catálogo de reproducciones de Maserati clásicos, sino que demuestra un especial talento y maestría para realizarlos. Algunos de ellos ya han pasado por este blog y hoy nuevamente tenemos otro. La miniatura corresponde a un Sebring II, o sea, un modelo post 1965, fácilmente distinguible por su frontal y trasera. La miniatura muestra una realización de matrícula de honor. Formas correctas y proporcionadas y un detallado de absoluta impresión que reproduce hasta el detalle más mínimo. Las piezas independientes y los logotipos en metal fotograbado le hacen lograr ese nivel de excelencia. Sin duda, una de las creaciones más finas que nos haya dejado Neo Scale Models hasta ahora.

Maserati Indy de Minichamps

El stand de Carrozeria Vignale en el Salón del Automóvil de Turín de 1968 mostraba un bonito y estilizado prototipo de un automóvil coupé de cuatro plazas construido sobre el tren rodante de un Maserati Quattroporte. Un año más tarde, este coche era mostrado en otra importante cita automovilística, el Salón de Ginebra, y en esta ocasión ya lucía sobre su carrocería los emblemas del tridente de Modena.

El nuevo Maserati de cuatro plazas venía a sustituir al vetusto Sebring, última evolución del legendario 3500 GT de 1957 y, junto con el Mistral, los únicos coches de la firma que aún equipaban el viejo seis cilindros en línea. Su nombre, al igual que en su antecesor, evocaba las glorias del pasado en la competición de la marca, en este ocasión, venía a conmemorar la gran victoria obtenida por Maserati en las 500 Millas de Indianápolis en los años 1939 y 1940, de ahí su nombre, Indy.

El Indy estaba basado técnicamente en el exitoso Ghibli, de hecho, su carrocería muestra grandes semejanzas con éste pese a que uno es obra de Giugiaro y éste de Vignale. Las primeras unidades montaban el motor V8 de 4.2 litros y 260 CV de potencia. A partir de 1970, el Indy incluyó la opción de montar una evolución más potente de dicho propulsor, con 4.7 litros y 290 CV de potencia, y un año más tarde se ofertó el poderoso 4.9 litros procedente del Ghibli SS, aunque con la potencia algo rebajada hasta los 320 CV. Contrariamente al Ghibli, el Indy podía solicitarse con cambio automático en opción, una transmisión ZF de tres velocidades. Su orientación gran turismo le posibilitaba disponer de un completísimo y lujoso equipamiento

La producción del Indy finalizó en 1974 y su vida comercial, un año más tarde, en 1975, tras 1.136 unidades fabricadas. Fue ése el año en que Peugeot adquirió Citroen, casa madre de Maserati desde 1968. El sustituto del Indy fue el Khamsin, aunque ésa es ya otra historia.

El fabricante alemán de miniaturas Minichamps cuenta en su catálogo con una excelente representación de clásicos Maserati -mucho de los cuáles han pasado por las páginas de El Kekomóvil- de excelente manufactura. Hace dos años y medio, Minichamps sorprendía a propios y a extraños con una nueva línea de miniaturas de clásicos Maserati en 1/43 realizados en resina y no en zanca, material con el que más habitualmente trabaja Minichamps en sus realizaciones. El primero de ellos fue este precioso Indy que hoy muestro. Una miniatura de una magnífica calidad, con un molde correcto y proporcionado y un nivel de terminación superior a lo ya de por sí sobresaliente que nos ofrece Minichamps en sus modelos a escala de metal. Cuenta con muchos detalles realizados en metal fotograbado, lo que es de agradecer, pues nunca Minichamps fue muy dado a prodigarse con estos detalles. Por supuesto, este aumento de su calidad se ve reflejado en sus precios, algo superior y más en la onda de fabricantes como Neo Scale Modelo o Spark. Con todo, merece mucho la pena hacerse con este Maserati pues es una excelente miniatura.

Maserati México de Neo Scale Models

El ingeniero jefe de Maserati, Giulio Alfieri, hizo ver hacia la mitad de la década de los 60 a sus jefes, los hermanos Orsi, que existía la necesidad de ampliar su gama de productos. Por una parte, el viejo motor seis cilindros en línea introducido en el A6 ya había cumplido su ciclo vital y había sido amortizado con creces con los modelos 3500 GT, Sebring y Mistral. Por la otra, Maserati no contaba con un auto capaz de hacer una competencia real a los Ferrari y Lamborghini de motor V12, pues su superdeportivo 5000 GT no dejaba ser una rara avis con una producción muy limitada.

En este contexto nace en 1965 el Maserati México. Fue el diseñador, Giovanni Michelotti para la empresa Vignale, quien bautizó así este modelo, pues ya empleó este diseño de carrocería para la reconstrucción de un 5000 GT de un rico cliente mexicano. Curiosamente, en el GP de Sudáfrica de 1967, el piloto mexicano Pedro Rodríguez lograba la que sería la última victoria de un motor Maserati para la Fórmula 1, bajo los colores del equipo Cooper.

Partiendo de la base del V8 empleado en el 5000 GT, a su vez basado en el del 450S de carreras, la unidad destinada al México cubicaba 4,7 litros y rendía una potencia de 290 cv. Más adelante se incluyó una versión de acceso con el motor del Quattroporte, el mismo V8 pero con 4,2 litros de cilindrada y 260 cv.

La carrocería, de acero y soldada a un chasis tubular, contaba con un diseño muy limpio de tres volúmenes y al ser de un generoso tamaño, contaba en su interior con espacio para cuatro ocupantes. El deportivo que pretendía ser competencia directa para Ferrari y Lamborghini acabó siendo finalmente un elegante gran turismo con el que viajar cómodamente a alta velocidad. Es por eso que entre su equipamiento se incluían asientos de cuero, elevalunas eléctricos, aire acondicionado, dirección asistida, salpicadero de madera y, en opción, transmisión automática. Las versiones 4,7 equipaban llantas de radios Borrani, mientras que los 4,2 montaban unas de aleación más convencionales.

Siendo uno de los muchos "patitos feos" de la historia del automóvil, no era fácil encontrar una buena miniatura de un Maserati México, pero llegó Neo Scale Models, un gran especialista en la reproducción en miniatura de autos nunca antes reproducidos y nos trae este precioso México, una miniatura realmente bien hecha, de esos Neos que llaman bien la atención en la vitrina. Como podemos ver las formas están realmente bien conseguidas por el molde y el acabado es el habitual de Neo. Existe la posibilidad de elegir tres colores, plata, beige y azul. Quizás el punto menos favorable se lo lleven unas llantas de radios no muy conseguidas pese a estar realizadas en material fotograbado, pero en el conjunto no desentonan.

Maserati 5000 GT Allemano de Neo Scale Models

Corría el año 1957 y Maserati vivió un año bastante agridulce. Por una parte, la empresa vivía una situación económica delicada, y en el lado de la competición, si bien el Chueco Juan Manuel Fangio lograba su quinto y último título a los mandos de su 250F, en las carreras del Mundial de Sport la marca veía como terminaban su temporada con todos los 450S descalificados en el GP de Venezuela en Caracas. La familia Orsi, propietaria de la marca del tridente decidió ponerse las pilas y vocalizar sus esfuerzos en los coches de calle.

Precisamente ese mismo año veía la luz el 3500 GT, un automóvil a todas luces excepcional con el que Maserati iniciaba el asalto a la división de honor de coches deportivos, rivalizando directamente con la mismísima Ferrari. Uno de los clientes más destacados de Maserati era el Shá Mohamed Reza Pahlavi, presidente de la Antigua Persia (Irán), el cual había quedado enormemente satisfecho con su Maserati 3500 GT, tanto, que estaba dispuesto a ofrecer a la marca del tridente un buen incentivo para que le ofrecieran un auto mejor.

El Shá se puso en contacto directamente con el ingeniero jefe de Maserati, Giulio Alfieri, y le puso las cosas muy claras, quería un nuevo coche, basado en el chasis del 3500 GT con un motor de competición del 450S. Era como si el dirigente persa y Alfieri se hubiesen leído la mente, pues el ingeniero soñaba con emplear los motores V8 de los 450S en depósito en un modelo para la calle.

El primer modelo de la Serie 103 (código interno usado para definir al nuevo coche) recibió el nombre de Sciá di Persia, y montaba una carrocería de Touring de Milán, cuyo aspecto era muy barroco ya que recreaba formas de la arquitectura propia de dicho país. La presentación del 5000 GT tuvo lugar en el Salón de Turín de 1959 y se trataba de todo un supercoche, con frenos de disco en las cuatro ruedas, caja de cambios de cuatro velocidades, carburadores Webber (inyección Lucas desde 1961) y la suspensión del 3500 GT. En el vano del motor se encontraba un formidable motor V8 heredado directamente de la competición, aunque convenientemente modificado para su uso en carretera, con la cilindrada aumentada a 5.000 cc y una potencia de hasta 370 cv, suficientes para superar los 280 Km/H.

Con un precio del doble de su hermano menor, el 3500 GT, del 5000 GT se fabricaron 32 ejemplares, de los que 21 tenían la carrocería de Allemano. El resto fueron de Touring (4), Pininfarina, Bertona, Frua, Michelotti, Vignale y Monterosa. Pocos autos de su época podían hacerle sombra, básicamente tenía dos rivales, el Ferrari 500 Superfast y el exótico Facel Vega Facel II con su poderoso motor Chrysler. Aparte del Shá, otros ilustres propietarios del 5000 GT fueron el Aga Khan, el piloto Briggs Cunningham, los empresarios Giovanni Agnelli y Ferdinando Innocenti, el actor Stewart Granger y el presidente de México Adolfo López Mateos.

Como ya hemos dicho, la gran mayoría de los 5000 GT montaron la carrocería de la empresa italiana Allemano, un diseño de Giovanni Micheloti denominado 'Indianápolis', que destaca por su equilibrada mezcla de elegancia y deportividad, destacando sobre todo el predominio de las formas planas y rectas y su gran parabrisas trasero panorámico.

El fabricante holandés Neo Scale Models cuenta en su catálogo con un más que nutrido surtido de modelos de Maserati, siendo este precioso 5000 GT una de sus últimas incorporaciones, que los podemos encontrar en tres colores, negro, rojo y blanco. Las formas del molde son muy correctas y recrean muy bien las líneas del formidable coupé de Allemano, el cual cuenta igualmente con un rico ornamentado y una muy bonita y elegante combinación de colores.

Maserati A6G 2000 Zagato de Neo Scale Models

Maserati tiene sus origen en los hermanos Alfieri, Bindo, Carlo, Ettore, Ernesto y Mario y su gran pasión por el automóvil. Alfieri, Bindo y Ernesto trabajaban en la fabricación de autos de competición para la empresa Diatto. En 1926 se lanzan a la creación de su propia compañía, lo que hoy los finos y políticamente correctos llaman "emprendimiento". Nace de este modo  la firma de autos de competición Maserati en Bolonia

Hasta 1947 estuvieron los hermanos Maserati al frente de su compañía, hasta que decidieron vender la sociedad a los hermanos Orsi, Giulio y Omar. El primero, que ostentaba el título de Commendatore, se dio cuenta de que la marca del tridente para sobrevivir debía diversificar su actividad, es por eso que se lanzaron al mercado de los coches de calle, naciendo así el primer Maserati "dual porpose", el A6.

El nuevo Maserati se basaba en un chasis apto para un uso mixto, carretera y competición. En el vano motor iba colocada una formidable mecánica de seis cilindros en línea, desarrollada por Alfieri Maserati antes de que dejasen la empresa para formar Osca. En sus primeras versiones cubicaba 1,5 litros hasta la evolución definitiva de dos litros. Los A6G fueron vestidos por los principales carroceros italianos, como Frua, Allemano, Gugliemo o Zagato, el cual diseñó todos aquellos coupés multipropósito.

De la mano de Neo nos llega este precioso coupé Maserati A6G 2000 con carrocería de Zagato y en un precioso y clásico color rojo. La miniatura presenta un acabado especialmente cuidado, propio de este fabricante, pero que realza muy bien todos los elementos ornamentales de este automóvil.