Volkswagen Beetle Type 1 Deluxe 1963 'Herbie the Love Bug' de Hotwheels Elite

Muy pocos podrían aseverar en el año 1963 que el modelo L87 Pearl White 117 Model Volkswagen Type 1 Deluxe salido de la factoría de Wolfsburg se convertiría unos años más tarde en el más popular de todos los Escarabajos fabricados por Volkswagen, todo gracias a la mano maestra de Walt Disney y su factoría cinematográfica de ilusiones.

Estrenada en 1968 bajo el título 'Herbie the Love Bug' -en España, 'Ahí va ese bólido'-, la película narra las aventuras de Jim Douglas, un fracasado aunque incansable piloto de automóviles americano interpretado por el actor Dean Jones, que buscando un automóvil con el que poder dar cumplimiento a su sueño de ganar competiciones, viene a dar con sus huesos en el concesionario de coches de lujo y deportivos del señor Peter Thorndyke.

A Douglas se le van los ojos detrás del impactante 'Thorndyke Special' amarillo que lucía en un expositor giratorio -en realidad, un Apolo GT-, sin embargo un modesto Volkswagen Type 1 que estaba en el garaje del negocio de automóviles toma su iniciativa y dedica adoptarle. Douglas comienza a acusar a Thorndyke y a su gente de practicar "tácticas ilícitas de ventas", pero lo cierto es que finalmente el piloto se queda con el Beetle blanco perla.

No tarda en descubrir Jim Douglas que lo que tiene entre manos no es un simple utilitario, sino un coche con alma capaz de hacer todo lo que se propone y, sobre todo, muy convencido de ayudar a su dueño a ganar todas las carreras que disputen. Tennesse Steinmetz -intepretado por Buddy Hackett-, el íntimo amigo y mecánico de Jim Douglas decide bautizar al simpático Volkswagen como 'Herbie' en recuerdo de un tío suyo. La utilización del dorsal número 53 fue un homenaje al jugador Don Drysdale de Los Ángeles Dodgers.

Tras tomar parte en diversas carreras a nivel local, Thorndyke aprecia que el pequeño VW esconce algo más, e intenta hacer la vida imposible a Douglas con tal de que le revenda a Herbie. Finalmente, ambos solucionarán sus diferencias tomando parte en una carrera, la 'Riverside-El Dorado', que recorre todo el Estado de California. Llama la atención cómo Herbie se enfrenta sin ruborizarse lo más mínimo a deportivos de competición de las más prestigiosas firmas: Ferrari, Triumph, Jaguar, Lotus, Austin Healey, etc... Dejando de lado el componente mágico de las producciones de Disney, lo cierto es que Herbie realmente ocultaba bajo su capó trasero el motor de un Porsche 356.

Dado el éxito de la primera producción, Disney ofreció cuatro secuelas más: a 'The Love Bug' -1968- le siguió 'Herbie rides again' -'Herbie cabalga de nuevo', 1974-. En esta ocasión la acción del filme no se desarrolla entre carreras, y Herbie tiene que actuar como justiciero ante los desmanes del propietario de una inmobiliaria. Tampoco veríamos aquí a los protagonistas originales. 

Tres años después llegaría 'Herbie goes to Montecarlo', película que incluiría no sólo el regreso de Herbie a su medio natural, las carreras, sino el retorno del protagonista original, el piloto Jim Douglas interpretado de nuevo por Dean Jones. Douglas y su coche llegan a París para tomar parte en una ficticia carrera entre la capital francesa y el Principado de Mónaco. Quizás lo más reseñable de esta película es la historia de amor que el popular Escarabajo vive junto a "una" Lancia Beta Montecarlo llamada por su dueña 'Giselle'.

La cuarta entrega de la saga data de 1980 y llevó por título 'Herbie goes Bananas' -'Herbie Torero', en España-. Posiblemente la entrega más floja, se pierde de nuevo a los protagonistas originales, y sitúa la acción en México, donde Herbie se verá inmerso en la búsqueda de un viejo tesoro indígena. Cuando parecía que la franquicia de Herbie había llegado a su fin, 25 años después llegaría 'Herbie: full loaded' -'Herbie a tope', en España', con la polémica actriz Lindsay Lohan como protagonista, acompañada por Michael Keaton y Matt Dillon. En esta ocasión los protagonistas preparan a Herbie para tomar parte en la Nascar, con un enorme abuso de efectos digitales y sin nada de la esencia de las películas originales.

Dentro de su serie de miniaturas Elite, el fabricante Hotwheels ofrece una serie de reproducciones de automóviles de algunas famosas y populares películas y series de TV. Ya en el blog hemos visto desfilar a algunos de los integrantes de esta serie -ver la última foto de la entrada- y hoy toca la nueva incorporación, que no es otra que el popular Herbie con el aspecto de la primera película de la saga. La miniatura está realizada en diecast y cuenta con un altísimo nivel de detalle, con muchas piezas independientes de metal fotograbado que le dan un aspecto muy similar a miniaturas de resina de más empaque. Detalles como los limpiaparabrisas, los cinturones de seguridad o la lata de gasolina en el asiento trasero. Una miniatura magnífica, que puede encontrarse a precios muy interesantes y con un importante componente nostálgico.

Es precisamente este componente nostálgico el que me incitó a su compra, pues desde muy pequeño me considero un gran fan de la saga de películas de Herbie, las cuales tengo en mi filmoteca. De hecho, me gustaría dedicar esta entrada a mi hermano Jaime, por todas esas veces que cuando éramos pequeños me pedía que le pusiera en nuestro viejo vídeo Beta las películas de Herbie.

Ferrari 166 MM de Hotwheels Elite

El primer automóvil que el Commendatore Enzo Ferrari construyó bajo su nombre, o sea, el primer Ferrari de la historia, vio la luz en el año 1947 en la villa de Maranello, lugar donde el señor Ferrari se estableció finalmente tras abandonar Alfa Romeo y una serie de avatares, incluida la II Guerra Mundial. El modelo se denominó 125 y se construyeron dos ejemplares. Sí es cierto que estos dos autos sufrieron tantas modificaciones que en realidad en los archivos de la marca acabaron constando como cuatro autos. El objetivo de Ferrari era la fabricación de coches de competición pero para ello había que apoyarse en las ventas de autos de calle. El problema era la enorme dificultad para saber si uno de estos Ferrari era un auto para el circuito o para la carretera. La solución llegó un año más tarde, en 1948, revelándose en el Salón del Automóvil de Turín. 

Continuando con la costumbre iniciada con el 125 y que luego se convirtió en tradición, el nuevo modelo se denominó 166, como referencia a la cilindrada unitaria de uno de los 12 cilindros de su motor, lo que viene a revelar que su cilindrada total son 2.000 cc. Por su puesto, dicha mecánica estaba desarrollada por Gioachiano Colombo. A ello se unieron las siglas MM, por la prestigiosa carrera de la Mille Miglia italiana, la misma que meses antes ese mismo auto -un 166 S casi en fase de prototipo- había logrado ganar con Clemente Biondetti al volante. Pero si algo llamó la atención de la nueva criatura de Ferrari era su formidable carrocería biplaza descubierta, realizada por el gran Carlo Felice Bianchi Anderloni en sus talleres de Carrozeria Touring de Milán, construida bajo el método 'Superleggera'. Una carrocería que el periodista Giovanni Canestrini bautizó como 'Barchetta' (barquita), término hoy bastante popular en la jerga automovilística. Era la segunda vez que Enzo Ferrari y Carlo Felice Bianchi Anderloni trabajaban juntos, siendo la primera en el 815 Auto Avio Construzione, el primer automóvil que Ferrari construyó y al que no pudo darle su nombre por problemas legales con Alfa Romeo. 

El 166 MM se concibió como un coche dirigido enteramente al cliente, concepto que debe matizarse: si más arriba se dice que era difícil saber si un Ferrari era un auto de calle o de competición, el nuevo modelo venía a dar la solución a semejante dilema, ya que desde Maranello se vendió como un automóvil polivalente, tanto para rodar por carretera y como para competir el fin de semana y, tras la carrera, volver a casa en el mismo. De hecho, meses después, un piloto e íntimo amigo de Enzo Ferrari, Luigi Chinetti (que se convertiría con el tiempo en el representante para Norteamérica de Ferrari y fundador del prestigioso equipo North American Racing Team) venció en las 24 Horas de Le Mans con una barchetta 166 MM, triunfo que se repitió también en las 24 Horas de Spa-Francorchamps. 

Y nuevamente en referencia al concepto 'barchetta', bien vale esta reflexión: Ferrari como constructor de automóviles, sobre todo en el plano deportivo, tuvo poco de pionero. Lo suyo siempre fue la mejora de conceptos existentes. Es por eso que vale la pena señalar una excepción al respecto, y es que el diseño de la 'barchetta' 166 MM de Touring Superleggera sirvió como inspiración a muchos constructores que imitaron su estilo. Quizás el caso más llamativo y que más se influenció de la 'Barchetta' del Cavallino Rampante fue el AC Ace diseñado por el anglo portugués John Tojeiro y, por ende, su primo norteamericano, el AC Shelby Cobra de Carroll Shelby. 

Hoy toca presentar otro bonito integrante del excelente catálogo de la serie Elite de Hotwheels en 1/43, ni más ni menos que el mítico 166 MM en un precioso y elegante tono azul metalizado que le siento tan bien o incluso mejor que el clásico rojo. Tal y como puede observarse, se trata de una miniatura de una alta calidad, con un molde formas muy acertadas y gran profusión de detalles, logrando un conjunto de lo más atractivo y que además cuenta con una inmejorable relación calidad-precio. Destaco especialmente el bonito interior, aunque la palanca de cambios esté un poco desproporcionada, así como muchos elementos realizados en metal fotograbado, como las llantas de radio tipo Borran, la calandra del radiador, los pequeños parabrisas o el simpático tercer faro frontal. Una miniatura muy a tener en cuenta para cualquier colección que se precie.

Ferrari 250 Testa Rossa 'Stradale' de Hotwheels Elite

'Testa Rossa', literalmente del italiano: 'cabeza roja'. Puede parecer un nombre bastante simple, sobre todo cuando se traduce, pero lo cierto es que se trata de una de las denominaciones más míticas de la historia del automóvil, denominación que viene a recordar una serie de modelos realmente fantásticos que marcaron en letras de oro uno de los mejores periodos del que quizás es el fabricante de automóviles más legendario de todos los tiempos, que estando el término 'rojo' de por medio no podría ser otro que Ferrari.

Los técnicos de Maranello iniciaron el proyecto 'Testa Rossa' en el año 1956 con las miras puestas en el Mundial de Sport. Las piezas ornamentales de color rojo colocadas para cubrir las válvulas sobre las culatas del motor fueron la responsable del nombre de la saga de modelos. Los primeros TR, diseñados por Pininfarina y construidos por Scaglietti, equipaban el motor de cuatro cilindros de 190 cv del Mondial y fueron construidos según la normativa prevista en el Apéndice C del Reglamento del Mundial de Sport. Todos fueron adquiridos por clientes privados.

En 1957, Carlo Chiti, uno de los nombres más legendarios del universo Ferrari y de la competición automovilística, se pone al frente del proyecto TR, naciendo el Ferrari 250 Testa Rossa, el más representativo de esta serie. Todo el proceso de concepción y desarrollo del nuevo auto se hizo apostando no sólo por lo mejor que había en Maranello, sino trabajando con el Reglamento para Coches Sport que entraría en vigor en 1958, todo un alarde de previsión de Chiti. Así pues el 250 TR fue elaborado uniendo el chasis del 290 Mille Miglia, el motor V12 de tres litros tipo Colombo del 250 GT y la carrocería de los TR de Pininfarina y Scaglietti. Dos prototipos inscritos en los 1.000 Km de Nurburgring y en las 24 Horas de Le Mans mostraron en seguida el potencial del automóvil, que rendía más de 300 cv de potencia, 100 cv por litro. 

El 22 de noviembre de ese mismo año tuvo lugar la presentación del modelo de calle o 'stradale' por parte del mismísimo Enzo Ferrari, que fue a parar al concesionario del importador oficial de Ferrari en los Estados Unidos, John von Neumann de California. 13 victorias consecutivas en el Mundial de Sport, incluidas las 24 Horas de Le Mans de 1958, 1960 y 1961 -Aston Martin se llevó el gato el agua gracias al enorme talento de Stirling Moss y a Dios- y los tres correspondientes campeonatos mundiales avalan el palmarés de este auto, que hace poco en subasta, uno de los ejemplares construidos batió también un récord económico bajando el martillo en una última puja de 39,8 millones de dólares. Casi nada.

La miniatura que hoy presento aquí está fabricada por Hotwheels para su prestigiosa serie Elite, de la que ya han aparecido otros modelos en el blog. Es una réplica exacta del 250 Testa Rossa de 1957 de producción o de calle, que tras su presentación en Maranello fue enviado a John von Neumann. El modelo cuenta con unas formas muy acertadas y un acabado muy esmerado, logrando ambos factores un conjunto muy bien equilibrado y que además cuenta con una excelente relación calidad/precio -20 euros-. Bajo mi punto de vista es una miniatura redonda a la que no podemos pedirle más, ya que no es muy común, por ejemplo, que un modelo de este precio venga con llantas de radio realizadas en metal fotograbado. Creo que un vistazo a las fotos es más productivo que mis palabras.

N de la R: Los lectores habituales notarán un gran salto temporal entre esta entrada y la última. Motivos diversos me han llevado a abandonar un poco el blog, pero entre los nuevos propósitos para el año que acaba de entrar figura estar más pendiente del mismo y actualizarlo lo más que me sea posible. Por eso, mis disculpas.

KITT 'The Knight Rider' de Hotwheels Elite

"El Coche Fantástico es una trepidante aventura sobre un hombre que no existe en un mundo lleno de peligros. Michael Knight, un  joven embarcado en una cruzada para salvar la causa de los inocentes, los indefensos y los débiles en un mundo de criminales que operan al margen de la ley". Con estas palabras acompañadas de un fondo de música sintetizada se presentaba en el año 1982 la que es una de las series de TV más exitosas y memorables que se conocen, estrenada en los Estados Unidos como 'The Knight Rider' y en España como 'El Coche Fantástico'. 

La serie narraba las aventuras de Michael Knight, un ex policía sin pasado que una agencia denominada 'La Fundación para la Ley y el Orden' contraba para luchar contra criminales de todo pelaje. El protagonista era un primerizo David Hasselhof y en el reparto le acompañaban Edward Mulhare, como Devon Miles, director de la citada agencia, las ingenieras Bonnie Barstow (Patricia McPherson) y April Curtis (Rebecca Holden) según temporada, y RC (Peter Parros), como hombre de apoyo desde la tercera temporada. El tema principal de su BSO de Stu Phillips y Glen A. Larson también ocupa un puesto de lujo en el imaginario popular.

Pero sin duda el gran protagonista de la serie era KITT, siglas correspondientes a Knight Industries Two Thousand, un automóvil realmente fantástico que gracias a una inteligencia artificial era capaz de un sinfín de funciones, incluidas las de hablar y relacionarse con un comportamiento semi humano. Este coche fue desarrollado por Wilton Knight, el alma mater de la Fundación para la Ley y el Orden. Doblado por el actor William Daniels, entre los extras que ofrecía KITT figuraban el Turbo Boost que le permitían dar saltos, los asientos eyectables, misiles, gancho lanzador, ruedas con clavos, scanner de huellas, analizador químico, blindaje, modo súper persecución o incluso navegar. No podemos olvidarnos de su luz intermitente delantera en color rojo, que producía un peculiar sonido, el cual todos hemos reproducido cacofónicamente en más de una ocasión.

El coche se basaba en un Pontiac Firebird Trans Am de color negro con el interior en beige y en cada aventura Michael Knight salía airoso gracias a todas sus posibilidades. No obstante, en dos episodios se produce el intento de destrucción del mismo y su posterior reconstrucción. Incluso en otras dos ocasiones irrumpió en escena el propio alter ego de KITT, denominado KARR (Knight Automated Roving Robot), un prototipo cuyo computador era inestable y peligroso. La serie se emitió por primera vez entre 1982 y 1986, no obstante, ha sido repetida en muchas ocasiones, de hecho aún Telecinco la emite los fines de semana en horario de mañana.

Era una asignatura pendiente de la serie Elite de Hotwheels ofrecer a los coleccionistas una miniatura del mítico KITT, toda vez que la reproducción realizada por el fabricante japonés Skynet es harto difícil de encontrar. Buena noticia la que nos llega desde los chicos del grupo Mattel, pues se trata de una miniatura en diecast con un acabado estupendo, si bien no tiene detalles como el Skynet, con la luz delantera operativa, esta miniatura es muy buena, encontrándole sólo dos pequeños defectos, un efecto sombreado en las ventanillas haciéndole parecer más alto de cintura, y el gran piloto trasero negro en vez de translúcido. Por lo demás, todo es de nota, buen molde, buen acabado exterior y un interior muy conseguido. Ningún fan de esta mítica serie y de l automovilismo debería perdérselo.

Cadillac Ecto 1 'The Ghostbusters' de Hotwheels Elite

Corría el año 1984 cuando llega a los cines la producción cinematográfica estadounidense 'Los Cazafantasmas' ('The Ghostbusters'). Se trataba de una película encuadrada en el género fantástico que mezclaba en partes iguales la ciencia ficción con la comedia. Dirigida por Ivan Reitman y protagonizada por Bill Murray, Dan Aykroyd, Harold Ramis, Sigourney Weaver, Rick Moranis y Ernie Hudson, contaba la historia de unos parapsicólogos con bastante poca vergüenza que tras ser despedidos de la Universidad donde trabajaban fundan una empresa cuya actividad consistía en la caza y captura de entes sobrenaturales con aparatos de alta tecnología. El éxito de la película fue inmediato, resultando la comedia más taquillera de la década, obteniendo el tema principal de su banda sonora, interpretado por Ray Parker Jr y compuesto por Elmer Bernstein, el premio Bafta.

Justo cuando la recién creada empresa de exterminadores de entes ectoplásmicos acaba de encontrar el sitio donde ubicaría su sede, uno de sus integrantes, el doctor Ray Stantz (Dan Aykroyd) aparece con un viejo y destartalado Cadillac ambulancia de 1959 con la intención de convertirlo en el coche de la empresa. Escenas más tarde, incluida la del doctor Stantz reparando el coche, vemos el resultado final, que resulta ser uno de los automóviles más célebres de la historia del cine, el denominado Ecto 1, tal y como rezaba en su placa de matrícula.

El Ecto 1 es un Cadillac de 1959 recarrozado por la empresa Miller Meteor cuyos modelos se empleaban en la vida real como ambulancias o coches fúnebres. Resultó ser el coche ideal para 'Los cazafantasmas' porque tenía espacio suficiente para montar a cuatro personas con sus repectivos equipos consistentes en su kit de protones, trampas, espectrómetros, etc... El coche iba pintado en blanco con detalles en rojos y el clásico logo de la película, hoy día tan famoso como el de Coca-Cola o Superman. Fue el propio director de fotgrafía de la palícula, Lazlo Kovacs, quien escogió el color blanco para el coche en lugar del negro original dado que la mayoría de escenas en que aparecía era de noche. Su llamativo aspecto recibía aún más vistosidad cuando circulaba con sus ruidosas sirenas a tope. Resulta muy simpático cuando 'Los Cazafantasmas' reciben su primer aviso de trabajo, eliminar un ente aparecido en un lujoso hotel, y el dueño del mismo les pide que sean discretos en su aparición.

Para la secuela de la película, 'Los Cazafantasmas 2', el Ecto 1 pasó a llamarse Ecto 1A y su decoración fue aún más vistosa.

Incluido en la serie de coches de la TV y el cine de la serie Elite de Hotwheels, que se ha especializado en la realización de miniaturas premium en escala 1/43, nos llega este simpático y a la espectacular Ecto 1 reproducido con todo lujo de detalles. Se trata de una miniatura realmente buena y, sobre todo, muy llamativa, por su tamaño, su acabado y la cantidad de pequeños detalles que la adornan. Salvo partes como la calandra y las llantas, que tienen un aspecto algo plasticoso, se trata de un modelo que gustará a todos los coleccionistas, pues es uno de esos coches que todos hemos conocido desde edades muy tempranas y que en alguna ocasión soñamos con conducir.

Ferrari 212 Inter Vignale Coupé 1951 de Hotwheels Elite

Resulta siempre un auténtico lío distinguir cuál es cuál entre los primeros Ferrari. Todos tenemos muy claro que el 125 S fue el primero, pero tras este llegaron una serie de modelos cuyos nombres pueden resultar un lío, como es el caso de la serie que comenzase en 1948 con el 166, continuase con el 195 y concluyera con el 212 de 1952. De estos tres modelos, el primero puede considerarse sin miedo a equivocación como el primer gran éxito de la firma del Cavallino. Todas las versiones de calle y carretera usaban el apellido Inter, mientras que en los dos primeros casos, los de competición se denominaban MM (Mille Miglia, por los éxitos cosechados en la mítica prueba transalpina). En el caso del 212, todos los modelos de carreras se llamaron Export.

El 212 seguía la tradición de sus hermanos en lo que a denominación se refiere, empleando la cifra que expresa el volumen unitario de uno de sus 12 cilindros. Si en los 166 y 195, la mecánica cubicaba 2.0 y 2.3 litros, en el 212 eran 2.6. Esta evolución del motor diseñado por Gioacchiano Colombo entregaba 150 cv en las versiones Inter de calle con un sólo carburador Weber, mientras que los Export erogaban 170 cv gracias a su triple carburación. Todos los modelos montaban una caja de cambios de cinco velocidades sin sincronizar y frenos de tambor hidráulicos.

Como venía siendo habitual, la casa vendía el conjunto chasis-motor-transmisión y era el propietario quien decidía que "sastre" construía el traje más apropiado para su macchina. Un total de 82 212 Inter se construyeron, 37 con carrocería Vignale, 16 de Ghia, siete de Touring, 13 de Pininfarina y uno de la británica Abbott, entre otros. Esta serie contó entre sus propietarios al rey Farouk de Egipto, al rey Leopold III de Bélgica, al príncipe Bernard de Holanda, los actores David Niven y Anna Magnani, el cineasta Roberto Rossellini o el piloto Luigi 'Gigi' Villoresi.

Últimamente me esta siendo todo un gusto presentar las preciosas miniaturas con que nos está deleitando Hotwheels a través de su firma premium Elite. Hoy se trata de un automóvil realmente excepcional, una preciosa reproducción de un 212 Inter con carrocería coupé de Vignale, miniatura que es posible adquirirse en dos combinaciones de color, una bitonal rojo-negro y esta burdeos, 'amaranto' para los italianos. El modelo cuenta con un molde muy bueno y proporcionado y un acabado de primer orden, donde predominan los detalles hechos en material fotograbado, como la parrilla frontal, las llantas de radio o los limpiaparabrisas. En definitiva, un modelo de diecast con un acabado espectacular. El único reproche que cabría hacer a los chicos de HW no es otro que siga creciendo el catálogo de clásicos en 1/43 de Elite.

Ferrari 250 GT Berlinetta Lusso de Hotwheels Elite

La prolífica serie 250 de Ferrari, que incluyó algunos de los automóviles más míticos de la marca del Cavallino, puso fin a su existencia con el 250 GT Berlinetta Lusso, modelo que se presentó al mundo desde el Salón del Automóvil de Paris de 1962. A caballo entre el deportivo 250 GT Berlinetta SWB, en el que estaba basado, y el 250 GTE de cuatro plazas, se trataba de un modelo que aunaba la deportividad del primero y el confort del segundo. Su carrocería de estilo 'fastback' fue diseñada por Pininfarina y construída por Scaglietti. Era de acero con excepción de las puertas, el capó y la tapa del maletero, que eran de aluminio. Sus elegantes formas han hecho que la crítica especializada lo considere uno de los Ferraris más elegantes de la historia de la marca. 

Era especialmente peculiar su interior, donde el cuentarrevoluciones y el velocímetro iban colocados en la consola central, ligeramente ladeados hacia el conductor. Sobre el volante Nardi iban situados cuatro indicadores. El Lusso puede considerarse la versión "civilizada" de la Berlinetta SWB, de hecho se montaba sobre el mismo chasis y equipaba el mismo motor Colombo V12 de tres litros con 240 cv de potencia, suficientes para alcanzar 240 Km/H. La alimentación corría a cargo de tres carburadores Weber dobles 36 DCS. La caja de cambios tenía cuatro velocidades y equipaba discos de freno Girling en las cuatro ruedas. 

 Pese a ser un coche diseñado para la carretera, en la Targa Florio y en el Tour de France de 1964 se inscribieron dos, acabando uno en posición 30º en la prueba gala. Como todo Ferrari, muchas fueron las celebridades que sucumbieron a sus encantos, contándose entre sus más ilustres propietarios el actor Steve McQueen, que tuvo uno marrón que se subastó el año pasado, y el guitarrista Eric Clapton, que tuvo uno gris plata. Es reseñable la anécdota del ejemplar que poseyó el músico Steve Boone, de los 'Lovin´Spoonfull', que fue robado de un taller de Queens, Nueva York, y nunca se supo de su paradero. 

 Nuevo Ferrari clásico de Hotwheels para su prestigiosa serie Elite y todo un acierto, ya sea con la elección del modelo como con su acabado. Tal y como hemos dicho en modelos anteriores, Las miniaturas de Elite sorprenden por su gran acabado, de lo mejor que se hace actualmente en diecast. En este caso, creo que ha sido una prueba de fuego que se ha pasado con éxito pues el modelo está muy bien resuelto, tanto de molde, como de acabado, destacando como no el empleo de material fotograbado, en los limpias, las llantas o la parrilla del frontal. La miniatura está disponible en dos colores, este rojo y azul oscuro. En definitiva, una miniatura preciosa y muy recomendable.

Batmobile 1966 de Hotwheels Elite

A mediados de la década de los 60 del siglo pasado, en 1966, la cadena ABC estrenaba una serie de TV llamada a quedar registrada en el imaginario popular, se trataba de las aventuras de Batman, adaptación a la pequeña pantalla del cómic creado por Bob Kane en los años 40. 

Sí es cierto que ya en 1943 se había estrenado el serial en blanco y negro 'Batman' y en 1949 'Batman y Robin' en idéntico formato, pero este proyecto era mucho más ambicioso. El popular personaje se unía a la lista de otros ilustres de las viñetas que habían dado el salto a la TV, Flash Gordon o Buck Rogers entre ellos. 

La nueva serie contaba con un formato muy peculiar denominado 'camp' que mezclaba el estilo serio con la broma y los gags. La serie estaba protagonizada por Adam West en el papel de Batman y Burt Ward en el de Robin y al igual que el cómic narraba las aventuras del héroe justiciero que bajo un disfraz de murciélago impartía justicia en la despiada ciudad de Gotham. 

Contrariamente a Superman con sus poderes sobrenaturales, Batman es en realidad un humano corriente, el millonario Bruce Wayne, que recurre a su ingenio y se dota de todo tipo de gadgets para combatir a los malos, siendo uno de los más populares su espectacular automóvil, el Batmobile. 

 A la hora de realizar el Batmobile se recurrió a última hora al peculiar George Barris, diseñador de custom cars y otros vehículos para la TV y el espectáculo, famoso por su estilo recargado y kitsch. El coche se basó en el Lincoln Futura, un concept car de la Ford Motor Company diseñado por Bill Schmidt usado para la promoción de la empresa en los salones del motor, aunque también apareció en la película 'Started with a kiss' con Debbie Reynolds y Glenn Ford. 

Barris perfiló el diseño del Futura para adaptarlo a la idiosincrasia del hombre murciélago. El capó se ensanchó y la cola se modificó para colocarle una turbina y unos paracaídas para frenadas de emergencia. Un detalle muy característico fue el parabrisas y el cristal trasero con forma de cúpula, elementos que se modificaron para añadir una barra antivuelco. 

En el interior había un teléfono, un batescopio (para localizar a los enemigos) y una pantalla con cámara de video. El color blanco del Futura fue sustituído por el negro y ribeteado en rojo. Las llantas recibieron el emblema del murciélago que permanecía sin moverse aunque las ruedas giraran. Cuenta el doble y especialista Hubie Kurns que el mantenimiento del Batmobile entre rodajes era una constante, pues la mecánica original del Lincoln ya estaba muy desgastada, por lo que se le dotó de un nuevo motor Ford V8. George Barris fabricó varias réplicas más basadas en el Ford Galaxy con un potente motor de 7.000 cc (427 ci). Estos coches una vez finalizada la serie fueron expuestos en ferias, convenciones y salones del automóvil a lo largo y ancho del mundo. 

Contrariamente a lo expuesto en el post sobre el Equipo A, la serie de Batman clásica nunca fue santo de mi devoción, pues ya la vi muy tarde y creo que ha envejecido muy mal, con todo, creo que el Batmobile es un clásico imprescindible, y lo cierto es que la miniatura de Elite, la primera de una serie dedicada a los coches de películas y televisión goza de un acabado impresionante, creo que en la línea de las mejores marcas de diecast. Se trata de una miniatura que impresiona por su tamaño y por su tremendo nivel de detalle y que puede encontrarse a muy buen precio.

GMC Vandura 'The A Team' de Hotwheels Elite

"En 1972, cuatro de los mejores hombres del Ejército Americano que formaban un comando, fueron detenidos por un delito que no habían cometido. No tardaron en fugarse de la prisión donde se encontraban recluidos. Hoy, buscados todavía por el Gobierno, sobreviven como soldados de fortuna. Si tiene usted algún problema y se los encuentra, quizás puede contratarlos". 

Con esta introducción seguida de una ráfaga de tiros y una música de lo más pegadiza comenzaba una de las series de TV más populares de los años 80, 'The A Team' (El Equipo A), que narraba las aventuras de cuatro ex militares americanos prófugos de la Justicia que se dedicaban a ayudar a los débiles e inocentes de los desmanes de delincuentes de todo tipo. 

La serie estaba protagonizada por George Peppard ('Desayuno con diamantes','Tobruk') en el papel del coronel John 'Hannibal' Smith, líder del grupo, Dirk Benedict ('Galáctica, Estrella de Combate') como el teniente Templeton Peck 'Face' (Fénix en España), el luchador y showman Mr.T como el sargento BA Baracus (Bad Attitude, MA -Mala Actitud-en España) y Dwight Schultz como el piloto 'Howlin´Mad' Murdoch.  La serie fue exhibida por vez primera entre 1983 y 1987 en la NBC y ha contado con numerosas reposiciones en nuestro país hasta la actualidad, es toda una referencia de la televisión de los años 80 y cuenta con auténticas legiones de seguidores. 

Como buena serie de acción de los 80 que se precie, las persecuciones de coches eran toda una máxima, y, de hecho, junto al cuarteto de protagonistas cobra especial relevancia el medio de locomoción de los mismos, la popular furgoneta GMC Vandura de estilo custom pintada en gris oscuro y negro con la banda roja. Entre otros elementos característicos estaban las llantas estilo turbina en rojo, el techo solar, la defensa delantera, los faros antiniebla sobre el techo o el spoiler rojo trasero. 

Puesto que los chicos de 'The A Team' siempre andaban con la Policía Militar en sus talones, su furgoneta iba equipada con un motor V8 de 5.000 cc y 155 cv de gasolina. La popularidad que ganó este vehículo gracias a la serie provocó que incluso se vendieran réplicas de la misma, que pueden encontrarse incluso hoy día. 

 Aparte de su excelente selección de Ferraris, Elite, la marca de coleccionismo premium de Hotwheels-Mattel ha iniciado este año una preciosas serie dedicada a autos de películas y series de TV.  El primero de todos ha sido el Batmobile de 1966, modelo que más adelante mostraremos, y el segundo es la popular furgoneta GMC de 'The A Team'. Se trata de una miniatura ejecutada muy bien, con un buen molde, un gran acabado y numerosos detalles. Uno de sus puntos más discutidos ha sido el color gris de su parte superior, pues son muchos los coleccionistas que creen que debería ser más oscuro, con todo, hay que tener en cuenta que esta furgoneta no era sólo negra y roja como mucha gente sostiene, sino que también llevaba gris. En mi caso he de decir que se trata de una adquisición muy esperada sobre todo por ser un icono que trae grandes recuerdos de mi infancia, aparte de ser una gran miniatura.

Ferrari Mondial 8 de Hotwheels Elite

Incluso una marca del calibre de Ferrari cuenta en su historia con algunos modelos que fueron patitos feos, autos que por mucho que llevasen sobre el capó el emblema del Cavallino, nunca levantaron pasiones. El Mondial de 1980 es uno de los casos más claros. 

En el Salón de Ginebra de 1980 se presentaba en el stand de Ferrari el Mondial 8, que venía a tapar el hueco dejado por el 308 GT4 Bertone. Su nombre venía rendir homenaje a un coche de la categoría Sport 2 Litros que en 1953 ganó las 24 Horas de Casablanca. La difícil tarea de realizar una carrocería sobre un chasis de 2.650 mm de batalla, con cuatro asientos y un motor V8 en posición central recayó en el maestro Pininfarina, cuyos resultados fueron satisfactorios. 

Llamaba la atención la cantidad de elementos que concesionaban al confort incorporaba este nuevo Ferrari, como cuero Conolly, volante dóblemente ajustado, climatizador, cierre centralizado, elevalunas y retrovisores eléctricos y un sistema de seguridad que daba varias alertas, como las puertas mal cerradas. Mecánicamente, el desarrollo del Mondial fue ligado constantemente a las berlinettas V8 de Ferrari, por tanto, los primos modelos iban equipados con un motor de tres litros y 240 cv. En 1985 el Mondial incorpora la nueva evolución del motor V8, de 3,2 litros y 280 cv. Las últimas unidades, los llamados Mondial T, montaban el motor 3,4 litros V8 de 300cv al que se le colocó la caja de cambios transversalmente, una solución aplicada en los F-1 de la segunda mitad de los 70. 

En 1983 se presentó en el Salón de Bruselas una variante Cabriolet del Mondial, que era el primer descapotable real de Ferrari desde la versión spyder del 365 GTB/4 Daytona en los 70. El Mondial dejó de venderse en 1993 y Ferrari no volvió a vender un automóvil similares características. 

Todo el mundo recordará la escena de la película 'Esencia de Mujer' en la que Al Pacino, dando vida a un militar ciego, hace un paseo algo alocado con un Mondial Cabriolet junto a Chris O´Donnell. Hotwheels parece que se empieza a poner las pilas y ya estamos empezando a ver nuevos Ferraris clásicos bajo su marca Elite, unos modelos que gozan de uno de los mejores acabados en lo que a miniaturas diecast se refiere y a un precio razonable. Ya presenté el 412 y ahora hago lo propio con el Mondial, otro de esos Ferrari "patitos feos" pero que para mi gusto tiene mucho encanto. Desde mi punto de vista doy a esta miniatura la mejor de las puntuaciones, pues tiene un acabado estupendo,muy detallado y fino, y las líneas del molde me parecen excelentes. Por ahora se ofrece en dos colores, el tradicional 'rosso corsa' y este bonito 'Azurro Tour de France', color por el que he optado al parecerme muy bonito y distinguido.