domingo, noviembre 25, 2018

Jensen Interceptor SII FF de Matrix Scale Models









En 1980 Audi revolucionaba el mundo de los automóviles deportivos y de la competición, concretamente de los rallys, con la introducción de su nuevo Quattro con tracción integral. Pero resulta que Audi no era ningún pionero en dotar a un automóvil de turismo con tracción permanente a las cuadro ruedas. Tampoco lo fue un año antes AMC con su llamativo Eagle con carrocería familiar. Ni siquiera la japonesa Subaru con su Leone en 1971. El primer fabricante de automóviles en dotar a un turismo de tracción permanente a las cuatro ruedas fue Jensen Motors, un pequeño fabricante inglés constructor semiartesanal de autos de gama alta, y lo hizo sobre su coche más célebre e icónico, el Interceptor.

La versión de tracción integral del Jensen Interceptor vio la luz en 1966 dentro de la segunda generación de este modelo. Se denominaba FF, siglas de Ferguson Formula, en relación a la empresa Ferguson Research, artífice del sistema 4x4 empleado en el Jensen. Tanto el Interceptor convencional como el FF compartían el mismo aspecto estético, la llamativa carrocería obra de Touring de Milán con su luna trasera de cristal con forma de cúpula, sólo que el FF era 127 milímetros más largo. La forma más fácil de identificar estéticamente al Jensen FF eran sus dobles rejillas de ventilación laterales.

El Interceptor FF sólo estaba disponible con una opción mecánica, el V8 Chrysler de 6.3 litros -383 ci- con 325 CV de potencia, aparejado a una caja de cambios automática Torqueflite de tres velocidades. Igualmente sólo se podía solicitar con la carrocería coupé. 

Exclusivo, minoritario, con un aspecto especialmente atractivo, un potente motor Chrysler y el plus que le otorgaba la tracción integral, el Jensen Interceptor FF parecía contar con todos los ingredientes para ser un coche exitoso dentro de su público, por ejemplo, entre los usuarios de destinos turísticos como St Moritz o Cortina, pero no fue así. La forma en la que estaban dispuestos sus componentes mecánicos impedían que se pudieran realizar versiones con el volante a la izquierda para mercados de fuera del Reino Unido, precisamente donde Jensen venía mejor sus productos, como es el caso de los Estados Unidos, donde no se pudo vender el Jensen FF.

En 1968 se construyó un FF experimental con motor Hemi de 7.0 litros. Debido a que la suspensión no aguantaba bien la velocidad de este motor y el coste de importar las mecánicas al Reino Unido, en principio fue desechado. Se especula con que Jensen construyó una decena de Interceptors FF con espeficiación SP -Six Pack-, esto es con el poderoso motor 7.2 litros -440 ci-. La vida del Interceptor FF terminó cuando se presentó el Interceptor SIII.

Entradas anteriores de este blog han sido protagonizadas por los Jensen Interceptor SIII de Neo Scale Models, ya sea en versión coupé como convertible. Dada la preciosa miniatura que Matrix Scale Models ha realizado hace pocos meses del Interceptor FF, era para mi una especie de obligación hacerme con ella. Tomando como punto de partida el modelo de Neo, encuentro el de Matrix mucho mejor realizado tanto en proporciones y formas del molde como en su terminación, y eso que los de Neo son unas estupendas miniaturas. Ya sea por completismo o por que se trata de uno de los coches que más me gusta, el Interceptor FF de Matrix es de esas miniaturas que inevitablemente te obliga a girar la cabeza hacia el lugar que ocupa en la vitrina.

sábado, noviembre 24, 2018

Opel Kadett B & Knaus Schwalbennest de Schuco







Opel lanzó el Kadett en el año 1962 como respuesta a todos los turismos populares que entonces poblaban las carreteras europeas, el Ford Anglia, el Renault 8, el Fiat 1100 o el Volkswagen Escarabajo. La segunda generación o Kadett B vio la luz en 1965.

El Opel Kadett B basó su éxito en una amplia oferta de carrocerías y motores para todos los gustos y necesidades. Se vendía como sedán de dos y cuatro puertas; fastback de tres y cinco puertas; kombi familiar de tres y cinco puertas; y coupé fastback de dos puertas. Los motores eran todos de gasolina y cuatro cilindros, de 1.0,1.1, 1.2, 1.5, 1.7 y 1.9 litros, con potencias entre los 48 y 105 CV. 

Hay que puntualizar que no todas las opciones mecánicas eran combinables con todas las carrocerías y que algunas estaban reservadas para ciertos mercados concretos, con todo, la oferta seguía siendo muy abundante. Carrocerías y motores se ofrecían con tres niveles de equipamiento, el standard, el L y el LS. El Kadett B Rally sólo estaba disponible con carrocería coupé fastback pintada con franjas al estilo de los 'muscle car' americanos y con el motor más potente de todos, el 1.9.

El Kadett fue concebido por Opel como un coche de vocación europea y universal, ¿qué quiere decir esto? Pues que se trataba de un coche ya preparado para una gran difusión geográfica, sencillo para poder adaptarse a todos los mercados a donde iba dirigido. Y parece que consiguieron su objetivo pues durante los ocho años que estuvo en venta el Kadett B se vendieron más de 2,6 millones de ejemplares, el primer gran récord de ventas de la firma del rayo. 

En Alemania se vio muy beneficiado gracias a la obsolencia que iba acusando el Volkswagen Escarabajo con el paso del tiempo frente a un Kadett más moderno, avanzado y acorde con los tiempos. Llama la atención que el Kadett B se vendió muy bien en el Reino Unido, un mercado muy poco habitual para Opel dada la presencia en dicho país de Vauxhall, también división de General Motors. De hecho estos Kadett B equipaban motor Vauxhall. 

Por su parte, la Schwalbennest, literalmente, 'nido de golondrina', es la primera caravana realizada por el fabricante alemán Knaus. Fue presentada en 1961 y pese a su contenido tamaño, incluye sala estancia modulable a dormitorio, armario, cocina, frigorífico y hueco para la bombona de gas. Está diseñada para dos ocupantes, de ahí su nombre, ya que es un auténtico nido. En 2011, para celebrar su 50 aniversario, Knaus lanzó una réplica actual de estilo retro de la Schwalbennest. La combinación de esta caravana con un Opel Kadett B sedán de dos puertas no sólo resulta favorable estéticamente, sino también acorde al corresponder ambos vehículos al mismo periodo de tiempo.

De la mano del fabricante alemán con sede en Nuremberg nos llega otro simpático conjunto de automóvil y caravana similar a otros presentados en entradas anteriores. En ambos casos se trata de miniaturas correctas en formas y proporciones y con un muy buen nivel de detalle y acabado. Mientras el Kadett está realizado en diecast, con algunos detalles en fotograbado, como los limpiaparabrisas y los calandra; la caravana es resina. Ésta no cuenta con interior detallado. Sea como sea, se trata de un conjunto de lo más atractivo que llenará de color las vitrinas de cualquier coleccionista que se precie.

domingo, noviembre 18, 2018

Morris Minor 1000 Traveller Estate 'Woody Wagon' de Vanguards







Lo que el Ford T supone para los Estados Unidos, el Citroen 2CV a Francia, el Fiat 500 a Italia o el Volkswagen Beetle para Alemania, lo es el Morris Minor para Gran Bretaña. Incluso por delante del célebre y popular Mini. De hecho, ambos automóviles tienen mucho en común, entre ello, son hijos de un mismo padre, el ingeniero grecobritánico Alec Issigonis.

Desarrollado en absoluto secreto en los oscuros tiempos de la II Guerra Mundial, el Minor -denominado en 1942 cuando empezó su gestación Mosquito Project', como homenaje a los célebres aviones de la RAF- serían tan revolucionario cuando vio la luz en 1948 como su hermano pequeño el Mini en 1959, por su sistema de construcción unitaria que le confería ligereza en el paso y fortaleza y rigidez estructural.

El Minor fue presentado en 1948 en el London Motor Show celebrado en Earl´s Court y fue el auténtico centro de atención de tan prestigioso evento, incluso por encima del legendario e icónico Jaguar XK 120. En un principio sólo se ofrecía como sedán de dos puertas con techo rígido y descapotable. En el capítulo mecánico, el Minor equipaba bajo el capó el motor cuatro cilindros 'Morris Flathead' de 918 cc y 23 CV de potencia. 

En 1952 se introduce el Minor serie II, fácilmente distinguible del original, el MM -por Minor Mosquito-, porque sus luces frontales fueron colocadas en la parte alta de las aletas. Este lanzamiento coincide con la conformación del consorcio BMC -British Motor Corporation- fruto de la unión de Austin con Morris. Ello redundó en un nuevo beneficio para el Minor, que estrenó nuevo motor con válvulas en cabeza fruto de la colaboración Morris-Austin. El motor era un cuatro cilindros de 807 CC, más pequeño, pero con 30 CV de potencia que le hicieron ganar en aceleración. Igualmente se ofreció el Minor sedán de cuatro puertas, muy esperado por los automovilistas que buscaban un extra de espacio.

Sin duda alguna, el modelo más popular de todos los Morris Minor producidos hizo su aparición en 1953 dentro de la serie II. Se trataba del familiar Traveller Estate con su simpática y llamativa carrocería con listones de madera al estilo americano, de hecho los Traveller eran conocidos popularmente como 'Woody Wagon'. Con todo, el Minor Traveller tenía un innegable carácter británico. Sus puertas delanteras estaban realizadas con planchas de aluminio que le proporcionaban a partes iguales ligereza en su peso y rigidez estructural. Contaba con puertas traseras de apertura separada y ventanillas correderas laterales. Un total de 215.328 unidades del Traveller se fabricaron entre 1953 y 1971. Las versiones comerciales y pick up también lograron un significativo éxito de ventas, de hecho, se siguieron vendiendo más allá de 1971.

En 1956 llega la tercera serie del Morris Minor, denominada Minor 1000 por su nuevo motor BMC Serie A de 948 cc, 34 CV y más de 120 Km/H de velocidad máxima. Dos eran sus rasgos definitorios estéticamente hablando: La nueva parrilla de lamas horizontales cromada y el parabrisas curvo de una sola pieza. En diciembre de 1960, el Minor se convierte en el primer coche británico en vender un millón de ejemplares. Si bien, el revolucionario Mini estaba previsto que hubiese sido su sucesor, ambos modelos terminaron por compartir su trayectoria. Igual pasó con los ADO16. Su lugar en la línea de producción fue ocupado finalmente por el Morris Marina.

La miniatura de Vanguards que ilustra esta entrada ha sido adquirida a mi buen amigo, el coleccionista jienense Vicente Jiménez. Corresponde a un Minor 1000 Traveller Estate 'Woody Wagon' de la serie III post 1956 distinguible por su parrilla cromada y parabrisas de una sola pieza. Luce un típico color 'British Racing Green' que crea un bonito contraste con los listones de imitación de madera. Como viene siendo habitual en todas las miniaturas Vanguards, cuenta con un molde muy correcto en formas y proporciones y un buen acabado en general con detalles muy trabajados como los limpiaparabrisas de metal fotograbado. Igualmente, donde más flojea es en el interior, en este caso más propio de un juguete, aunque como viene siendo habitual en la firma del Grupo Corgi, su relación calidad precio y su aspecto que homenajea a miniaturas de otro tiempo, son encantos que los hacen irresistibles. Tenía muchas ganas de añadir uno de estos Minor Traveller a la colección y su compra siempre era pospuesta. Finalmente, aquí está. Una muesca más.