Horch 830 BL de Provence Moulage

La primera impresión que podría causar este automóvil ante un aficionado sería que se trata del automóvil construido por el Grupo Auto Union para hacer competencia a los Mercedes 300b 'Adenauer' y BMW 501-502 pero lo cierto es que este automóvil nunca tuvo la oportunidad de competir directamente contra sus supuestos rivales directos, pues se trata de un coche excepcional, tanto que sólo se fabricó una unidad.

La empresa Horch, fundada por August Horch, también fundador de Audi (Horch en alemán es la forma imperativa del verbo Hören, escuchar, cuya traducción al latin es Audi) estuvo especializada desde sus inicios en la construcción de automóviles de alta gama que eran competencia directa de marcas como Mercedes o Maybach. En 1932 Horch une sus fuerzas a Audi, DKW y Wanderer, siendo los cuatro los principales fabricantes de coches del estado de Sajonia, para formar el denominado Grupo Auto Unión, cuyo emblema de los cuatro aros enlazados simbolizando la fusión de las cuatro empresas aún hoy preside el frontal de todos los Audi. De este modo, las cuatro firmas podrían trabajar en perfecta sincronización cada una especializada en un tipo concreto de vehículos, desde pequeñas motocicletas hasta automóviles de gran lujo.

Horch vivió su auténtica edad de oro en la década de los 30 pero la II Guerra Mundial aceleró su decadencia puesto que en época de escasez los coches de lujo eran bienes que muy pocos se podían permitir. Los últimos Horch de la época dorada vieron la luz en 1940. Una vez finalizada la contienda y con Alemania dividida entre las influencias de EEUU y la URSS, las fábricas de Horch de la zona soviética continuaron trabajando produciendo un auto de tipo medio con motor de seis cilindros llamado Horch P240, que acabó denominándose Sachsenring P240.

En la década de los 50, el Grupo Auto Union centró su producción y esfuerzos en los pequeños coches, motos e industriales ligeros de DKW. En este contexto, cobra especial importancia la figura del Doctor Richard Bruhn, presidente de la compañía. Con motivo de proporcionarle un automóvil de gran representación que le apoyase en sus tareas de ejecutivo, Auto Unión tomó un antiguo chasis de un Horch 830 BL de la década de los 30 y le construyó una carrocería de estilo actual, con un parecido más que razonable al Mercedes 300 y al BMW 501-502. Mecánicamente montaba una unidad V8 de las fabricadas en la década de los 30, con 3,8 litros y 92 cv de potencia.

El coche fue adquirido por un soldado norteamericano que estaba haciendo turismo y lo llevó a su país. Allí fue adquirido por Al Wilson, un coleccionista de clásicos de Texas que lo depositó en su jardín en San Angelo. Con el paso de los años la familia Wilson, que tenía un leve conocimiento sobre lo que tenían abandonado en su jardín, contactaron con el Museo Audi, el cual llevaba tiempo investigando el paradero de este coche. Finalmente el coche fue comprado por el Museo Audi y llevado a Ingolstadt donde se encuentra actualmente.

Hace unos años Provence Moulage, recién integrada en el grupo de Norev, realizó una simpática réplica 1/43 del Horch 830 de Richard Bruhn con el mismo aspecto en que fue encontrado en el jardín de Al Wilson, o sea, en estado de abandono. Recientemente, la marca ha presentado una nueva réplica, aunque en este caso con su imagen original. Se trata de una miniatura muy atractiva de un coche realmente único. El nivel de acabado es bueno, aunque siendo un modelo de resina no llega al nivel de otros fabricantes que se mueven en el mismo nivel de precios. Se echa en falta más detalles en material fotograbado y con más refinamiento, pero el conjunto global merece la pena.

Horch 853 A Sport Cabriolet 1938 de Minichamps

El nombre de August Horch está íntimamente ligado al de los pioneros de la automoción. Gerente de producción para Karl Benz, en 1899 funda su propia empresa, primero con base en Ehrenfeld, Colonia, y en 1902 es trasladada Reichenbach im Vogtland, produciendo automóviles de 20 cv de gran calidad además de modelos Mercedes. En 1904 se traslada a Zwickau, capital industrial de Sajonia occidental, donde funda la Horch & Cie Motorwerke AG. En julio de 1909, tras problemas con el director financiero de la empresa, abandona y decide fundar una segunda compañía con los mismos propósitos, la August Horch Automobilwerke, pero los derechos del nombre Horch en el registro Mercantil de Zwickau le impiden usar su propio nombre, por lo que decide latinizarlo. Su nueva empresa se llamaría 'Audi', la traducción al latín de la voz imperativa alemana 'Horch', 'escucha', en castellano. Dicho nombre fue propuesto por el hijo de uno de sus socios.

Paradójicamente, Horch y Audi ven como en junio de 1932 pasan a integrarse en el consorcio Auto Union junto a otras dos firmas de Sajonia, DKW y Wanderer, todo bajo la presidencia de JS Rasmussen. Cada una de las cuatro marcas de Auto Union, representadas en el emblema de la compañía como uno de cuatro aros enlazados, se especializaría en la producción de un tipo concreto de coches, quedando Horch como el tope de gama, para establecer competencia directa con nombres como Mercedes, Maybach y otras potencias extranjeras.

En 1923, Horch se hizo con los servicios de Paul Daimler, el hijo de Gottlieb, uno de los pioneros del automóvil, que ocuparía el cargo de director técnico de la compañía. Daimler diseñaría un motor de ocho cilindros en línea de 3,2 litros que se convertiría en el santo y seña de la compañía. Tras la salida de Daimler de Horch, le sustituyó en el cargo Fritz Fiedler, procedente de BMW, el cual diseñó tres nuevos motores, un nuevo ocho en línea  para el Horch 830, un V12 de seis litros para los Horch 600/670 y un V8 de 3,5 litros para el Horch 830B.

En 1936, cuando Horch ya estaba dentro del grupo Auto Union, Fiedler desarrolló un nuevo motor, otro ocho cilindros en línea, en este caso de 5.000 cc, acoplado a una caja de cambios de cuatro velocidades con overdrive y montado en un sólido chasis con una elegante y preciosa carrocería descubierta. Había nacido el Horch 853 Sport Cabriolet. Equipado igualmente con frenos de disco hidráulicos, el Sport Cabriolet lograba una velocidad máxima de 140 Km/H, siendo de los pocos coches fabricados en Alemania capaces de competir directamente con los todopoderosos Mercedes. Un total de 950 unidades fueron construidas hasta el inicio de la II Guerra Mundial. La versión A, aparecida en 1937, contaba con una versión más potente de 120 cv del motor de ocho cilindros en línea. Al igual que pasó con los Mercedes y los Maybach, los Horch fueron automóviles muy apreciados por las clases más acomodadas de Alemania, además de por los jerarcas del III Reich, como puede apreciarse en muchas películas de la II Guerra Mundial.

Esta miniatura supone uno de los primeros acercamientos de Minichamps a las reproducciones de coches de los años 30. Se trata de un modelo de gran calidad con un excelente acabado donde sobresale ante todo la cantidad de detalles con que cuenta y lo bien que han sido reproducidos, tanto en el exterior como en el interior.

Horch 855 Spezialroadster 1938 de Minichamps

Mientras que Alemania en la década de los años 30 del siglo pasado vivió su mayor decadencia política, a su industria del automóvil le pasó todo lo contrario. Desde imponentes y estilizados roadsters o impresionante y lujosas limusinas, los fabricantes alemanes vivieron una época de auténtico esplendor. En este contexto destacamos un coche especialmente único, tanto que superó en precio al gran 'playboy' de la automoción teutona, el Mercedes 540K

Más elegante, lujoso y caro -22.000 marcos de entonces-, el Horch 855 vio la luz en 1938 y se convirtió en el automóvil más exclusivo fabricado por el consorcio Auto Union. Se basaba en el modelo 853A y montaba la evolución de 120 cv de potencia del motor de ocho cilindros en línea y 5.000 cc diseñado por Fritz Biedler. Menos de una decena de estos exclusivos autos llegaron a fabricarse, montando en su mayoría carrocerías del especialista alemán Glaser o del francés Erdmann & Rossi. Entre sus propietarios más ilustres figuraba Hermann Goering, mariscal del III Reich. Fue el último modelo fabricado oficialmente por Horch hasta la II Guerra Mundial.

El modelo objeto de esta entrada es el ejemplar que el propio August Horch regaló a la actriz Lilian Harvey, con una preciosa carrocería de Erdmann & Rossi y en un llamativo color cobre metalizado brillante. Lilian Harvey fue una conocida actriz y cantante anglo alemana especialmente famosa en los años 30 con una prolífica carrera artística en su país, aunque también trabajo en los Estados Unidos. No existe mucha información acerca de cómo el señor Horch regaló este coche a la actriz, ni tampoco fotos del automóvil real.

Esta miniatura está realizada por Minichamps y supone todo un disfrute para los ojos de cualquier coleccionista dado el increíble nivel de calidad con que cuenta. El detallado es muy exuberante tanto en lo relativo al exterior como al interior.