Lagonda Rapide de Neo Scale Models

El CEO de Aston Martin, David Brown, se hizo en 1947 con la compañía automovilística Lagonda, la cual vivía desde 1945 momentos difíciles derivados de la crisis motivada por la II Guerra Mundial. Paradógicamente, Lagonda fue de los pocos fabricantes de automóviles que no sacó provecho del conflicto bélico. Durante los años siguientes ambas marcas vivieron de forma independiente bajo un paraguas común y con algunos beneficios motivados del intercambio técnico hasta 1958, cuando Mr. Brown decidió retirar la marca del mercado y cesar su producción.

No obstante, tres años después y cual ave fénix, Lagonda resurgió de sus cenizas, aunque el nuevo Lagonda poco o nada tenía que ver con sus antecesores. El objetivo era trabajar sobre la base de un auto deportivo para desarrollar una súper berlina de lujo, del mismo modo que hiciera Maserati con su Quattroporte o Bentley con su Continental Flying Spur Bajo el nombre de Rapide, nació un automóvil cuya fórmula en principio podía parecer un éxito, aunque realmente no fue así. 

Los ingenieros de Aston Martin trabajaron sobre la base alargada del exitoso DB4 a la que colocaron un motor de seis cilindros del ingeniero Tadek Marek de cuatro litros de cilindrada preparado para rendir 250 cv. Esta mecánica fue utilizada a posteriori en el Aston DB5. La transmisión corría a cargo de una caja de cambios automática Borg-Warner o una manual sincronizada. La suspensión empleada resultó extraordinariamente sofisticada al emplear barras de torsión De Dion en vez de muelles. El diseño de la carrocería, construida con materiales ligeros, corrió de manos de Touring de Milán, siendo este precisamente uno de los factores que no convenció a su público potencial. Su aspecto no resultó atractivo, especialmente el reducido tamaño de su habitáculo en comparación con el del coche en sí.

Así pues el Lagonda Rapide, el primero desarrollado íntegramente por Aston Martin no tuvo el éxito deseado y fue retirado del mercado tres años y 54 modelos después. El nombre Lagonda no se volvería a emplear hasta 1976 fecha en que se desarrolló una versión sedán del Aston Martin DBS.

Fiel a sus principios, la marca Neo prosigue con su apuesta de reproducir en escala 1/43 los autos clásicos más exóticos que se han conocido y el que hoy presento es un peso pesado de la categoría, el peculiar Lagonda Rapide de 1961. Se trata de un modelo especialmente demandado por los coleccionista y que el fabricante holandés ya había anunciado su lanzamiento. El modelo ha sido muy bien recibida y las opiniones positivas sobre él se han repetido en los diferentes foros de coleccionistas, al ser una miniatura muy bien realizada, con un molde muy correcto y el nivel de acabado habitual al que nos tiene acostumbrados Neo. El modelo está disponible en dos colores, azul oscuro y azul claro, éste último una edición limitada a 300 unidades que es la que muestro. 

Bentley S2 DHC de Minichamps

 Rolls Royce Motor Company se hizo en 1933 con el control de su marca rival Bentley Motors y pese a que la segunda se benefició de la técnica y la mecánica de la primera ambas mantuvieron una cierta independencia, eso sí, mientras una prosiguió con su actividad como fabricantes de autos de lujo y representación, la actividad de la otra fue diversificada hacia coches de similar nivel, pero con una orientación más deportiva y de uso más personal. Todo ello se mantuvo así hasta principios de la década de 1950, cuando vio la luz el Rolls Royce Silver Dawn y el Bentley R-Type, dos coches exactamente iguales, cuyas únicas diferencias estaban en la parrilla de su frontal, en los anagramas de sus llantas y en la carburación del motor, siendo en el Bentley algo más contundente para proporcionar un plus de prestaciones que refrendasen esa herencia deportiva de la que Bentley siempre hizo gala. Desde entonces y hasta que en 1999 ambas marcas se separasen tras sus respectivas integraciones en BMW y Volkswagen, la producción de Rolls Royce y Bentley siempre se centró en modelos duales mecánica y tecnológicamente idénticos, sólo diferenciables en pequeñísimos rasgos cosméticos.

La incorporación de un nuevo motor V8 al Bentley S1 motivó su cambio de denominación a S2, del mismo modo que este cambió afectó a su hermano gemelo, el Rolls Royce Silver Cloud, que desde ese año 1959 se comenzó a llamar Silver Cloud II. El nuevo motor tenía una cilindrada de 6.230 cc y como era norma en la casa, la potencia no se revelaba, "suficiente", como solían decir en la fábrica. No obstante esta se estima en unos 200 cv. La transmisión se seguía encomendando a una caja de cambios automática de cuatro velocidades de General Motors. Paradógicamente la incorporación de este motor no supuso una mejora significativa en las prestaciones, de hecho, los modelos de la serie anterior con su fiable motor de seis cilindros en línea conseguía mejores cifras de aceleración. No obstante para un coche de este calibre el ir motorizado con un gran V8 era comercialmente más correcto.

Habría que resaltar que estilísticamente no se produjeron cambios estéticos en el aspecto del Bentley S2 con respecto a su antecesor el S1, aunque la parte delantera fue ligeramente ensanchada para albergar el motor V8, más ancho que el seis en línea. Es por eso que a simple vista no se puede distinguir un S2 de un S1, ni siquiera por el ruido del motor, pues como es norma en la casa estos coches siempre hicieron gala de una marcha especialmente silenciosa.

El Bentley S2 contó con diferentes variantes de carrocería, el sedán estándar con carrocería de acero, el sedán de paso largo, el coupé Continental o el original coupé de cuatro puertas tipo Flying Spur. También se hicieron bonitos modelos descapotables como el llamativo MPW diseñado por Vilhelm Koren, o el modelo que nos ocupa, el precioso y estilizado Drophead Coupé de HJ Mulliner que mantiene los bellos rasgos estilísticos de la berlina estándar en un precioso cabriolet.

Después de que hace ya unos cuatro o cinco años que Minichamps anunciase la realización de este modelo ya por fin lo tenemos disponible en las tiendas. Más vale tarde que nunca que se dice en estops casos. Y como suele pasar con Minichamps podemos decir que la espera ha merecido la pena dado que lo que se nos presenta es una miniatura de gran nivel. Si es cierto que hace ya unos dos años que Minichamps se desdibujó un poco del mapa de los fabricantes premium de miniaturas, parece que la marca de Aquisgrán vuelve a reivindicar el lugar que siempre ocupó como referencia de los coleccionistas 1/43. El modelo es precioso y su ejecución es impecable. Las formas de la carrocería sólo pueden definirse con una palabra, perfección, y el acabado es también muy bueno. La combinación de colores escogida es de las más habituales en estos coches, sobria y muy elegante. El único pero que vamos a poner es que Minichamps sigue sin emplear el fotograbado para sus miniaturas, cuando otras marcas en diecast lo emplean habitualmente, como es el caso de Ixo (no los Altayas), Ebbro o Auto Art. Ahora, con este fantástico modelo en la vitrina podemos esperar a que llegue la berlina S2 y sus hermanos gemelos Silver Cloud de Rolls Royce.

Maserati Quattroporte III de Neo Scale Models

Corría el año 1975 cuando Peugeot adquiere a su compatriota y uno de sus principales rivales en el mercado automovilístico, Citroen, y la primera medida que la firma del león adopta es deshacerse de la firma de autos de lujo y deportivos Maserati, la cual se enfrentaba a un futuro incierto tras varios años bajo el control de Citroen. El periodo de Maserati bajo la batuta de Citroen se distinguió por ser la época en la que firma de Módena contó con los modelos más modernos e innovadores de su historia, como los Merak y Bora de motor central. No obstante, quizás el modelo más característico fue el Quattroporte II, que con su motor V6 y tracción delantera compartía todos sus órganos mecánicos con el Citroen SM.

Pero lo cierto es que el Quattroporte II fue un coche que no superó las expectativas generadas y su producción apenas superó la decena de modelos (seis fueron prototipos pre-producción y sólo siete de vendieron) y es que ni la tracción delantera, ni el poco potente motor V6 que apenas rozaba los 200 cv convencieron a un público que buscaba una super berlina de altas prestaciones y no de alta tecnología, tan alta que las averías y los fallos eran constantes.

El industrial argentino afincado en Módena Alejandro De Tomaso se hizo con el control de Maserati una vez que Peugeot pasó a controlar Citroen. La presencia de este ex piloto y apasionado de los coches deportivos provocó una vuelta de Maserati a sus esquemas más clásicos recuperando así la imagen que la marca poseía antes de formar parte de Citroen. 

En 1976 se presenta la tercera generación del Maserati Quattroporte. En esta ocasión era Giorgetto Giugiaro de Italdesign el artífice de sus líneas, que tomaban los rasgos de los prototipos Medici I y Medici II. Se tomó como base el chasis alargado del coupé Kyalami que a su vez se basaba en los De Tomaso Longchamp y Deauville.

El diseño de su carrocería era sobrio y elegante y su forma de cuña le transfería a su vez una imagen muy deportiva, de este modo se recuperaba la esencia del Maserati Quattroporte I, una gran berlina dotada de un poderoso motor para viajar cómodamente a la más alta velocidad.  En el capítulo estrictamente mecánico se recuperaban señas clásicas de identidad, un motor V8, bien de 4,1 litros y 255 cv o bien de 4,9 litros y 288 cv, y tracción trasera. Su interior era un compendio de piel de la mejor calidad y adornado con maderas nobles y muchos elementos de confort. Todo ello encaminado a luchar de tú a tú con la superberlina de la década de los 70, el todopoderoso Mercedes 450 SEL 6.9 con motor V8 de 300 cv.

El Quattroporte III es sin duda el más longevo de su saga puesto que estuvo a la venta hasta 1990. En 1986 se fabricó una edición limitada con el nombre de Royale, en claro homenaje Bugatti, con una versión de cinco litros y 300 cv del V8. El Quattroporte III más famoso de todos fue el que usó como coche oficial el presidente de la República Italiana Sandro Pertini.

El año pasado pudimos ver cómo en las vitrinas del stand de Neo en el Salón de Nuremberg se mostraba ya el molde maestro del Maserati Quattroporte III, una miniatura que no contaba con reproducción en escala 1/43. Pues bien, un año después el modelo es realidad y ya lo podemos disfrutar los coleccionistas. Me llama mucho la atención de este modelo sobre todo lo cuidado que está el molde, sus formas y sus proporciones, aparte del acabado habitual que nos suele ofrecer el fabricante holandés. Muy acertada, aunque muy clásica y típica, la combinación de colores elegida, casualmente la misma que la del coche de Sandro Pertini. Se trata del primer Maserati que Neo ha añadido a su catálogo y visto el resultado esperamos que vengan más con este estupendo acabado, pues somos muchos los coleccionistas que esperamos más modelos de la firma del tridente.

Citroen CX 25 GTI Turbo 2 de Neo Scale Models

Hubo un tiempo en que Citroen supo imprimir un carácter muy especial a sus coches con una increíble mezcla de diseños muy radicales y la más novedosa y revolucionaria técnica. Con esta herencia genética nació en el año 1975 el Citroen CX, modelo que vino a sustituir al mítico DS, popularmente conocido como 'El Tiburón'. Y es que aún estando parado, el CX transmite una impresionante sensación de velocidad, todo gracias a la magia en los lápices de Robert Opron, que supo asumir a la perfección el testigo que en calidad de jefe de diseño de la marca le concedió su antecesor y mentor, Flaminio Bertoni.

A mediados de los 80 las tres grandes marcas alemanas dominaban el mercado de las berlinas premium, mientras que otros fabricantes como Opel, Volvo, Saab o Rover intentaban también entrar en ese exclusivo y prestigioso club. Tampoco una marca como Citroen, incluida dentro del Grupo PSA, pensaba quedarse parada mirando, pese a las fuertes restricciones que siempre impuso la legislación francesa a la hora de fabricar automóviles de gama alta. La casa del doble chevrón se vio ante dos líneas de actuación, la primera, trabajar sobre un modelo ya existente, y la segunda, desarrollar uno nuevo.

Puesto que ya Citroen contaba con un modelo que gozaba de muy aceptación por parte del público, el CX, la primera opción fue la elegida para trabajar en ese asedio al segmento premium, de este modo en 1985 nace el Citroen CX 25 GTI Turbo, un modelo que ya podía hablar de tú a tú a coches como el BMW 528i o Audi 100, y que de paso cercenaba una de las principales carencias que había acusado el Citroen CX desde su llegada, que no disponía entre sus opciones de una mecánica poderosa que le hiciera justicia.

Con un turbocompresor Garrett T3 acoplado al motor cuatro cilindros de 2,5 litros la potencia ascendía a los 168 cv. Se trataba del Citroen más potente construido hasta ahora, sin contar con el efímero SM de motor Maserati. Entre sus señas distintivas figuraban las características llantas de aleación de diseño futurista con sus neumáticos Michelin TRX, un alerón trasero de plástico negro o la característica suspensión hidroneumática tarada a un nivel más duro y firme. El conjunto posibilitaba al Citroen una mayor velocidad que el resto de sus hermanos de gama pero sin renunciar a su famoso confort. Los modelos de la Phase 2 incorporaban unos nuevos paragolpes más envolventes y con colores que contrastaban con sus carrocerías. Su velocidad máxima superaba los 210 Km/H.

Citroen también desarrolló una campaña publicitaria muy vistosa para este coche, en este sentido cabe destacar el spot televisivo con la aparición de la popular cantante de los 80 Grace Jones, que en los anuncios de prensa lucía un peinado que imitaba la silueta del coche bajo el polémico slogan '220 Km/H', anuncio que fue prohibido "porque incitaba a sobrepasar los límites de velocidad legales".

Uno de los primeros modelos que Neo Scale Models puso a la venta en su gama de miniaturas de escala 1/18 fue un precioso Citroen CX GTI Turbo 2 y muchos nos preguntamos si lo veríamos en escala 1/43 y así fue, hace pocos meses llegaba a las tiendas esta preciosa miniatura de uno de los autos más fascinantes de la década de los 80, la cual la podemos encontrar en dos colores, esta burdeos y una edición limitada en gris plata, dos de los colores más populares. El modelo cuenta con un molde muy bien realizado que reproduce con mucha fidelidad las líneas de este modelo y con un acabado muy preciso y minucioso muy habitual en la marca Neo. Un clásico imprescindible.

Delage D8-120 Cabriolet Chapron de Minichamps

Posiblemente el otorgar o no la consideración de 'obra de arte' a un automóvil sea una cuestión algo complicada y cuente con sus defensores o detractores, sea como sea, hoy día existen en el mundo un importante número de museos, porque así constan, que dentro de sus muros no exponen obras de Van Gogh, sino automóviles, modelos que por su singularidad, exclusividad, innovación, historia, propietarios o palmarés deportivo se han hecho merecedores de que una persona o una entidad hayan decidido guardarlo, restaurarlo y exponerlo para disfrute del público en general. El modelo que hoy les quiero mostrar se encuentra en el Museo Mullin, creado por el apasionado de los coches franceses Peter Mullin en Oxnard, California.

Cuando el empresario Louis Delage unió sus fuerzas con el diseñador Henri Chapron nació uno de los coches más bellos y mejor construidos de todos los tiempos. En aquella época la competencia era feroz y Francia había adquirido un lugar preponderante en la industria automotriz de los autos de lujo. El 2 de junio de 1939 salió de los talleres de Chapron un chasis Delage D8-120 de segunda serie, distinguible por ser más bajo y ligero que los de la primera. Las novedades más significativas de esta nueva serie se encontraban bajo el capó. Los nuevos coches incluían pistones de aluminio, bielas de acero, válvulas en cabeza, carburador doble y una caja de cambios eléctrica de sistema planetario cuyas marchas se insertaban con un pequeño selector tras el volante, un sistema que también tuvieron coches como el Cord 812 o el Tucker Torpedo. Su motor era un ocho cilindros en línea de 4,5 litros y 115 cv de potencia

Su historia es particularmente convulsa, el coche pertenecía a un general francés del Gobierno de Vichy colaboracionista con la Alemania Nacional Socialista del III Reich, el cual en 1946 al término de la II Guerra Mundial envió el coche a los Estados Unidos, aunque finalmente a él le fue negado el visado y tuvo que exiliarse en Argentina, vendiendo el coche a los estudios RKO de Hollywood. Fue allí donde este precioso y elegante Delage dio el salto definitivo a la fama, pues el coche fue usado para la película 'Un Americano en París', donde se lo puede ver transportando a Gene Kelly y a Nina Foch por la Ciudad de las Luces. También tuvo apariciones estelares en 'Corazón de Hielo' ('Kiss Tomorroy Goodbye') y en 'Carmen Jones'.

Finalizado el rodaje de la película, el automóvil volvió a Los Ángeles siendo adquirido por Thol 'Si' Simonson, miembro del equipo de producción de la RKO que lo poseyó hasta 1987 fecha en que tras su venta fue incorporado al patrimonio del Museo Mullin, donde se encuentra hoy día y puede ser contemplado por el público, del mismo modo que cualquier obra de arte.

Esta miniatura que hoy presento es, desde mi punto de vista personal, el mejor modelo a escala que ha hecho Minichamps. Se trata de la primera entrega de la serie de miniaturas dedicadas a la colección del Museo Mullin, de la que ya mostré la segunda, el Hispano Suiza Xenia Dubonnet. La miniatura está hecha en resina y cuenta con una terminación magistral que sitúa a Minichamps a la altura de otras grandes marcas que trabajan con la resina. El modelo tiene unas formas muy correctas y el detallado es especialmente rico, donde predominan las piezas independientes y los fotograbados. En definitiva, un modelo que no va a dejar indiferente a ningún coleccionista que se lance a adquirirlo.

Packard 110 Deluxe Wagon de American Excellence

Podemos identificar a un coche con carrocería de madera, o como se les conoce en su país de origen, 'woodies', con las playas de California, los surfistas o las portadas de los discos de 'The Beach Boys', pero lo cierto es que hubo un tiempo en que los automóviles las llevaban por motivos estrictamente técnicos. En un principio, las llamadas carrocerías tipo 'Station Wagon' (break, familiares, etc...) se construían añadiendo paneles de madera a la original tipo turismo, de este modo se abarataba el coste de tener que emplear más acero para una carrocería más grande y tampoco se producía un aumento sustancia el peso del vehículo. Poco a poco y conforme la industria del automóvil evolucionó el metal terminó por sustituir a la madera hasta que esta fue quedando en simples paneles ornamentales hasta desaparecer definitivamente.

Packard es uno de los nombres señeros de la industria del automóvil en los Estados Unidos y siempre se distinguió por la construcción de autos de lujo de gran calidad con enormes motores V8 y V12. En 1940 en plena depresión económica de la posguerra Packard presenta su modelo 110 (pronúnciese "one-ten"). La principal característica de este nuevo coche era su novedoso motor de seis cilindros, 4 litros y 100 cv de potencia. Packard ofrecía así un vehículo construido con la calidad de terminación que siempre hizo gala pero más económico y asequible, acorde a las condiciones económicas que se vivían entonces.

El coche estaba disponible con varios tipos de carrocería, sedán, coupé, cabriolet y el bonito y llamativo Deluxe Wagon con carrocería de madera construida por la empresa Hércules de Evansville. El coche contaba con nueve plazas dispuestas en sus tres filas de asientos.

Neo Scale Models, a través de su marca American Excellence dedicada a miniaturas de coches de los Estados Unidos, ha empezado a ofrecer este precioso e impresionante Packard 110 Deluxe Wagon con su llamativa carrocería de madera. El modelo cuenta con un excelentísimo nivel de acabado, con un molde que representa muy bien las formas del coche real y un acabado ornamental muy llamativo, tal y como viene siendo habitual en esta marca de miniaturas. Sin duda un modelo que llamará la atención en toda vitrina que se coloque.

Facel Vega Facel II de Neo Scale Models

Resulta especialmente paradógico que una empresa entre en bancarrota justo cuando acaba de presentar el que está llamado a ser su mejor producto. Este es el caso de la firma francesa Facel Vega, que cuando presentó su formidable modelo de gran turismo Facel II, sus maltrechas finanzas comenzaron a marcar su declive, constituyendo este coche una preciosa forma de morir.

Tras cuatro años en el mercado y un considerable y razonable éxito de ventas (548 unidades fabricadas), incluso para un coche extraordinariamente caro y de fabricación semi-artesanal, la empresa de Jean Daninos decidió que era el momento de cambiar el modelo estrella de la marca, el HK 500.

El nuevo coche de Facel Vega constituyó el último intento de construir un GT de lujo en Francia. Los primeros anuncios de la compañía rezaban el lema: "El coupé de cuatro plazas más rápido del mundo". Estaba basado en el mismo chasis del HK 500, pero el estilo de su carrocería cambió radicalmente, pasando de las líneas curvas y redondas a las rectas y planas, menteniéndose ciertos detalles estéticos propios de la marca, como el característico frontal con tres parrrillas, dos horizontales a los lados y una vertical en el centro (en este ocasión muy cuadrada debido al estilo achaparrado del coche) y los grupos ópticos delanteros dispuestos de forma vertical, en este caso faros Marshall redondos separados por el intermitente en el centro, muy al estilo de Mercedes.

El Facel II iba equipado con un descomunal motor Chrysler Typhoon V8 de 6,3 litros (383 ci) que acoplado a una caja de cambios automática Torqueflite ofrecía 350 cv de potencia y 390 con la manual de cinco velocidades Pont-à-Mousson de la casa. Frenos de disco en las cuatro ruedas, llantas Dunlop de aleación ligera, dirección asistida Hidrosteer, asientos de cuero o elevalunas eléctricos o radio componían la lista de equipamiento que incluía. Era llamativo cómo su interior parecía todo forrado de madera pero en realidad era chapa pintada dando ese efecto. Los últimos Facel II se entregaban con una motor más grande de 6,7 litros (413 ci) y sólo con cambio manual.

El Facel II se encontró con una serie duros competidores en el mercado, como los Ferrari 250 GTE, Aston Martin DB4, Jensen CV8 o Iso Rivolta GT, pero no tuvo problemas en mirarlos de tú a tú en incluso superarles. Realmente, un auto de sus características en manos de un fabricante más solvente hubiera logrado unos resultados muy satisfactorios.

El piloto de pruebas de la casa, Bernard Cahier, se mostró muy satisfecho del resultado obtenido con este coche, pese a que su desarrollo se vio muy lastrado por los problemas que tuvo la marca con su modelo más pequeño, el Facellia, motivados por el penoso resultado de su motor Pont-à-Mousson de fabricación propia. Con todo y siendo coche especialmente caro, sus excelentes prestaciones y sus bonitas líneas captaron la atención de muchos ricos y famosos del momento, como los empresarios Christian Dior, Max Factor, Rob Walker y el mismísimo WO Chrysler, gentes de la realeza y la aristocracia, como la princesa Grace de Mónaco y el Rey Hassan II de Marruecos, muchos artistas como Tony Curtis, Pablo Picasso, Herbert Von Karajan, Yves Montand o Ringo Starr, y pilotos de alta competición como Maurice Trintignant y Sir Stirling Moss, este último muy aficionado a la marca al poseer varios de sus modelos como medio habitual de desplazamientos entre los GP que disputaba.

Pese a haberse realizado varias réplicas a escala 1/43 del Facel Vega Facel II, es cierto que las que había o bien estaban hechos en tiradas muy limitadas y se des catalogaron pronto, como es el de Provence Moulage, o eran muy difíciles de conseguir, como el de Tin Wizard. Es por eso que la marca que se está dedicando a reproducir a todos aquellos modelos más raros y poco habituales de la historia de la automoción, Neo Scale Models, ya cuenta en su catálogo con una réplica del Facel Vega Facel II, extraordinariamente realizada, con muchas piezas en fotograbado, un molde con formas muy correctas y conjunto final de sobresaliente, poniendo a Neo Scale Models como la marca de miniaturas actual con más reproducciones de modelos de Facel Vega en su catálogo.

Hispano Suiza H6C 'Xenia Dubonnet' de Minichamps

Es muy probable que muchos apasionados del motor hayan soñado alguna vez con poseer un automóvil único, en el más literal de los significados de esta palabra. Si encima este coche único está construido bajo los deseos más expresos de su comprador, pues la satisfacción puede ser aún mayor. En este sentido resaltamos la figura de André Dubonnet, el rico heredero de una acaudalada familia francesa dedicada a la producción de coñac y aperitivos cuyas dos grandes pasiones eran la aeronáutica y el automovilismo.

Dubonnet sentía una especial predilección por los modelos de la firma española de automóviles de lujo Hispano Suiza, poseyó unos cuantos y algunos de ellos eran modelos totalmente exclusivos, realizados a la carta que se suele decir. Uno de ellos fue el Nieuport Torpedo de carrocería de madera de Tulipwood construido sobre un chasis H6C, modelo que ya reseñé en su día en este blog.

En 1937 André Dubonnet fue más allá y decidió desarrollar un modelo experimental en el que probar un nuevo tipo de suspensión patentado por él mismo y de este modo nació el imponente modelo que nos ocupa.

Denominado 'Xenia Dubonnet', el coche se basaba en un chasis Hispano Suiza H6C 46 CV con motor de seis cilindros, ocho litros de cilindrada y 160 cv de potencia. La carrocería era tremendamente espectacular y era obra del lápiz del maestro Jacques Saoutchik. La influencia de la pasión de André Dubonnet por la aviación y la aeronáutica estaba bien patenta gracias a los estudios de aerodinámica de Jean Andreau y el propio Saoutchik. Entre sus detalles más sorprendentes están sus tres plazas interiores, dos delante y una detrás, y el peculiar estilo de apertura de sus puertas, que escamoteaban hacia atrás pero sin ser correderas.

El coche tenía una extraordinaria similitud con el Delage D8-120 y el Bentley Embyricos, ambos obra del carrocero Pourtout. La suspensión Dubonnet tuvo cierto éxito y marcas como Alfa Romeo, General Motors o Fiat la emplearon.

Esta miniatura fabricada por Minichamps en resina (parece ser que hasta la gran referencia actual del diecast se rinde a la nueva moda de la resina) es la segunda entrega de una nueva serie dedicada a los modelos que integran la prestigiosa colección del Museo Mullin, dedicado al Art Decó y a los coches de los años 30. La miniatura presenta un nivel de acabado realmente bueno y aunque realmente se trata de un coche que en su versión 1/1 no tenía muchos detalles, la ejecución del modelo es muy buena. Sí hay que decir que Minichamps ha acertado de lleno con esta nueva serie de miniaturas que promete modelos realmente interesantes, sobre todo, los Hispano Suiza para los coleccionistas españoles.

Rolls Royce Silver Wraith 1952 de TSM

Una vez finalizada la II Guerra Mundial nuevos aires soplaban en el mundo de la automoción, incluso en esa burbuja tan elitista y exclusiva que es la de los coches de superlujo, esos cuyos propietarios se los pueden permitir haya o no una mala situación económica. Mientras que los efectos de la contienda dejaban muertos o heridos de muerte a algunos fabricantes, otros seguían su camino como si no fuese la cosa con ellos, y como no puede ser de otro modo, en este exclusivo último grupo estaba la Rolls Royce Motor Company.

Justo un año después de terminar la II Guerra Mundial Rolls Royce lanzaba su nuevo modelo. Se denominó Silver Wraith (espectro de plata) y mantenía la tradición de la marca de usar nombres relativos a lo etéreo, aunque realmente su nombre puede hacer alusión a que en realidad se trata de una evolución del modelo anterior en el que se basaba en gran parte, el Wraith de 1939.

El Silver Wraith fue el último Rolls Royce que se vendía por separado de su carrocería y situaba en el plano medio de la gama, entre el exclusivo Phantom IV y el Silver Dawn, primer modelo de Rolls Royce en fabricarse íntegramente en la casa. El modelo se ofrecía con dos longitudes de carrocería, de 127 pulgadas o SWB y 133 pulgadas o LWB. Durante los años que se vendió se ofreció con diferentes versiones del tradicional motor de seis cilindros en línea,  de 4.257, 4566 y 4.887 cc, sin revelar en ningún caso la cifra de potencia.

El mercado de la exportación fue el punto realmente fuerte del Silver Wraith, yendo muchos de los ejemplares fabricados a parar a Estados Unidos, no obstante resalta que países como Irlanda, Dinamarca, Holanda o Brasil tuvieron en sus parques móviles de representación un Silver Wraith.

La miniatura que hoy nos ocupa es el segundo Silver Wraith que oferta en su catálogo True Scale Miniatures y representa, contrariamente a lo que reza en su peana, a un Silver Wraith con carrocería limousine de Hooper. El modelo cuenta con un altísimo nivel de terminación, muy fino y cuidado y repleto de grandes y buenos detalles, entre ellos la separación central de los asientos. Es un modelo muy atractivo, de precio alto, pero que seguramente captará la atención de muchos coleccionistas.