Ford Mustang Shelby GT 350 Convertible 1966 de Kyosho

Problemas de salud, concretamente de corazón, hicieron que el granjero avícola tejano y piloto Carroll Shelby abandonase su carrera profesional y la encauzara hacia la construcción y modificación de automóviles deportivos. Con todo, el señor Shelby contaba en su palmarés con la victoria en las 24 Horas de Le Mans de 1959 conduciendo junto al británico Roy Salvadori uno de los Aston Martin DBR1. Su primer éxito como industrial del automóvil fue el AC Shelby Cobra, un deportivo basado en el AC Ace británico al que colocó un potente motor Ford V8. Poco después vendría el Ford GT 40, el super coche con el que la marca del óvalo derrotó a Ferrari en las míticas 24 Horas de Le Mans.

En 1964 nació el Ford Mustang, un automóvil de tamaño medio orientado al automovilista joven y el primero en ofrecer una enorme lista de opciones de todo tipo para su personalización, lo que valió el nombre de 'Pony Car'. El Mustang tenía un aspecto excelente y su éxito comercial fue inmediato e igual de rápido se detectó su principal defecto: entre su larga lista de opciones no había un motor de altas prestaciones que terminase de redondear su impacto social. Así pues Carroll Shelby y el Mustang se cruzaron en el camino, pero no fue un encuentro fortuito, pues dicha operación estaba auspiciada por la propia Ford Motor Company.

Carroll Shelby comenzó a trabajar en una versión de altas prestaciones del Mustang en sus talleres de Venice Beach, California. Instaló un motor Ford V8 289 ci (4,7 litros) modificado para ofrecer 306 cv de potenciaen una carrocería Fastback del modelo 1965 así como una larga lista de mejoras mecánicas que afectaban a los escapes, frenos o suspensión. Los coches se pintaron en blanco Windsor con unas franjas azul Guard en los bajos de los laterales rematadas por la leyenda 'GT 350', tal y como Shelby denominó a su creación para diferenciarlo del resto de Mustangs. Otros signos estéticos que distinguían al Mustang Shelby era una calandra de rejilla con el logotipo del caballo en el lateral y no en el centro, llantas de 15 pulgadas y los emblemas de la popular Cobra de Carroll Shelby. Las franjas longitudinales gemelas tipo Le Mans eran una opción aunque la inmensa mayoría de los propietarios las solicitaban. Con precio de 4.545 dólares era 2.000 dólares más caro que un Mustang estándar, pero 200 dólares más barato que un Corvette. Los modelos GT 350 R se desarrollaron para la competición bajo las especificaciones de la SCCA.

En 1966 Shelby prosiguió con la producción de su Mustang modificado ya empleando el nuevo modelo. Como principal novedad destacaba la adopción de un compresor Paxton opcional que aumentaba la potencia hasta los 400 cv. También se ofrecieron cuatro nuevos colores: negro, rojo, azul y verde. Destaca la construcción de una flota de en torno a 1.001 GT 350 para la empresa de alquiler de coches Hertz. 200 de ellos fueron pintados en negro con las franjas doradas, los colores corporativos de la compañía. El resto con los demás colores disponibles, pero siempre con las franjas doradas. Hertz ponía estos vehículos a disposición de propietarios de Shelby GT 350 para poder acudir a eventos y reuniones de entusiastas en otros estados sin tener que desplazar el vehículo propio. Igualmente a razón de 17 dólares al día, cualquier automovilista podía alquilar uno de estos Mustangs tan especiales. Todo ello llevó a la creación del 'Hertz Sport Car Club'.

Shelby no modificó Mustangs descapotables (Convertibles) hasta el año 1968. No obstante, en 1966 se construyeron cuatro unidades con la carrocería descubierta, cada uno de un color diferente: azul, verde, amarillo y un ejemplar en 'Candyapple red', modelo del que es réplica la miniatura que aquí presento y que cuenta con una bonita e interesante historia detrás. Según recoge la publicación 'Mustang 360', el ejemplar 6S2377 perteneció al músico americano Bob Shane, integrante del popular grupo de folk 'The Kingston Trio'. Propietario de dos AC Cobra, un 260 del 63 y un 289 del 65, Shane entabló una estrecha amistad con Carroll Shelby en una conversación el músico dijo que si hubiera una versión convertible del Shelby GT 350 él la compraría. Meses después Shane recibió una comunicación del concesionario S&C de San Francisco, agente de Shelby, donde se le comunicaba que podía pasar a recoger su nuevo coche. Sorpresivamente, Bob Shane apenas tuvo consigo el Shelby GT 350 Convertible rojo un par de semanas, pues parece ser que un amigo suyo le llevó en su coche al aeropuerto a coger el avión para ir a un concierto y tuvieron un accidente debido a la lluvia. Shane lamentó que su nuevo coche había quedado dañado antes de haberlo pagado, por lo que lo devolvió al concesionario. Tras ser reparado el coche fue vendido a otro concesionario Shelby, 'Hi Performance Motors' en El Segundo, California. Durante los 80 el coche fue objeto de una profunda restauración y en 2001 fue adquirido por el matrimonio Pelham, poseedores de una interesante colección de coches clásicos: todos son descapotables y de color rojo. ¿No podría haber ido a un lugar mejor, verdad?

Esta miniatura está realizada en diecast por el fabricante japonés Kyosho. El modelo cuenta con un molde muy bien realizado y de proporciones correctas con un rico y exuberante acabado que lo hace muy vistoso. Kyosho cuenta con otras realizaciones del Shelby GT 350 del 66, incluidas las versiones 'Hertz'.

AC Shelby Cobra 289 de Spark

Enzo Ferrari despreció las recomendaciones que para sus coches le hizo Ferrucio Lamborghini, diciendo que un fabricante de tractores y máquinas de aire acondicionado no podía dar lecciones sobre coches deportivos a alguien cuyos coches lo habían ganado todo. Finalmente el fabricante de tractores acabó construyendo autos deportivos. En la misma época, un granjero avícola de Texas, que había ganado las 24 Horas de Le Mans con Aston Martin, también se lanzó a la aventura de proyectar el auto deportivo de sus sueños. En este caso no sabemos si el señor Ferrari llegó a pronunciarse al respecto, pero lo cierto es que tanto los coches del fabricante de tractores, como los del granjero, se enfrentaron a los de Ferrari en múltiples ocasiones, tanto en el circuito como en la carretera, y hubo veces que ambos ganaron la partida al de Maranello.

Carroll Shelby, granjero avícola de Texas, EEUU, representa a la perfección el paradigma del estadounidense burgués de clase media, uno de esos muchos self made man que han engrandecido con su trabajo la Gran Nación Norteamericana. Criador de Gallinas para el sector de la alimentación, tras varios negocios emprendidos, Shelby siempre tuvo una pasión especial por el automóvil que le llevó a debutar en la Fórmula 1 para la temporada 1958, tomando parte en cuatro grandes premios en 1958 con un Maserati privado y en 1959, en otros cuatro con el equipo oficial de Aston Martin en su desastrosa experiencia en F1. Pero precisamente fue enrolado en las filas del constructor británico donde le vino su primer gran éxito en el automovilismo deportivo, al lograr la victoria en Las 24 Horas de Le Mans de 1959 junto a Roy Salvadori. Desde entonces Shelby hizo del automovilismo su modo de vida, tanto como piloto como director de equipo y, también, constructor de coches.

Un buen día en las oficinas de AC Cars recibieron una llamada de los Estados Unidos, se trataba de Carroll Shelby, que quería hacerles una propuesta de negocio. El granjero quería básicamente colocar un poderoso motor V8 de Ford en el pequeño y esbelto AC Ace. Shelby tenía algo de experiencia en el trabajo con autos británicos, no sólo con Aston Martin, también con Allard, es por eso que tras unas pruebas en Thames Ditton la gente de AC mandó un chasis ya preparado a Los Ángeles, donde el equipo de trabajo de Shelby le acopló un Motor Ford V8 (en principio se pensó en Chevrolet, pero GM se negó a cooperar por ver un competidor potencial del Corvette) y en ocho horas el Cobra, nombre ideado por Shelby, ya circulaba.

En un principio los AC Shelby Cobra montaban un motor V8 de 4,2 litros (260 ci), pero finalmente y tras 51 ejemplares construidos se optó por el V8 Windsor de 4,7 litros (289 ci) y 300 cv de potencia. Todos los trabajos del chasis fueron realizados por el ingeniero jefe de AC Cars, Alan Turner. Dado el éxito que registró el nuevo AC Shelby Cobra, que la empresa cesó su colaboración con Ken Rudd y Ford UK para el suministro de motores V6 que hasta entonces habían equipado los Ace. Uno de los autos deportivos más legendarios de todos los tiempos había nacido y Carroll Shelby ya se había ganado un lugar en el Olimpo del motor. A partir de 1965, tres años después del que el AC Cobra entrara en producción apareció una nueva y aún más brutal versión, el Shelby Cobra 427 con el motor V8 Small Block de siete litros y 425 cv, aunque ya estamos hablando de otra historia.

El AC Shelby Cobra 289 es hoy día uno de los modelos más solicitados por los apasionados de la marca, que además destacar su versatilidad en el manejo, cuenta con un aspecto más limpio, elegante y estilizado.

Spark Models reúne en su catálogo a la mayoría de los autos deportivos de competición y de calle más legendarios y el modelo que hoy les presento, de reciente aparición no es para menos, se trata de una fantástica reproducción del AC Shelby Cobra 289, con un aspecto realmente impresionante en cuanto a realización y detallado, destacando las formas del molde y el rico ornamentado de la miniatura con una amplísima utilización de material fotograbado y piezas independientes. Un modelo legendario que quedará bien en cualquier colección.

Ford Mustang Shelby-Cobra GT 350 'Hertz' 1966 de Kyosho

A día de hoy son muchas las empresas de alquiler de coches que incluyen en sus flotas autos deportivos de gran cilindrada tales como Ferrari, Porsche o Lamborghini, y desembolsando la preceptiva cantidad uno puede sentir durante un tiempo determinado lo mismo que los afortunados propietarios de estas máquinas.

Hace exactamente 50 años, en 1966, el piloto y constructor de autos deportivos Carroll Shelby llegó a un acuerdo con la compañía de alquiler de coches Hertz Rental mediante el cual se incluiría en la flota de esta empresa una partida de Mustang Shelby GT 350. En principio se trataba de una maniobra comercial ideada por el propio Shelby y su director de marketing, Peyton Cramer, para mejorar las ventas de sus coches. Hertz finalmente adquirió 1.000 Mustangs pintados en color negro, blanco, rojo, azul y verde con las clásicas bandas gemelas longitudinales que adornaban la carrocería pintadas en el color dorado corporativo de Hertz.

Los únicos requisitos exigibles al conductor era ser mayor de 25 años y tener nociones de conducir autos potentes. Por 17 dólares al día u 85 a la semana cualquier americano medio tendría acceso a alquiler un Shelby Mustang con motor V8 de 4,7 litros y 300 cv de potencia. Todos los Shelby GT 350 'Hertz' montaban cambio automático. Esta maniobra fue tan exitosa que la empresa terminó creando el 'Hertz Sport Cars Club' para la organización de eventos y actividades para los entusiastas de esta máquina, de hecho, era muy habitual que muchos entusiastas propietarios de Shelby GT 350 optaran por el alquiler de un ejemplar de Hertz y dejaran el suyo en casa cuando acudían a eventos en un Estado diferente.

Como conclusión, decir que el Mustang Shelby sigue formando parte de la flota de autos de alquiler de Hertz.

La miniatura objeto de esta entrada esta fabricada por la firma japonesa Kyosho y se corresponde con un Shelby GT 350 'Hertz' de 1966 en la combinación de color blanco y dorado. Está realizada en diecast y destaca por su gran calidad. Cuenta con un molde correcto de proporción adecuada y buen nivel de detallado y acabado general, tanto exterior como interior. Quizás el único punto criticable sea el diámetro de las ruedas quizás más grande lo que debería, pero eso no supone una merma en absoluta pues la miniatura tiene un aspecto muy bueno, además de una gran calidad como es habitual en Kyosho, unos de los referentes en miniaturas de zamack 1/43.