Peugeot DMA 'Literie Universelle' de Altaya

El camión ligero DMA fue fabricado por Peugeot en el periodo comprendido entre 1941 y 1948. Fue el primer vehículo comercial de la firma de Sochaux en emplear una cabina del tipo sobreelevada con el motor situado justo debajo del conductor. Esta configuración mejoraba la distribución del espacio en el habitáculo así como la visibilidad y el dominio de la carretera. 

El DMA se fabricó en los años en que la factoría de Peugeot se encontraba en la denominada 'Zone Interdite' o 'Zona Prohibida', un área situada al oeste de la frontera de Suiza donde la ocupación alemana fue especialmente virulenta. Ello significó que un buen número de estos camiones, concretamente más de 11.000, fueron a parar al Ejército Alemán.

El motor elegido para propulsar dicho vehículo fue el bloque de cuatro cilindros de 2,2 litros y 45 cv de gasolina empleado en el Peugeot 402, aunque podía adaptarse para su funcionamiento con gasógeno. El hecho de montar doble rueda en su eje trasero elevaba su capacidad de carga hasta las dos toneladas, aunque al ser un vehículo de tracción trasera no se pudieron desarrollar versiones alargadas. A partir de 1946 pasa a denominarse DMAH al equipar frenos hidráulicos. En los años inmediatos de la posguerra muchas de las DMA que el Ejército Alemán abandonó tras su rendición fueron recicladas y empleadas en servicios públicos locales, como bomberos.

La producción del DMA cesa en 1948 y es sustituido por un camión ligero aún más pequeño y de trayectoria muy corta, el Q3A, que dos años más tarde sería sustituido por la furgoneta D3, en realidad una Chenard Walker con motor Peugeot, pues la casa del León se había hecho con esa compañía en bancarrota.

La miniatura representa la configuración más común de la DMA con su bandeja de carga trasera y en este caso tapada con una lona. Luce la librea 'Literie Universelle' (ropa de cama universal) que debe corresponderse a una empresa del sector del mueble y la decoración, pero de la que no he hallado información alguna. Este modelo apareció en el coleccionable 'Nos chères camionnettes d´antan' (Nuestras queridas camionetas de antaño) editado por Altaya en Francia de forma paralela al de 'Furgonetas de Antaño' de España' hace en torno a una década, como fascículo número 19. Conseguí esta miniatura gracias a mi amigo Javier Ungil que hizo las gestiones pertinentes a través de un contacto suyo en el país galo ya que las furgonetas de este coleccionable no podían conseguirse en España.

Como viene siendo norma habitual en las colecciones de Altaya, la miniatura está fabricada por Ixo, aunque en el caso que nos ocupa y como he advertido en varias ocasiones, las miniaturas  de Ixo exclusivas para coleccionables franceses, esto es las que no tienen equivalencia en coleccionables españoles, suelen tener una calidad más cercana a los modelos que Ixo vende en las tiendas. Y este camión ligero Peugeot es el perfecto ejemplo de ello y se observa en la mejor calidad general con respecto a otras miniaturas similares, destacando un detallado más fino del molde, piezas independientes de mejor calidad -aunque sin llegar a la finura del fotograbado- y una decoración muy bien realizada. Sin duda una miniatura muy atractiva que está viendo como aumenta su valor en el mercado de la segunda mano debido a la demanda que genera.

Peugeot 203 de Altaya

El uso del lema 'tradición e innovación' por parte de Peugeot viene a ilustrar y resumir muy bien la trayectoria de esta empresa francesa que tiene sus orígenes en el sector de la calderería y la metalurgia allá por el año 1842 y que recientemente anunciaba la construcción de su primer avión y de su primer helicóptero a través de una 'joint venture' con sus compatriotas de Airbus. Un lema que ha ayudado a esta compañía a posicionarse como el fabricante generalista de automóviles por antonomasia: Peugeot cuenta y ha contado siempre en su gama de productos con automóviles para todos los gustos, utilitarios, coches de ejecutivo, furgonetas y camiones ligeros para el trabajo y hasta descapotables y deportivos para los más sibaritas. Quizás la aplicación de dicho lema en sus principios empresariales haya ayudado a que la firma del león de Sochaux venga manteniendo su actividad sin interrupción ni altibajos por más de un siglo y medio.

El complejo industrial que la familia Peugeot poseía en Sochaux cayó bajo el control de la Alemania nazi durante la II Guerra Mundial, dentro del sector francés denominado 'colaboracionista', por lo que no sólo fue objeto de bombardeos sino que al finalizar la contienda fue desmantelado y tanto su maquinaria como su archivo de proyectos de desperdigó. La familia industrial alentó a sus trabajadores a localizar todo el patrimonio disgregado con vistas a recuperar los planos del nuevo automóvil que la firma pretendía lanzar.

"Un 7 cv fiscales con la potencia de un 11 cv, robusto, ligero y espacioso, de mantenimiento sencillo y confortable para toda la familia". El nuevo automóvil de Peugeot que tendría que sustituir al viejo 202 de antes de la Contienda debía cumplir todos esos requisitos, algo nada fácil dada la delicada situación de Francia en general y de su industria en particular, muy afectada por la falta de material y capital. Y es que el 802, el gran automóvil de ocho cilindros en V y bonito diseño de inspiración americana que se había desarrollado en los años de la guerra no era el automóvil idóneo para la Francia de entonces.

Para hacer el coche más ligero, los ingenieros trabajaron sobre la base de un chasis autoportante, de hecho el 203 sería uno de los primeros autos europeos en incorporar este avance, junto a otros como el Fiat 1400 o el Mercedes 180 'Pontón'. El aspecto de la economía en su consumo se logró gracias a una caja de cambios de cuatro velocidades donde la tercera hacía de directa y la cuarta actuaba como un 'overdrive' que incrementaba el ahorro del combustible. El motor era un cuatro cilindros de 1,3 litros desarrollado por el ingeniero Chamuzeau, al que dotó de cámaras de combustión hemisféricas y culata de alpax (aleación de aluminio y silicio). Todas estas soluciones estaban inspiradas en la tecnología de los motores los BMW 327/328. La forma casi cuadrada contribuyó a la fiabilidad del motor puesto que los pistones no tenían que hacer un largo recorrido en altas revoluciones.

Con 42 cv de potencia el 203 era un automóvil concebido mecánicamente para la fiabilidad y la duración, pero las características de su motor despertaron el ingenio de algunos preparadores de la época que desarrollaron versiones deportivas del 203, como es el caso de Emile Darl'Mat, que ya había realizado anteriormente preparaciones de otros modelos Peugeot como el 302 y el 402. Darl'Mat rebajó la carrocería, instaló un techo de lona retraíble y un nuevo frontal inspirado en los de Cadillac.

Presentado en el Salón de París de 1948 el 203 fue aclamado por el público y la prensa, en cuyos titulares rezaba "El coche de fabricación en serie más avanzado de su tiempo", y eso que en el mismo evento tuvo lugar la presentación de todo un peso pesado como el Citroen 2CV. A partir de 1950 Peugeot se centró en la fabricación del 203 en exclusiva lo que le valió para poder desarrollar un buen número de variantes de carrocería, la berlina descapotable, el familiar, el comercial, el pick up y los preciosos y exclusivos coupé y cabriolet, estos últimos toda una tradición en Peugeot.

Pese a ser un automóvil de índole burguesa y utilitaria el 203 tomó parte en importantes competiciones del motor, como la Mille Miglia, el Lieja-Roma-Lieja o el Montecarlo, rally que ganó en su categoría en 1960. Diez años antes y con el objetivo de probar su fiabilidad, Peugeot organizó el raid Ciudad del Cabo-Argel-París en el que tomó parte un 203 comercial estrictamente de serie, que completó el recorrido por toda África en 16 días sin averías. El 203 cesó su producción en 1960, dando paso al 403, pero esa es ya otra historia.

Como apasionado y aficionado al automovilismo el Peugeot 203 es un coche que ocupa un lugar especial en mi corazón dado que se trata del primer automóvil que poseyó mi abuelo materno, José María Sánchez Vega. Se trató de un ejemplar de color negro con matrícula CA-6666 que aparece en la última de las fotos que ilustran esta entrada. El auto tiene una modificación que lo hace diferir estéticamente del modelo de serie, pues la calandra original de lamas horizontales fue sustituida por otra de estilo Cadillac, muy similar a las que instalaba el preparador francés Dar'Mat en sus coches, aunque el de mi abuelo no era un Darl'Mat.

La miniatura que presento en esta entrada se corresponde al fascículo número 34 de la colección 'Nuestros Queridos Coches', editada por Altaya hace más de una década y que es sin duda la colección más popular entre los aficionados al mundo de las réplicas de coches a escala de España. La miniatura está fabricada por Ixo y de ella podemos hacer una crítica muy favorable gracias a las muy bien conseguidas formas del molde y un acabado muy rico y elaborado pese a no ser muy refinado. A todo ello añado que se trata de un modelo que en mi colección lo catalogo como "imprescindible" dada su implicación familiar.

Peugeot 402 Eclipse de Norev

Mercedes provocó un gran revuelo en el año 1996 con el lanzamiento del SLK, un nuevo descapotable de tamaño compacto que incorporaba un techo rígido que se plegaba y desplegaba de forma automática. Pero lo cierto es que pese a tanto revuelo este ingenioso y práctico sistema no era nada nuevo y una vez más viene al pelo esa frase tan pedante de "todo está inventado", es por eso que voy a retroceder unas décadas hacia atrás para conocer los orígenes de este sistema.

George Paulin era un ciudadano parisino, dentista de profesión y con gran afición por la mecánica y la ingeniería, la que practicaba como distracción en su tiempo de ocio. Paulin ideó y patentó un sistema que permitía plegar y replegar el techo rígido de un automóvil convirtiendo en prácticamente segundos una berlina en un descapotable y viceversa.

El sistema de Paulin, que fue denominado Eclipse, fue empleado por primera vez a principios de los años 30 en el Peugeot 301, pero se hizo especialmente popular en el segundo modelo que lo montó, el Peugeot 402. El 402 vio la luz en 1935 y fue la respuesta de la firma de Sochaux al Tracción Avant de Citroen. Peugeot jugaba la baza del estilo con un coche que abandonaba el viejo estilo cuadrado en favor de unas nuevas líneas más fluidas y gráciles. Sin duda lo que más llamaba la atención era el diseño de su frontal, que abandonaba el clasicismo de las grandes parrillas rectas y sobrias al estilo de Rolls Royce o Hispano Suiza en favor de un estilo más aerodinámico y similar a los innovadores Auburn. La colocación de los faros dentro de la calandra otorgaban un aspecto aún más futurista al coche, siendo la característica más identificable de los 402.

Cinco años después del 301 Eclipse y en los que George Paulin logró perfeccionar notablemente su sistema de techo retractable automático, hace su aparición el Peugeot 402 Eclipse. Desarrollado sobre el chasis de batalla larga, el estándar, fue construido en los talleres del carrocero Marcel Portout. Los cinco años de trabajo entre Paulin, Portout y Peugeot no sólo lograron más fiabilidad en el sistema de plegado del techo, sino un diseño especialmente armonioso dada las complejidades que el techo duro retráctil entrañaba. Y es que el volumen central debía equilibrar un morro más bien corto con un trasera más larga. La integración de las ruedas dentro de la carrocería supusieron una gran ayuda a la hora de otorgar esa armonía, sobre todo en las traseras, que montaban un carenado similar al de los trenes de aterrizaje de los aviones.

El 402 Eclipse, al igual que el resto de los 402, se produjo entre 1935 y 1942. Los modelos fabricados hasta 1938 montaba un motor de 2.000 cc mientras que los producidos entre 1938 y 1942 equipaban una evolución de 2,2 litros. Tras su cese de fabricación, Peugeot no volvió a usar un sistema de techo similar hasta 1999 con la aparición del 206 Coupé-Cabriolet. Otros descapotables que emplearon un sistema similar fueron el Ford Fairlane Skyliner de 1957 y el Mitsubishi 3000 GT Spider, ya a finales de la década de los 80 y en los 90, además del Mercedes SLK, al que hice mención al principio del artículo.

La miniatura que hoy presento está realizada por Norev en diecast. Su nivel de realización es muy correcto, con un molde de formas muy acertadas. Si bien Norev no es un fabricante que destaque por sus acabados preciosos y refinados en este caso los califico como muy buenos. Sin duda el gran atractivo de esta miniatura es sin duda el techo operable que da mucho juego a la hora de exponerla en la vitrina.

Peugeot 504 Coupé & Cabriolet de Minichamps

Peugeot ejemplifica a la perfección el paradigma del fabricante generalista de automóviles, con una gama de productos orientada a todo tipo de público, desde vehículos de trabajo hasta autos para ejecutivos e incluso dirigentes políticos -el presidente de la República Valerie Giscard D´Estaing siempre fue un fiel usuario de la firma del león- sin olvidarse de los utilitarios para el ciudadano medio. Pero Peugeot también ha destacado por su habilidad para realizar magníficas versiones coupé y cabriolet de sus sobrias y anodinas berlinas.

Un año después del lanzamiento del nuevo 504, Peugeot presentó en el Salón de Ginebra dos nuevas variantes de carrocería del mismo. Si bien el 504 ya contaba con versiones break-familiar y pick up, los nuevos modelos tenía una orientación bien diferente. Se trataba de los 504 Coupé y Cabriolet. Al igual que con el 404, el diseño de los nuevos Peugeots corrió cargo de Pininfarina. Desarrollados sobre un chasis recortado con respecto a la berlina, el coupé y el cabrio destacaron por sus líneas limpias y fluidas que le conferían un aspecto elegante, exclusivo y con cierto carácter deportivo. Los interiores estaban realizados con materiales de gran calidad para reforzar su distinción. 

En un principio iban equipados con el motor de cuatro cilindros y 1,8 litros pero dotado de un sistema de inyección mecánica Kugekfischer, lo que le confería una potencia de 97 cv. La berlina aún utilizaba el motor a carburación. En 1970 se incorpora un nuevo motor de 2.000 cc que erogaba 104 cv y a partir de 1974, cuando se produjo el restyling estético del modelo -consistente en la dotación de nuevos grupos ópticos delanteros y traseros- se incluyó la opción de un nuevo motor V6, la popular mecánica PRV (Peugeot-Renault-Volvo) de 2,7 litros y 136 cv de potencia.

Pese a contar ambos modelos con unas líneas juveniles y con gran carácter deportivo -Según la crítica especializada, muy similares a las de los Fiat 124 Coupé y Spider- los 504 Coupé y Cabriolet nunca destacaron por ser automóviles con carácter, pues a su generoso tamaño añadían unos motores con prestaciones muy pobres. Y pese a ser productos de un fabricante generalista, sus precios no eran acordes con esta condición ya que resultaban notablemente más costosos que el 504 berlina, superando su precio a automóviles como el Mercedes 250 CE o el Alfa Romeo Spider 2.0. Por todo ello no gozaron de la difusión de otros productos de su marca. Su producción cesó como el resto de modelos de la gama del 504, en 1983 siendo los últimos autos de su clase fabricados por la firma de Sochaux hasta el lanzamiento en 1997 del 406 Coupé, que volvió a reanudar la tradición.

En 1978, el piloto Jean Pierre Nicolás logró sendas victorias en el Campeonato Mundial de Rallyes, en el Rallye Safari de Kenia y en el Bandama de Costa de Marfil con un 504 Coupé V6.

Protagonizan el artículo de hoy dos miniaturas del Peuget 504 Coupé y Cabriolet de Minichamps que vienen a representar al modelo del restyling post 1974, fácilmente distinguibles por sus grupos ópticos delanteros de tulipa simple así como las llantas de aleación. En ambos casos se trata de dos miniaturas muy bien ejecutadas y con la calidad habitual de Minichamps, con un buen molde y un detallado generoso pese a que los 504 destacaron por su sobriedad. La única peguita que les pongo es la elección del color del interior en negro que no permita contemplar con claridad sus detalles. Con todo se trata de dos muy buenas miniaturas de este coche que otros fabricantes a escala, como es el caso de Norev, han realizado.

Peugeot 404 Cabriolet y Coupé de Minichamps

El 404 de Peugeot ha pasado a la historia del automóvil como uno de los mejores modelos de la firma del León. Mecánicamente era robusto y fiable y, estéticamente era muy atractivo. Siempre ha sido norma en la casa del León que en su gama de productos haya derivados de índole más exclusiva y deportiva de sus berlinas, normalmente muy burguesas y sobrias. Y el 404 no iba a ser una excepción de esta norma, pues posiblemente sus versiones Cabriolet y Coupé hayan sido de los modelos más atractivos de Peugeot. 

En el Salón de París de octubre de 1961 fue presentado el 404 Cabriolet con un precioso diseño de Pininfarina. Hay que reseñar que la colaboración entre el estudio de diseño transalpino y la marca del León simpre ha sido muy fructífera. Pininfarina había diseñado también el 404 berlina, que guardaba una gran similitud con otros coetáneos de la época que también habían surgido de su lápiz, casos del Fiat 1800/2100/2300 -Seat 1500 en España-, Austin Cambridge, Morris Oxford o Lancia Flaminia. 

Resulta más que curioso y siempre en contra de la tónica habitual que Peugeot presentó el 404 Coupé un año después que el Cabriolet. Ambas versiones se equiparon con el motor 1.6 litros de cuatro cilindros, pero dotado del sistema de inyección mecánica Kugelfischer. El Cabrio fue un coche muy demandado por las damas y su línea lo asemejaban al Fiat 1600 Spider y al Ferrari 250 GT Cabriolet. 

La versión Coupé llegaría seis meses después. Su rasgos también le hacían parecerse a otro modelo de la firma del Cavallino, el 250 GTE 2+2, sobre todo los faros delanteros y el conjunto trasero de la caída del cristal junto con la zaga. El modelo recibió el sobre nombre de 'Gran Turismo Discreto'.

Recién presentados por Minichamps, la marca teutona le hace la réplica a su contendiente francés Norev, que también presentó hace no mucho sus 404 Cabriolet y Coupé. Minichamps tenía una dura tarea porque el trabajo de Norev había sido muy bueno, aunque el molde del Coupé les hubiese quedado con las ventanillas demasiado pequeñas, dándole aspecto de blindado. Minichamps ha emitido un Do de pecho y sus 404 han salido verdaderamente preciosos. De entrada se han presentado dos colores muy habituales en cada versión. Llama mucho la atención el rico decorado exterior de ambos, sobre todo en lo que a cromados y piezas independientes se refiere, como los faros, matrículas, anagramas y emblemas. Es una pena también que las versiones de Minichamps sean las mismas que las de Norev, y no se hayan decantado por un segunda serie. Por lo demás, dos nuevos tesoros que afianzan un poco más a Minichamps en el camino de las miniaturas de coches franceses.

Peugeot 504 Sedan & Break de Minichamps

Los movimientos sociales de protesta surgidos del mayo del 68 francés retrasaron el lanzamiento por parte de Peugeot del modelo que sustituiría al exitoso 404 al sucederse una serie de huelgas en la industria promovidas por los principales sindicatos y partidos de la izquierda francesa. Finalmente, los ejecutivos del Peugeot decidieron que el lanzamiento de su nuevo coche se realizaría en un marco tan incomparable y propicio para ello como el Salón de París, que ese año se celebró el 12 de septiembre.

Siguiendo la tradición, la denominación elegida fue 504. Llamaba la atención su moderno y estilizado diseño obra de Aldo Brovaronne para Pininfarina, que rompía claramente con el de su antecesor. Más ancho, largo y con mayor batalla, el 504 era un automóvil de gran tamaño, con un muy buen empaque y, lo más importantes, sin sofisticaciones ni excentricidades técnicas, justamente al estilo tradicional que a Peugeot siempre le ha venido funcionando tan bien.

En un principio, estaba disponible con un motor cuatro cilindros en línea de 1.8 litros, bien con carburador o con inyección mecánica Kugelfischer, con potencias de 82 CV en el primer caso y de 97 en el segundo. Estaba disponible con cambio manual en la columna de la dirección de cuatro velocidades o automático ZF de tres. El hecho de incorporar un motor de su cubicaje e incluir entre sus opciones cambio automático, hizo que el 504 se le considerara un automóvil de segmento superior que su antecesor. En diésel se dispondría aun del motor 1.9 litros y 56 CV del 404.

Su estilo, calidad de fabricación, la robustez de su chasis, sus cualidades ruteras, buena visibilidad, confort y refinamiento general la valieron un año después de su lanzamiento el galardón 'Car of the Year 1969'. Ese mismo año, en el Salón de Ginebra se presentaron sus variantes coupé y cabriolet, también diseñadas por Pininfarina.

En 1970, la gama de motores se amplía y experimenta algunos cambios. Se introduce el nuevo gasolina de 2.0 litros, con potencias de 96 y 105 CV según el tipo de alimentación, carburador o inyección, respectivamente, además del nuevo diésel de 2.1 litros y 65 CV. El motor 1.8 seguiría estando disponible en catálogo. Pero la gran novedad de ese año fue la nueva carrocería tipo Break familiar, con techo elevado y tres filas de asientos con capacidad total para siete ocupantes. El plantel de carrocerías del 504 quedaría completo con el pick up Dangel, fabricado en la planta homónima y con tracción a las cuatro ruedas.

La gama de versiones quedaría reorganizada en 1973: el más básico sería el 504 L, al que le seguirían los GL y el más exclusivo TI, en lo que a los 504 gasolina se refiere. Los diésel serían denominados LD y GLD. El plantel de carrocerías del 504 quedaría completo ese año con el pick up Dangel, fabricado en la planta homónima y con tracción a las cuatro ruedas. El modelo familiar podía también incorporar la tracción 4x4.

Un nuevo motor diésel de 2.3 litros y 70 CV fue presentado en el Salón de París de 1976 en sustitución del 2.1, que seguiría en producción puesto que Peugeot llegó a un acuerdo con Ford UK para montarlo en su Granada. La marca del óvalo en Reino Unido no podía abarcar la producción de motores diésel de gran tamaño y optó por subcontratarlos. La producción del Peugeot 504 en Europa quedó interrumpida en 1979, fecha en que se anunció el nuevo 505.

Sea como fuere, el 504 puede considerarse uno de los automóviles más universales de la historia pues fue fabricado en 15 países repartidos en cuatro continentes: Francia, España, Portugal, Argentina, Chile, Nigeria, Kenia, Sudáfrica, Egipto, Irán, China, Taiwan, Australia y Nueva Zelanda. Un año después de la fusión de Peugeot con Citroen para conformar el Grupo PSA, Citroen Hispania, la sociedad nacional participada entre el Gobierno español y Citroen, llegó a un acuerdo para producir en su planta de Vigo el 504. El modelo elegido fue el GL pero con acabados del TI. Más tarde llegaría el diésel 1.9.

Al igual que pasó con el 404, el 504 fue inscrito por Peugeot en numerosos rallyes del Campeonato Mundial. En 1974 el 504 conducido por Makinen y Lindon ganó el Bandama. En 1975 y 1976 cosecharon victoria en el Safari y en Marruecos. Épica fue la victoria de Jean Pierre Nicolas y su 504 en el Safari de 1978 por delante de los Porsche. En 1981 el 504 puso fin a su carrera deportiva con un quinto puesto en el Costa de Marfil.

Después de mucho tiempo de espera y constantes atrasos en su lanzamiento, Minichamps por fin puso en la calle su 504, que si bien es un coche muy reproducido, nuevamente el fabricante germano de modelos a escala vuelve a poner el listón donde normalemente suele hacerlo. Miniaturas como las de Ixo o Norev se quedan muy atrás en comparación con esta, que ha recibido grandes críticas en los foros franceses de miniaturas. El único fallo que se le ha encontrado es la ausencia de la lama horizontal en mitad de la parrilla.Por lo demás, hasta el color es de lo más apropiado. El modelo corresponde a la versión TI Automatique.

Y si el sedán era demandado, el break aún más, pues no son muchas las miniaturas que hay de este vehículo, salvo el Solido clásico de siempre. El mayor fallo que se le puede acusar son las tulipas de los faros traseros que no llegan todo lo arriba que deberían. Por todo lo demás, perfecto, de sobresaliente. Un gran detalle es la inclusión de la tercera fila de asientos abierta, uno de los puntos fuertes de este coche. En fin, Minichamps ya dispone en su catálogo de cuatro de las cinco versiones de carrocería oficiales de este vehículo.

Peugeot 404 'París' de Altaya

La aparición en 1955 del nuevo Citroen DS fue la chispa necesaria para que en muchos fabricantes de autos a nivel global prendiese la llama de la innovación. Sin embargo, Peugeot, el tradicional rival de Citroen, no se dejó influenciar por la nueva corriente de conocimiento y persistió en sus métodos perseverando en su habitual línea de trabajo.

En 1960 la firma de Sochaux presenta el sustituto de su 403, denominado 404. Contrariamente al DS de Citroen, automóvil con el que estaba llamado a competir, en Peugeot optaron por un esquema clásico de motor delantero, tracción trasera y suspensión tradicional, concepto que correctamente desarrollado otorgó al 404 su principal virtud, la fiabilidad.

Si mecánicamente era muy conservador, estéticamente no se quedaba atrás. El diseño de Pinindarina era muy similar al de los coetáneos Fiat 1800/2100 y Morris Oxford y Austin Cambridge, de líneas rectas, con un frontal de faros prominentes y las clásicas aletas en la trasera. De hecho, estos más que razonables parecidos acarrearon una serie de pleitos entre Fiat, Peugeot y BMC. 

Estaba disponible con tres opciones de motorización, un gasolina de 1.6 litros que según estuviese alimentado por carburador o inyección entregaba 72 y 85 cv respectivamente; y dos diésel, un 1.8 de 55 cv y un 1.9 de 68 cv. A ello se añade las diferentes variantes de carrocería disponibles: sedán, familiar y pick up, a los que se sumaron las versiones especiales Cabriolet y Coupé, introducidas en 1967 y 1968, respectivamente.

Atractivo, robusto, bien equipado, agradable de conducir y con buenas prestaciones, el 404 se convirtió inmediatamente en uno de los grandes 'best sellers' de su época no ya sólo en Europa, sino también en África y Sudamérica, ya que se fabricó en Argentina y en Kenia. En el continente africano, desde Tánger hasta Ciudad del Cabo, es todo un símbolo de la cultura popular.

El 404 ganó para Peugeot en 1963 su primer rally en territorio africano, logrando el polaco Nick Nowicki la victoria en el East African Safari. En 1965, el británico Ian Jaffray repitió la gesta. Entre 1966 y 1968 el mítico rally africano fue territorio del 404.

Y bueno, también fue un coche predilecto entre los taxistas de las principales capitales europeas, especialmente en París, donde fueron especialmente famosos los 404 rojo y negro de la histórica compañía G7 entre 1960 y 1970. Tras 15 años y cerca de tres millones de coches fabricados, el 404 dio paso al más moderno 504, pero ésa es ya otra historia.

La miniatura corresponde al fascículo número 2 del coleccionable 'Taxis del Mundo', editado por Altaya. Está fabricado por Ixo en diecast. Cuenta con un molde correcto y proporcionado y tiene un acabado en consecuencia con lo que se suele esperar de una miniatura de este tipo. El Peugeot 404 es una miniatura muy vistosa y en líneas generales está muy bien rematada, siendo de los mejores modelos del coleccionable de taxis.

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