Alvis TF 21 Saloon & Drophead Coupé de Neo Scale Models

Alvis Cars cesó en 1967 la producción de vehículos cuando pasó a manos de Rover, de esta forma se puso punto y final a parte de la historia de una marca que ofreció productos de gran calidad y distinción que se codearon de tú a tú con marcas tan prestigiosas como Bentley o Daimler. La producción de la casa de Coventry por tanto se reservó tan sólo a sus líneas de construcción de motores de aviación y vehículos militares y de emergencias.

El Alvis TF 21 fue el último coche que salió de la factoría de Coventry y sustituía al TE 21 introducido en 1963. De hecho, son pocos los elementos que distinguen estéticamente al TF 21 de su antecesor. Fabricándose sólo entre 1966 y 1967, el Alvis TF 21 seguía usando las mismas y elegantes carrocerías diseñadas en Suiza por Herman Grabber y ensambladas por el especialista británico Park Ward. El TF 21 estaba disponible tanto en versión Saloon (coupé de dos puertas) y Drophead Coupé (Cabriolet).

Técnicamente, el TF 21 usaba el mismo chasis que el TE 21 y la misma suspensión. Sí se incorporaron como novedad discos de freno en las cuatro ruedas y una nueva dirección asistida. En el interior, el cuadro de intrumentos fue reordenado con vistas a una mayor ergonomía. El motor de 3 litros seguía siendo el mismo que el que se introdujo en 1950 en el TA 21, sólo que gracias a la incorporación de tres carburadores SU erogaba 150 cv de potencia. Para la transmisión podía escogerse entre una manual de cinco velocidades y una automática ZF.

Todas las publicaciones especializadas ensalzan la buena conducción de los Alvis de 3.0 litros pero eran coches muy caros, pues costaban el doble que un Jaguar, de este modo era de prever que la aventura de Alvis Cars no duraría mucho. Se dice que el propio Alec Issigonis, el padre del Mini, diseñó un prototipo de Alvis propulsado por un motor V8, pero era demasiado costoso de llevar a la realidad. Igualmente, cuando Rover compró Alvis en 1965 intentó producir bajo la marca del triángulo rojo un prototipo de motor central llamado P6BS, pero esta idea tampoco llegó a buen puerto pues Rover ya estaba bajo el control de British Leyland.

Por su parte, cuando Alvis Ltd, ya centrada en la producción militar, se integró en la BL, fue comprada al poco tiempo por United Scientific Holding Plc, y la compañía resultante se llamó Alvis Plc, la cual pujó en 1988 por la marca de vehículos blindados GKN y la producción se trasladó a Telford. El lugar donde se ubicó la factoría de Alvis en Coventry, en Holyhead Road, es hoy un gran centro comercial llamado Alvis Retail Park, reflejando así el orgullo que el pueblo británico siente por su industria automovilística, pese a su permanente caída. En 2002 Alvis Plc pujó por el grupo aeronáutico Vickers para formas Alvis Vickers Ltd, comprada en 2004 por BAE Systems, la cual ya eliminó el mítico triángulo rojo de su logo.

Neo Scale Models finaliza la trilogía de los bonitos Alvis de 3 litros con carrocería Park Ward con el último modelo que la marca de Coventry comercializó, el TF 21. Neo oferta las dos variantes de carrocería, un elegante Saloon en verde inglés con llantas de chapa y un DHC azul muy llamativo con llantas de radios. Ambos modelos gozan del mismo buen acabado que los TD 21 y TE 21 que ya en su día mostramos en el blog. Otros detalles dignos de mención pueden ser los finos faros antiniebla, precisamente uno de los elementos que diferenciaban al TF 21 del TE 21, ya que en un modelo eran rectangulares y en el anterior, redondos. Mención también al cuidado interior, especialmente el volante clásico de aro de madera y tres radios metálicos hecho en fotograbado.

Alvis TE 21 Saloon & Drophead Coupé de Neo Scale Models

La marca Alvis era en Gran Bretaña la alternativa del automovilista pudiente a Bentley y a Daimler. La nueva generación de modelos que empezó con el TD 21 tuvo su evolución natural en el TE 21. Básicamente las líneas de las elegantes carrocerías diseñadas por el suizo Hermann Grabber y construidas por Park Ward se mantuvieron inalteradas, así pues la marca de Convetry continuaba con un estilo tan conservador como el estilo de vida de los propietarios de sus coches.

El cambio más significativo se intuía en el frontal del coche. Los grupos ópticos simples del TE 21 fueron sustituídos por un nuevos juegos de doble óptica en disposición vertical. Mientras, los faros supletorios, que en el TE se ubicaban junto a la parrilla del radiador, ahora estaban sobre el parachoques. 

Igualmente, el motor seguía siendo el mismo seis cilindros de tres litros que se usó en el TA 21 de 1950, pero que en el TE 21 erogaba 130 CV de potencia suficientes para superar los 170 Km/H. Podía ir equipado con una caja de cambios manual o automática, ambas fabricadas por ZF. Estuvo disponible desde 1963 a 1966, tanto en carrocería cerrada -Saloon- como descapotable -Drophead Coupé-, hasta que fue sustituído por el TF 21, el cual puso fin a la serie y del que hablaremos en un próximo capítulo. 

Fuera de Gran Bretaña, Alvis no es una marca muy popular, sobre todo porque su actividad en la automoción cesó hace ya muchos años, no obstante, están muy valorados en el mercado del automóvil clásico. El TE 21 más famoso que se conoce era el que conducía el actor Stephen Fry en la serie británica 'Kingdom'.

Básicamente los TE 21 tienen el mismo buen acabado que el TD 21 que mostramos en otro artículo anterior, aunque aquí los elementos independientes del frontal destacan un poco más. En el caso del Saloon, Neo ha optado por un color burdeos muy elegante y propiamente británico cuya sobriedad se ve respaldada al llevar llantas sólidas, muy similares a las de los Rolls Royce y Bentley de la época. El volante está en la derecha. En cambio, el cabrio o Drophead Coupé luce un color muy llamativo, una especie de bronce metalizado, acompañado de unas deportivas llantas de radios estilo Dunlop. Al llevar el volante a la izquierda y con una combinación de colores más atrevida podría tratarse de un ejemplar para el mercado estadounidense. Ambos modelos están muy bien rematados y sus formas expresan perfectamente las líneas proyectadas en su día por Grabber. Destaca la profusión de elementos independientes ornamentales. El interior igualmente está muy conseguido, destacando las calcas de imitación de la madera en el panel del salpicadero y en los paneles de las puertas. En definitiva, dos miniaturas tan bien realizadas que pueden pasar por coches reales.

Alvis TD 21 Saloon & Drophead Coupé de Neo Scale Models

Alvis es una de las marcas señeras de la Gran Bretaña. Fue fundada en 1920 en Coventry, en pleno corazón de la industria de automóviles anglosajona, por GPH de Freville y TG John. La marca presentó en 1958 el modelo TD 21, cuyo estilo suponía toda una ruptura con el que hasta ahora había tenido, cuyos coches, al igual que el resto de marcas británicas en la década de los 50, todavía arrastraban los rasgos estilísticos propios de la década de los 40, quizás la de menos creatividad en el diseño automovilístico de la historia debido a que se siguió con una línea continuista de los años 30 debido a las condiciones económicas de la posguerra. 

Hasta ahora las carrocerías de los Alvis habían sido diseñadas por profesionales de la tierra, como Tickford y HJ Mulliner, pero al romperse la relación con ambas, la marca del triángulo rojo optó por los diseños de la empresa de Hermann Graber, de Suiza. Estos eran más modernos, de líneas más aerodinámicas y acordes con la época. Como no era práctico ni rentable importar las carrocerías de Suiza, se optó porque los diseños de Graber se ensamblasen en la factoría de la empresa carrocera Willowbrook, en Loughborough. 

El Alvis TD 21 era un gran coupé del tipo continental, un coche lujoso, grande y potente con el que realizar grandes viajes cómodamente a buenas velocidades de crucero. Pese a su aspecto más moderno que su antecesor, TC 21, éste seguía usando el mismo chasis y el mismo motor de seis cilindros de 3.0 litros, por lo que no se puede hablar de un coche realmente innovador, pero sí se ganó fama de estar muy bien construido. 

El motor ofrecía 115 CV de potencia que proporcionaban al coche la posibilidad de lograr una velocidad máxima de 171 Km/H. Llevaba frenos de disco en las cuatro ruedas y el cambio podía ser manual o automático. El principal rasgo distintivo de los TD 21 eran sus faros delanteros simples, que en la serie II recibió otros interiores complementarios. Aparte del Saoon Alvis ofrecía un precioso cabriolet denominado Drophead Coupé. El Alvis TD 21 evolucionó en los TE 21 y TF 21.

La marca Neo, en su afán por ofrecer a los coleccionistas reproducciones de coches que hasta ahora o no existían miniaturas o los realizó una marca minoritaria, sorprende con una excelente reproducción del Alvis TD 21 y pronto lo hará con el resto de modelos, tanto en versión coupé como cabriolet. Las líneas están muy bien reproducidas y la carrocería cuenta con un atractio y abundante exorno en piezas independientes. Las llantas son de fotograbado y reproducen uno a uno los radios. En el interior destacamos como no, aparte del simpático y algo kitsch color en contraste con el de la carrocería, los adornos de madera tan característicos de los autos de lujo de la Gran Bretaña.