Armstrong-Siddeley Hurricane de Oxford Diecast

Junto a la berlina Lancaster, la venerable firma británica Armstrong-Siddeley presentó en 1945 el Hurricane, un cabriolet de dos puertas y cinco plazas de aspecto deportivo, pero muy cómodo y de conducción apacible. Ambos heredaban los nombres de los aviones de la II Guerra Mundial fabricados por su casa madre, la Hawker-Siddeley.

El diseño del Hurricane era muy similar al del Lancaster, de hecho, el morro y las aletas eran idénticas. La carrocería era de aluminio y con un diseño agradable y muy elegante, muy al estilo de modelos similares de marcas como Jaguar o Bentley. El chasis era de madera y aluminio. Desde el principio todos los modelos montaban un motor de seis cilindros y dos litros que rendía 70 cv de potencia. Era el mismo motor de los modelos de preguerra, el 16 HP. Esta mecánica fue modificada a partir de 1949 hasta los 2,3 litros, siendo la potencia entonces de 75 cv. El Hurricane se vendió en una versión más económica denominada Typhoon, que hoy día resulta más rara de encontrar.

El segundo modelo de Armstrong-Siddeley que llega a mi colección es una réplica hecha por la marca Oxford Diecast. Se trata del modelo Hurricane. La miniatura se puede calificar como buena en líneas generales, un buen molde y un nivel de acabado aceptable, quizás sea este su punto más flaco, pues tiene detalles que sería fácilmente memorables y que marcas que se mueven en el mismo segmento de miniaturas tienen bien superados, por ejemplo, el interior totalmente espartano. Son detalles que hacen ver a Oxford como un fabricante que ha asumido ser 'low cost' cuando sus miniaturas, pese a ser económicas, no son las más baratas del mercado.

Sunbeam Talbot 90 MK II de Oxford Diecast

Pese a su diseño tremendamente conservador con el aspecto de un coche 10 años más viejo, cuando el Grupo Rootes presentó el nuevo Sunbeam Talbot 90 nadie podía imaginar que se trataba de un coche extremadamente ágil, con buenas prestaciones y que adoptaba una serie de innovaciones mecánicas realmente sorprendentes. 

Era un coche con una linea muy elegante, con pasos de rueda muy marcados, un frontal presidido por una parrilla vertical acompañada de dos horizontales más pequeñas, las puertas delanteras y traseras cerraban al unísono, por lo que había ausencia del pilarB. La zaga era muy compacta. Además de la carrocería sedán se ofrecía un coupé y un elegante cabriolet. 

En un principio todos montaban un motor de cuatro cilindros, 1,9 litros y 64 cv de potencia, lo que le permitía una velocidad máxima de 128 Km/H. Tal fue su éxito y lo que los usuarios elevaron el listón, que cuando se presentó dos años después, en 1950, la segunda generación, el MKII, los ingenieros tuvieron que esmerarse, empleando un nuevo chasis con una suspensión mucho más elaborada y un motor de 2,2 litros más potente. 

Estéticamente abandonaba las tapas de las ruedas traseras y nuevas tomas de aire para refrigerar los tambores. Ensamblado en la planta del Grupo Rootes en Ryton, Coventry, el Sunbeam Talbot 90 se mantuvo en el mercado hasta 1954, y en 1957 se presentó el MKIII, que perdió la denominación Talbot en favor de Sunbeam MKIII, que estuvo a la venta en 1957. Cabe reseñar que sus buenas prestaciones fueron testadas en el mundo de la competición, logrando el piloto británico Sir Stirling Moss el segundo puesto en el Rally de Montecarlo de 1952. En 1955 un MKIII logró la victoria por marcas. 

El fabricante británico Oxford Diecast se ha revelado como uno de los mejores representantes del automovilismo británico clásico en la escala 1/43, con una serie preciosa de miniaturas, muchas inéditas en el mercado, con un acabado razonablemente bueno y un precio muy competente. Una de sus últimas creaciones es este simpático Sunbeam Talbot 90 MKII es un precioso, elegante y típico color negro. El nivel de detalle es bastante bueno, aunque sin florituras ni excesos, una miniatura sobria y elegante. La marca ofrece también en blanco la miniatura del MKI. El único fallo que le he encontrado es el tamaño de las ruedas, un poco más grande de lo normal, no obstante, no creo que sea un impedimento a la hora de hacerse con él.

Jaguar SS 2.5 Saloon de Oxford Diecast

Siempre que hemos tratado sobre una berlina Jaguar hemos destacado esa perfecta e inigualable mezcla de lujo y deportividad que las ha caracterizado y, por supuesto, sus primeros modelos, que salieron a la venta hacia la mitad de la década de los 30 del siglo XX, eran un fiel reflejo de ello.

La Swallow Sidecars Ltd fue fundada en 1922 en la localidad inglesa de Blackpool por Williams Lyons y, tras la II Guerra Mundial, en 1945, cambió su nombre por Jaguar Cars. La empresa tenía un anagrama protagonizado por el acrónimo SS bastante destacado, por lo que sus responsables quisieron despejar cualquier coincidencia con el nazismo.

En 1935 aparece el primer Jaguar de la todavía Swallow Sidecars, el deportivo biplaza SS 100 con motores de seis cilindros de 2,5 y 3,5 litros de cilindrada. Tres años más tarde aparecen tres nuevas carrocerías, un elegante coupé, un descapotable denominado drophead coupé y un sedán de cuatro puertas. Los SS incorporaban un chasis de largueros cruzados sobre el que se montaban las elegantes carrocerías de acero prensado de líneas esbeltas y elegantes. En el interior destacan el salpicadero en madera de nogal francés y los asientos y guarnecidos de las puertas en cuero Vaumol.

Los nuevos SS Saloon podían comprarse con tres opciones de motor diferentes, un cuatro cilindros de 1,8 litros (SS 1.5) fabricados por Standar Motor Company, y los dos seis cilindros (SS 2.5 y SS 3.5) que fabricaba Jaguar. La versión que nos ocupa, el SS 2.5, montaba un motor de 2,7 litros de cilindrada y 102 cv de potencia alimentado por dos carburadores SU.

En 1945, los sedanes Jaguar SS de la Swallow Sidecars fueron relanzados bajo el nombre de MK IV y ya bajo la marca Jaguar. Anteriormente, las siglas SS no fueron ningún hándicap a la hora de que destacados miembros de la sociedad británica, como el premier Winston Churchill o la propia reina poseyeran uno. Se dice que William Lyons adoptó el nombre de Jaguar porque dicho felino propio de las junglas de Centroamérica y Sudamérica es un cazador rápido y letal a la par que de un porte muy elegante y así es como él veía y siempre vio a sus coches, deportivos y de altas prestaciones pero nunca faltos de clase y elegancia.

La miniatura que hoy les presentados ha sido realizada por la marca de nuevo cuño Oxford Automobile Company de la que ya hemos mostrado otros modelos, también británicos. Se trata de una miniatura muy bien realizada de uno de los modelos más antiguos y menos comunes de Jaguar. Los Oxford cuentan con un acabado muy trabajado y un precio relativamente bajo, por lo que los hace de las miniaturas de coleccionista con mejor relación calidad-precio del mercado actual. En este Jaguar destaca especialmente por su buena manufactura el conjunto delantero de faros así como las llantas de radios, que nada tienen que envidiar a las hechas de metal fotograbado de otros fabricantes. Oxford ofrece su Jaguar SS 2.5 en tres combinaciones de color, beige, negro y este destacado rojo fuerte. La miniatura no debería de faltar en la colección de todo buen amante de los clásicos británicos.

Daimler DS 420 "Wedding Car" de Oxford Diecast

El coche de los eventos sociales por antonomasia, el Daimler DS 420, conocido popularmente como Daimler Limousina, vio la luz en 1968 como sustituto del DR 450. Realmente lo único que tenía de Daimler era el nombre y el estilo, pues técnicamente era un Jaguar, propietaria de la marca desde finales de los años 50. A su vez, Jaguar estaba ya en manos del consorcio automovilístico British Leyland por lo que el cometido real de Daimler era sustituir al anterior coche de representación del grupo, el Austin Princess Vanden Plas.

La nueva limousina se basaba en la plataforma del modelo tope de gama de Jaguar, el 420 G, extendida medio metro. El frontal tomaba los rasgos de estilo del Daimler Sovereign, con los clásicos dobles faros de Jaguar y la tradicional parrilla de Daimler con el borde estriado. BL buscaba un coche que pudiera ser capaz de competir contra el todopoderoso Rolls Royce Phantom V.

La carrocería estaba diseñada por Hooper y se ensamblaban en la factoría de Daimler de Kingsbury hasta que en 1979 la producción se trasladó a la sede de Jaguar, en Coventry. El coche montaba el motor XK de seis cilindros de Jaguar, de 4,2 litros de cilindrada y 245 cv de potencia, que proporcionaban una velocidad máxima de 176 Km/H.

Cada Daimler DS 420 se construía bajo estricto pedido del cliente y no había dos iguales. La lista de opciones era inmensa. Aparte de la carrocería limousine estándar, existía la opción Landaulette (con la trasera descubierta) y como coche fúnebre (hearse). La empresa de alquiler Avis fue una de las mejores clientes de Daimler, adquiriendo una enorme cantidad destinada para servicios de cortesía y eventos públicos y sociales.

Entre sus usuarios más famosos figuran la Casa Real Danesa, el Gobernador de Tasmania o, como no, la Casa Real Británica, entre otras autoridades. El hotel Intercontinental de Hong-Kong compró 22 unidades para uso de sus clientes. Mick Fleetwood, uno de los miembros fundadores de la banda de rock Fleetwood Mac, no concebía sus desplazamientos sin su Daimler. La producción finalizó en 1992 sin apenas cambios significativos, salvo el rediseño de las ventanas traseras o la sustitución de los parachoques de acero por unos de plástico absorvente. Anecdóticamente, fue el último coche de Jaguar que mantuvo el motor XK de seis cilindros.

El segundo modelo de Oxford Automobile Company que entra en mi colección mantiene mis expectativas positivas ya reflejadas en el Austin Princess de la misma marca. Oxford tiene una amplia selección de variantes del Daimler Limousina, tanto de color, como de carrocería y decoración. En esta ocasión presento el coche para bodas (wedding car), distinguible por su color blanco y la cinta de adorno rosa pálido. Las formas de la carrocería están muy conseguidas y el detallado es soberbio, corroborando la excelente relación calidad-precio de los Oxford.

Austin Princess de Oxford Diecast

A principios de los años 50 las limousinas se pusieron muy de moda en el Reino Unido, ya fuesen para ir al Buckingham Palace, a la Cámara de los Lores, al Parlamento o al Club. Así pues, la BMC decidió subirse al mismo carro que marcas como Rolls Royce, Daimler y Armstrong Siddeley e introdujo en el mercado el Princess en 1947 como su buque insignia. El nuevo coche estaba basado en el A135 Sheerline pero montaba una carrocería obra de Vanden Plas. Tenía un motor de seis cilindros y cuatro litros que ofrecía 122 cv de potencia.

Su elevado precio en comparación con el resto de los modelos de la BMC hizo que el coche no tuviera mucha aceptación entre el gran público, por lo que se hizo muy popular entre las compañías de alquiler de vehículos que los ofertaban para diversos eventos como bodas y funerales.

Apenas hubo cambios ni estéticos ni técnicos en las tres primeras generaciones del modelo y en la cuarta generación sólo cambió de nombre, pasando a ser el Vanden Plas Princess 4 Litres. El modelo se mantuvo en el mercado de forma testimonial hasta 1968, aunque en 1961 se introdujo un nuevo Vanden Plas Princess, aunque ya basado en la carrocería del Austin A99 Westminster.

La empresa Oxford Automobiles Company, también conocida como Oxford Diecast, apenas lleva un par de años en el mercado de los coches en miniatura. Sus primeros modelos eran pequeñas camionetas de reparto de marcas y decoraciones diversas para poco a poco ir introduciendo modelos clásicos de la automoción británica como Land Rover, MG, Daimler, Jaguar o Jensen. El nivel de calidad de estos últimos es muy notable con respecto a las camionetas y se puede afirmar que es similar al de la italiana Starline Models. Una buena prueba de ello es este Princess que les presento, su molde más novedoso. Destacan unas formas y proporciones muy conseguidas y un nivel de detalle muy bueno. El aspecto más criticable es que el color del tapizado interior es negro, si hubiese sido de un color claro, o incluso burdeos, el modelo hubiese resaltado más. No obstante, no debería ser un impedimento para adquirirlo, pues el coleccionista de clásicos británicos no quedará defraudado en absoluto. Esperemos que esta joben marca siga ofreciendo productos tan atractivos.