Volkswagen Beetle Type 1 Deluxe 1963 'Herbie the Love Bug' de Hotwheels Elite

Muy pocos podrían aseverar en el año 1963 que el modelo L87 Pearl White 117 Model Volkswagen Type 1 Deluxe salido de la factoría de Wolfsburg se convertiría unos años más tarde en el más popular de todos los Escarabajos fabricados por Volkswagen, todo gracias a la mano maestra de Walt Disney y su factoría cinematográfica de ilusiones.

Estrenada en 1968 bajo el título 'Herbie the Love Bug' -en España, 'Ahí va ese bólido'-, la película narra las aventuras de Jim Douglas, un fracasado aunque incansable piloto de automóviles americano interpretado por el actor Dean Jones, que buscando un automóvil con el que poder dar cumplimiento a su sueño de ganar competiciones, viene a dar con sus huesos en el concesionario de coches de lujo y deportivos del señor Peter Thorndyke.

A Douglas se le van los ojos detrás del impactante 'Thorndyke Special' amarillo que lucía en un expositor giratorio -en realidad, un Apolo GT-, sin embargo un modesto Volkswagen Type 1 que estaba en el garaje del negocio de automóviles toma su iniciativa y dedica adoptarle. Douglas comienza a acusar a Thorndyke y a su gente de practicar "tácticas ilícitas de ventas", pero lo cierto es que finalmente el piloto se queda con el Beetle blanco perla.

No tarda en descubrir Jim Douglas que lo que tiene entre manos no es un simple utilitario, sino un coche con alma capaz de hacer todo lo que se propone y, sobre todo, muy convencido de ayudar a su dueño a ganar todas las carreras que disputen. Tennesse Steinmetz -intepretado por Buddy Hackett-, el íntimo amigo y mecánico de Jim Douglas decide bautizar al simpático Volkswagen como 'Herbie' en recuerdo de un tío suyo. La utilización del dorsal número 53 fue un homenaje al jugador Don Drysdale de Los Ángeles Dodgers.

Tras tomar parte en diversas carreras a nivel local, Thorndyke aprecia que el pequeño VW esconce algo más, e intenta hacer la vida imposible a Douglas con tal de que le revenda a Herbie. Finalmente, ambos solucionarán sus diferencias tomando parte en una carrera, la 'Riverside-El Dorado', que recorre todo el Estado de California. Llama la atención cómo Herbie se enfrenta sin ruborizarse lo más mínimo a deportivos de competición de las más prestigiosas firmas: Ferrari, Triumph, Jaguar, Lotus, Austin Healey, etc... Dejando de lado el componente mágico de las producciones de Disney, lo cierto es que Herbie realmente ocultaba bajo su capó trasero el motor de un Porsche 356.

Dado el éxito de la primera producción, Disney ofreció cuatro secuelas más: a 'The Love Bug' -1968- le siguió 'Herbie rides again' -'Herbie cabalga de nuevo', 1974-. En esta ocasión la acción del filme no se desarrolla entre carreras, y Herbie tiene que actuar como justiciero ante los desmanes del propietario de una inmobiliaria. Tampoco veríamos aquí a los protagonistas originales. 

Tres años después llegaría 'Herbie goes to Montecarlo', película que incluiría no sólo el regreso de Herbie a su medio natural, las carreras, sino el retorno del protagonista original, el piloto Jim Douglas interpretado de nuevo por Dean Jones. Douglas y su coche llegan a París para tomar parte en una ficticia carrera entre la capital francesa y el Principado de Mónaco. Quizás lo más reseñable de esta película es la historia de amor que el popular Escarabajo vive junto a "una" Lancia Beta Montecarlo llamada por su dueña 'Giselle'.

La cuarta entrega de la saga data de 1980 y llevó por título 'Herbie goes Bananas' -'Herbie Torero', en España-. Posiblemente la entrega más floja, se pierde de nuevo a los protagonistas originales, y sitúa la acción en México, donde Herbie se verá inmerso en la búsqueda de un viejo tesoro indígena. Cuando parecía que la franquicia de Herbie había llegado a su fin, 25 años después llegaría 'Herbie: full loaded' -'Herbie a tope', en España', con la polémica actriz Lindsay Lohan como protagonista, acompañada por Michael Keaton y Matt Dillon. En esta ocasión los protagonistas preparan a Herbie para tomar parte en la Nascar, con un enorme abuso de efectos digitales y sin nada de la esencia de las películas originales.

Dentro de su serie de miniaturas Elite, el fabricante Hotwheels ofrece una serie de reproducciones de automóviles de algunas famosas y populares películas y series de TV. Ya en el blog hemos visto desfilar a algunos de los integrantes de esta serie -ver la última foto de la entrada- y hoy toca la nueva incorporación, que no es otra que el popular Herbie con el aspecto de la primera película de la saga. La miniatura está realizada en diecast y cuenta con un altísimo nivel de detalle, con muchas piezas independientes de metal fotograbado que le dan un aspecto muy similar a miniaturas de resina de más empaque. Detalles como los limpiaparabrisas, los cinturones de seguridad o la lata de gasolina en el asiento trasero. Una miniatura magnífica, que puede encontrarse a precios muy interesantes y con un importante componente nostálgico.

Es precisamente este componente nostálgico el que me incitó a su compra, pues desde muy pequeño me considero un gran fan de la saga de películas de Herbie, las cuales tengo en mi filmoteca. De hecho, me gustaría dedicar esta entrada a mi hermano Jaime, por todas esas veces que cuando éramos pequeños me pedía que le pusiera en nuestro viejo vídeo Beta las películas de Herbie.

Volkswagen T1 Westfalia Camper Dormobile de Premium Classixxs

Westfalia Werke es un especialista en la conversión de furgonetas en vehículos de camping. Tiene su sede en la localidad de Rheda-Wiedensbrück en la región alemana de Westfalia, de la que la empresa toma su nombre. Sus trabajos más populares y afamados han sido sobre la base de las furgonetas Volkswagen Transporter, aunque también han producido remolques y otros productos similares. También han trabajado tomando como base furgonetas de Ford, Mercedes y otros fabricantes, además de haber distribuido en Europa los productos del fabricante de caravanas americano Airstream. El 28 de enero de 2010 Westfalia Werke entró en bancarrota debido a una caída del 40 por ciento en sus ventas, aunque la empresa ha intentado seguir su con su actividad estos años tras una fuerte reestructuración.

La empresa inició su colaboración con Volkswagen allá por 1951 comenzando a transformar las versiones minibús de sus Transporter de primera generación, las populares T1. Entre 1951 y 1958 Westfalia realizó más de 1.000 conversiones. En agosto de 1958 se conforma el catálogo de versiones especiales (SO) o Sonderhausführung, que incluyó las referencias SO-23, SO-33, SO-34, SO-35, SO-42, SO-44 y SO-45.

Las Campers de Westfalia estaban disponibles en todos los concesionarios oficiales de Volkswagen así como a través del curioso Tourist Delivery Program mediante el cual el cliente recogía su vehículo en Alemania, lo conducía por toda Europa y más tarde se le era enviado a su país de origen.

El equipamiento de serie incluía asientos modulables y con posibilidad de diferentes disposiciones bien para el viaje o para dormir, paneles interiores de madera contrachapada de abedul, ornamentos de madera contrachapada en todo el habitáculo, frigorífico, fregadero, bomba y depósito de agua, conexiones eléctricas, cortinas, visillos venecianos y mesa de madera laminada.

La lista de extras opcionales comprendía el sistema 'pop top' que habilitaba un pequeño dormitorio plegable sobre la furgoneta, toldo y tienda supletoria, sanitario químico portátil, estufa de camping, cuna para los niños, compartimento para el almacenaje, mesa plegable trasera, portaminas sobre el salpicadero y aire acondicionado.

El modelo que nos ocupa es una Camper Westfalia SO-42 construida sobre la base una Volkswagen T1 con un techo 'pop top' de Dormobile. Este original sistema era realizado por el carrocero británico Martin Walter, que lo facilitaba a Westfalia en forma de kit para su ensamblaje final en Alemania.

La miniatura está realizada por el fabricante alemán con base en Nuremberg Premium Classixxs, perteneciente al Modelcar Group. Está realizada en diecast con algunas partes en plástico. El modelo cuenta con un acabado de primer nivel y con una gran calidad de terminación. El molde es correcto y proporcionado. Muchos de los ornamentos están realizados en metal fotograbado. Ya he presentado en el blog otras realizaciones de este fabricantes de miniaturas, que destaca por su precioso catálogo de clásicos industriales eminentemente alemanes.

Volkswagen T2A Tischer de Premium Classixs

La afición por pasar sus periodos vacaciones haciendo camping llevó a Peter Tischer y su padre, Josef, a construir en 1973 su propio vehículo para este propósito tras la insatisfacción que les producía su caravana tipo remolque. Es por eso que idearon un tipo de casa de camping que se podía acoplar con facilidad a un vehículo de clase pick up, en este caso, escogieron el más polivalente que entonces estaba disponible en el mercado alemán, la furgoneta Volkswagen T2. Así pues el nuevo vehículo de los Tischer tenía una mejor maniobrabilidad y en cierto modo simbolizaba una total libertad de movimiento pues en la misma unidad de daban la mano el coche y la vivienda. A ello debe añadirse el alto estándar de calidad aplicado y un equipamiento más completo, incluidas ducha y cocina. 

La autocaravana Volkswagen de Tischer fue un éxito inmediato y ello llevó a padre e hijo a fundar su empresa especializada en la construcción de vehículos de este tipo, Tischer GMBH, la cual viene siendo una referencia desde entonces en la construcción de autocaravanas de este tipo. Además de Volkswagen, a lo largo de sus 42 años de historia, Tischer ha trabajado sobre vehículos de Nissan, Ford, Mercedes, Mitsubishi, Toyota o Daihatsu como base para sus creaciones. La autocaravana de Tischer tiene la peculiaridad de que puede desmontarse del vehículo para que ambos puedan utilizarse de forma autónoma. De este modo, los viajeros, cuando se establecen en un punto, pueden hacer uso del vehículo en exclusiva para hacer turismo sin tener que llevar la autocaravana.

Desde el año 1951 se vienen fabricando vehículos para el camping utilizando como base las furgonetas Volkswagen Transporter a través de especialistas de Holanda, Alemania, Gran Bretaña, Australia, Canadá o Sudáfrica entre los que destacan: Adventurewagen, Amescador, Westfalia, Dormobile, Dantbury, Devon, Holdsworth, Slumberwagen, Karmann, Jürgens y, por supuesto, Tischer.

Premium Classixs es junto con Schuco y, en menor medida Minichamps, uno de los principales fabricantes de miniaturas en 1/43 especializado en vehículos industriales y de transporte. Ya he mostrado alguna pieza de esta empresa alemana con anterioridad en el blog. Hoy muestro una réplica de las primeras autocaravanas que el especialista alemán Tischer fabricó en sus inicios. Se trata de una miniatura de primerísima calidad y con un acabado muy fino, tal y como es normal en esta marca de modelos a escala. El vehículo en sí está fabricado en diecast mientras que la caravana es de resina. Ambas partes pueden separarse, tal y como ilustro en la última fotografía.

Volkswagen T2A Westfalia de Schuco

El mercado es un ente muy caprichoso, tanto, que resulta mucho más dificultoso revalidar el éxito obtenido con un producto bien acogido por el público que con otro que propició un fracaso. En la historia del automóvil tenemos ejemplos de los dos tipos, puesto que la renovación de un producto es un proyecto complejo y delicado.

Los ingenieros de Volkswagen ya trabajaban desde principios de la década de los 60 en la renovación de su exitosa furgoneta Transporter. La primera tentativa, una propuesta cargada de innovaciones, fue abortada por los altos costes que supondría. Finalmente la segunda generación Transporter vio la luz en el año 1967, siendo bautizada como Volkswagen T2.

Estéticamente se mantenía la esencia original aunque adaptada a los nuevos tiempos, pues habían pasado 17 años desde que se presentó la T1, siendo la desaparición del parabrisas partido lo primero que llamaba la atención. La modificación del chasis le hizo ganar robustez, seguridad, espacio de carga y confortabilidad, mejorándose también los ejes y los frenos. También se introduce un nuevo motor de 1,6 litros y 45 cv de potencia. El anclaje de las puertas y una caña de dirección que se hunde hacia delante protegen al conductor en caso de choque frontal.

A partir de 1971 se producen cambios estéticos en la colocación de los intermitentes y de las defensas, pasándose a denominar T2B, T2A serían todos los modelos fabricados entre 1967 y 1971. El motor gana unos cv de potencia extra gracias a la incorporación de culatas de doble admisión, llegando ya a los 50 cv. Un año más tarde se introducen los motores Volkswagen Tipo 4 de 1,7 y dos litros, de 60 y 70 cv. Ambas mecánicas incorporaron la opción de un cambio automático ZF de tres velocidades para los mercados estadounidense y de Canadá.

Al igual que su antecesora, la T2 fue ofrecida en diferentes versiones de carrocería, y es que los técnicos de Volkswagen tenían muy claro qué querían hacer, vamos, mejor dicho, qué querían seguir haciendo, pues a las cualidades que al principio mencionamos se le añade la versatilidad de poder elegir el tipo de vehículo que más convenga a las necesidades del cliente, y es que transportistas de mercancías, de personas, cuerpos y fuerzas se seguridad, servicios públicos e incluso padres de familia numerosas y personas que buscaban un vehículo para viajar -incluidos aquí hippies, surfistas o aficionados al camping- optaron por un modelo que no sólo revalidó el éxito de su antecesora, sino que la superó, siendo hoy día la furgoneta más popular de la historia del automóvil.

La empresa Westfalia está especializada en la transformación de furgonetas en vehículos-vivienda. En el caso de la Volkswagen T2, Westfalia la dotaba de un confortable habitáculo estancia con cocina y nevera, además de una original tienda de campaña con dos camas ubicada en el techo y que se abre al bascular  una pieza sobre expuesta, siendo uno de los vehículos más populares entre los campistas de todo el mundo.

La marca alemana Schuco destaca por su nutrido catálogo de clásicos populares del país tudesco y por reproducirlos con un excelente nivel de calidad. En este caso se trata de una simpática y bonita versión Westfalia de la popular Volkswagen T2. Llevaba mucho tiempo detrás de esta versión de la T2 y aproveché el reciente lanzamiento de esta miniatura, que se ha presentado como novedad en el último salón de Nuremberg. El modelo está fabricado en diecast y cuenta con un altísimo nivel de calidad y realización, con multitud de detalles realizados con gran esmero, dejando patente el nivel que siempre ha ofrecido Schuco a los coleccionistas y que viene logrando un altísimo grado de fidelidad hacia una empresa juguetera de gran solera.

Volkswagen Typ 14A Hebmüller Cabriolet 1949 de Minichamps

En una Alemania completamente devastada tras la II Guerra Mundial, el popular Volkswagen Escarabajo ya había demostrado con creces ser el coche robusto y económico que miles de personas con limitadísimos recursos necesitaban para salir del paso. En 1948 el país comenzaba a recuperarse, la década de los 50 ya estaba a la vuelta de la esquina y ya había personas que pensaban en el coche como algo más que un medio con el que desplazarse de un punto A a un punto B.

Consciente de la gran aceptación del Escarabajo por parte del público y poniendo en práctica la famosa frase 'el show debe continuar', Volkswagen comenzó a pensar en la idea de ofrecer un Escarabajo más destinado al ocio y al disfrute, toda vez que ya habían fabricado versiones militares, civiles y comerciales.

La empresa de Wolfsburg decidió encomendar la producción del nuevo modelo a la compañia carrocera Hebmüller, fundada por Joseph Hebmüller en Wuppertal en 1889, especializada en carruajes y que desde 1919 había realizado encargos especiales para marcas como Hanomag, Opel, Lloyd, Hansa, Ford y Humbert.

El diseño que Hebmüller propuso a Volkswagen eliminaba las plazas traseras y hacía el coche aún más compacto. La forma del nuevo capó motor hacía que el coche pareciese igual tanto desde delante como de detrás. Después de un año de desarrollo ve la luz el Typ 14A, del que Volkswagen encargó un pedido inicial de 2.000 modelos. El coche definitivo era muy elegante, pues se ofrecía en llamativas combinaciones bitono. Pero el incendio y casi destrucción de la fábrica de Hebmüller dieron un poco al traste con los planes de Volkswagen. Para colmo de males, poco después de su reconstrucción, la empresa empezó a acusar problemas financieros y en 1951 se detuvo la producción, cuantificándose un total de 696 modelos construidos.

La producción del Escarabajo descapotable fue encomendada a Karmann de Osnabrück. El Volkswagen Typ 14A Hebmüller ha pasado a la historia del automovilismo como la versión más bella y exclusiva del coche más popular del mundo y hoy día es una pieza muy cotizada por los coleccionistas de clásicos y eso que mecánicamente no tenía diferencia con el Escarabajo de serie, montando el mismo motor de 25 cv de potencia.

El fabricante alemán Minichamps se da muy buenas trazas con las reproducciones de sus vehículos patrios, y buena prueba de ello es este simpático y bonito Hebmüller, una miniatura de diecast muy bien realizada en sus formas y con un excelente detallado. La llamativa combinación de color lo hace aún más vistoso. No soy un gran admirador del Escarabajo, pero en esta ocasión me parece un modelo muy a tener en cuenta por lo que ha representado.

Volkswagen T3B Westfalia 'Club Joker' de Premium Classixxs

En 1979 llega a Europa la tercera generación del Transporter de Volkswagen. Estilísticamente, la nueva furgoneta rompe totalmente con sus dos predecesoras, es más cuadrada y hace mayores concesiones hacia la seguridad. Por todo lo demás, seguía teniendo tracción trasera y el motor detrás. En 1981 se le incorpora el primer motor refrigerado por agua, según Volkswagen, más económico, ecológico y fiable que sus antecesores 'air cooled'.

Como venía siendo habitual, Volkswagen ofrecía su T3 en diferentes combinaciones de carrocería, la Kombi (para pasajeros), el furgón o los pick up con cabina simple y doble. En el tope de gama se situaba el Carat Caravelle, con un equipamiento digno de la limousine más lujosa y propulsada por un motor de 2,1 litros en vez del 1,9 de serie. En 1985 se comenzó a ofrecer la T3 con un sistema de tracción integral desarrollado por Daimler-Steyr-Puch de Austria y que denominó Syncro.

La construcción de los modelos Camper fue encomendada de nuevo a Westfalia Werke, el especialista de Rheda-Wiedenbrück. Concretamente, la T3 Westfalia incluía una mesa, una pequeña cocina o un enchufe de 12 voltios colocado en el exterior. Si bien en los modelos T1 y T2 Westaflia solucionó el tema de las camas con colocándolas en el techo con una especie de tienda de campaña que subía hacia arriba al estilo de un fuelle, la T3 tenía el techo sobreelevado fijo con una ventana de cristal ahumado. Las series especiales 'Club Joker' incluían colores específicos y una serie de adornos en ambos flancos de la carrocería.

Esta T3B es la primera miniatura del fabricante alemán Premium Classixxs que incorporo a mi colección y la experiencia no puede haber sido mejor, pues se trata de una miniatura excelente y no exagero cuando digo que en cuanto a su calidad la colocaría entre las cinco mejores miniaturas de diecast de mi colección. Se trata de un modelo restyling distinguible por su frontal de faros rectangulares y las llantas de aleación. La finura de este modelo queda bien patente en las buenas proporciones del molde, la cantidad de detalles, la correcta aplicación de la pintura o la ejecución de las piezas independientes, realizadas con una gran finura. En fin, huelga decir que no será el único modelo de Premium Classixxs que entre en mi colección y posiblemente a corto plazo incorpore alguno más.

Volkswagen T1 Samba 'Story Bus' de Minichamps

Hablar de la Volkswagen T1 es quizás hacerlo de uno de los vehículos más carismáticos de la historia del automóvil y para ello hay que hacer referencia a un nombre, el del empresario holandés Ben Pon.

Al final de la II Guerra Mundial las autoridades británcas habían tomado el control sobre la marca Volkswagen y Pon se desplazó hasta la localidad de Minden el 23 de abril de 1947 para sostener una reunión de cara a la necesidad de que los automóviles VW llegasen a los Países Bajos. Pon no sólo consiguió ser el primer agente de VW fuera de Alemania sino que en su cuaderno de notas llevaba dibujado un boceto de lo que sería el futuro segundo vehículo de la VW, un pequeño camión-furgoneta basado en el Escarabajo y que se denominó internamente Typ 29.

Se construyó un prototipo sobre chasis de Escarabajo pero resultó ser demasiado frágil, por lo que VW desarrolló un chasis nuevo. Tras barajar varios nombres, en principio se opta por Typ 2, ya que el Escarabajo era el Typ 1, aunque cuando la furgoneta ve la luz se le denominó Transporter, acompañado de un ordinal según versión y año, de esta forma hasta la fecha VW ha fabricado la T1, la T2, la T3, la T4 y la T5.

El modelo que nos ocupa, es la T1 con carrocería clase Samba, un excelente Microbús con espacio para siete personas. El primer Transporter estuvo en producción durante 17 años en Alemania, Brasil, Sudáfrica y Australia alcanzando 1,8 millones de unidades producidas. El ejemplar denominado como 'Story Bus' parece ser que corresponde a un minibús que realiza el transporte escolar en el Villa Story Institut de la ciudad de Saint Moritz.

Se trata de una preciosa realización de la marca Minichamps donde no se ha escatimado en detalles ni exteriores ni interiores. La carrocería cuenta con numerosos adornos, piezas independientes y logos y la apertura del techo sirve para contemplar un precioso y vistoso interior.

Volkswagen 1303 Cabriolet 'World Cup 1974' de Minichamps

El popular Beetle o Käfer de Volkswagen llegó al final de su producción en Europa en la década de los 70 con la versión denominada 1303. Este coche fue apodado por los aficionados como el Superbeetle, ya que era posible equiparlo con una versión de 1.600 cc de su tradicional motor bóxer. El cabriolet se construía en la factoría de Osnabruck del carrocero Karmann. 

Desde la década de los 70 muchos fabricantes de automóviles tomaron la costumbre de realizar tiradas específicas de alguno de sus modelos patrocinadas por algún producto o evento, costumbre que en los 80 alcanzó su sublimación. Con motivo del Mundial de Fútbol de Alemania' 74, Volkswagen presentó una tirada limitada de su 1303 Cabriolet conmemorando este evento.

Fue pintado en una combinación de colores específica, carrocería en verde pistacho y negro mate para el capó motor y la tapa del maletero. Estaba tapizado en negro. En la parte inferior de los laterales se podía leer el logo 'World Cup 1974' además del emblema del campeonato futbolístico.

La versión a tratar corresponde a una reproducción hecha por el fabricante alemán de miniaturas Minichamps de la serie conmemorativa 'World Cup 1974'. Ante todo cabe decir que se trata de una miniatura muy querida por los coleccionistas y cuya serie limitada ya consta en la web de Minichamps como "vendida". No obstante si se busca bien es posible encontrarla. Goza de un nivel de terminación muy bueno, en la mejor línea de Minichamps y destaca ante todo la finura de su detallado exterior. El interior, pese a ser monocolor, está perfectamente moldeado y decorado con calcas.