Auto Union 1000 SP Cabriolet de Minichamps

El Auto Union 1000 SP era la variante de tendencia más deportiva del Auto Union 1000, un pequeño sedán compacto que sustituyó al DKW 3=6. Fue el primer coche en volver a usar oficialmente el nombre de Auto Union tras las II Guerra Mundial. 

El 1000 SP (SP por Sport) era fabricado en Stuttgart por el carrocero Baur, famoso por sus conversiones en descapotable de modelos BMW. La variante Cabriolet apareció en 1961 y debido a su línea claramente influenciada por los coches americanos, con las características aletas traseras, la prensa alemana pasó denominarlo "'Schmalspur Thunderbird' o 'Baby Thunderbird', y es que su parecido estético con el mítico biplaza americano era más que evidente. 

Pero su parecido sólo se quedaba en lo estético, pues bajo su capó no latía un gran corazón de ocho cilindros, sino un tricilíndrico de dos tiempos con 981 CC que erogaba 55 cv, frente a los 44 de los sedanes, que le proporcionaba fuerza suficiente para alcanzar unos nada despreciables 140 Km/H.

Todos los coleccionistas sabemos bien del buen hacer de Minichamps, pero si hay algo que se le dé bien al fabricante germano de miniaturas son los modelos patrios, ya sean Mercedes, VW o éste raro y simpático Auto Union. El modelo está muy bien ejecutado y proporcionado y pese a ser sencillo en detalles estos son de muy buena calidad. Resaltan especialmente los cromados exteriores. También el interior es muy luminoso, aspecto que ayuda el tono verde de la tapicería y la capota, más claro que el de la carrocería, además del volante y el cuadro de instrumentos, todo en colores claros.

Dodge Challenger RT 1970 de Minichamps

El Challenger fue el intento de la Chrysler Corporation por dar respuesta, algo tardía, a los automóviles conocidos como "Pony Cars", o sea, el Pontiac Firebird, el Chevrolet Camaro y como no, el gran bestseller americano, el Ford Mustang, coches de diseño juvenil, precio asequible y alta posibilidad de personalización. Nunca alcanzó el éxito de éstos, sobre todo del último, pero lo que no cabe duda es que se trató de un vehículo espléndido que tuvo una gran aceptación entre los amantes de las altas prestaciones. 

A la hora de venderlo se siguió un proceso similar con el Mustang, dos carrocerías, una coupé y otra descapotable, y una más que nutrida oferta de motores y equipamiento. La versión tope fue el RT (Road & Track, "carretera y circuito"), que iba equipada con el mítico propulsor V8 de 7,2 litros y 425 cv conocido como Hemi. El Challenger tuvo un hermano gemelo, el Plymouth Barracuda, pero esa es otra historia.

Pese a ser un automóvil de una gran calidad de construcción, sólo estuvo en el mercado cuatro años y como otros coches deportivos y tipo 'Muscle Car' de su época, sucumbieron a la crisis del petróleo y las nuevas leyes en materia medioambiental. 

¡¡Por fin!! ya llegó el esperado Challenger R/T de Minichamps. Concretamente se trata de un coupé hard top en el color verde "Sublime", con un molde muy acertado, lleno de detalles muy buenos como, los adornos en diferentes colores, los anagramas, spoilers delanteros o los escapes rectangulares. El interior también está muy bien, destacando el pomo de la palanca de cambios con forma de culata de pistola, el gran volante de tres radios y los adornos en madera. 

El Challenger de Minichamps también ha sido motivo de una polémica muy extraña, ya que tras estar anunciado como noevdad, misteriosamente desapareció del listado de Minichamps justo un par de días antes de salir y sólo se vendió en dos tiendas. Esperemos que Minichamps aclare pronto el misterio.

Jaguar MK VII de Neo Scale Models

Jaguar presentó en el British International Motor Show de 1950 su nueva generación de grandes berlinas encabezada por el denominado MK VII. Este nuevo auto venía a sustituir al MK V y lo lógico hubiera sido denominarlo MK VI, pero dicha nomenclatura la estaba usando en aquellos años Bentley, por lo que para no causar confusión, Jaguar decidió avanzar un dígito más.

El nuevo sedán fabricado por la casa de Conventry empleaba el mismo chasis que su antecesor, pero aportaba dos grandes novedades. La primera, la nueva carrocería de diseño más moderno y aerodinámico con los faros delanteros, las aletas y los guardabarros integrados. La segunda, la incorporación del nuevo motor seis cilindros en línea tipo XK de 3.4 litros de cilindrada procedente del deportivo homónimo, en sustitución del viejo seis cilindros del MK V, desarrollado por la Standard Motor Company.

El MK VII tenía como objetivo su venta en los mercados de la exportación dado el alto impuesto con el que entonces Gobierno Británico castigaba a los autos de lujo, pero poco a poco la austeridad de la impuesta en la economía británica fue cesando al mejorar la situación financiera del país, por lo que el público local también acabó interesándose por el nuevo 'Big Jag', llevando a la firma a tener que incrementar su producción habilitando una nueva línea en la fábrica de Brown Lane.

Fácilmente distinguible por su largo parabrisas partido, el MK VII demostró unas prestaciones excelentes y muy poco habituales en un auto de su clase, todo gracias al magnífico motor XK de 160 cv de potencia. En 1952 se ofreció con cambio automático y en 1954, último año de su producción, pasó a denominarse MK VII M, fácilmente identificable por sus parachoques cromados envolventes.

Pese a su aspecto recargado y burgués, el MK VII se reveló como un excelente auto de competición, ganando diversos rallyes del campeonato mundial, incluido el Montecarlo de 1957 con Ronnie Adams, Frank Biggard y Derek Johnstone en su MK VII M. Durante cinco años, los MK VII de fábrica ganaron la carrera Daily Express del International Tourist Trophie en Silverstone, con pilotos como Sir Stirling Moss -1952 y 1953-; Ian Appleyard -1954-; Mike Hawthorne -1955; e Ivor Bueb -1956-.

Sin lugar a dudas se puede afirmar que el MK VII, al igual que el MK VIII que mostramos hace unos meses y presumiblemente el MK IX, sean de las mejores miniaturas que ha realizado Neo. Reproducir un vehículo tan recargado estéticamente como uno de los grandes Jaguar de los 50 no es tarea fácil, pues su riqueza de elementos de adorno podrían provocar no reproducirlos todos, pero éste no es el caso de Neo, pues esta miniatura no le falta un perejil. Concretamente hemos de decir que el ejemplar que presentamos es un MK VII M, prueba de ello son sus parachoques de tipo envolvente. El color elegido es el "Suede Green" con interior también verde. Cabe destacar que en esta ocasión Neo ha optado porque el MK VII sea un coche del mercado británico, con el volante a la derecha y su pegatina "GB" sobre la tapa del maletero.

BMW M5 E34 de Neo Scale Models

La nueva superberlina de BMW salió a la venta en 1988 y pasará a la historia por ser el último M5 en construirse de forma artesanal en la planta de BMW Motorsport en Garching, ya que el resto de sus hermanos de gama se montaban en Dingolfing. El ensamblado del coche lo realizaban uno o dos trabajadores especializados y tardaban dos semanas en terminarlo. El motor también se hacía a mano. 

El punto de partida era el chasis del 535 i y su motor como base mecánica. Éste había crecido un poco de cilindrada, hasta los 3.600 cc, pero sus modificaciones mecánicas le permitía rendir 315 cv de potencia. En 1992 se producen los primeros cambios en el M5. Exteriormente, las llantas "tipo turbina", que en verdad era una pieza aerodinámica para refrigerar los frenos similar a la que usan hoy los F-1, eran sustituidas por unas más convencionales de cinco radios y más perfil. En el aspecto mecánico, el motor pasó cubicar 3.800 cc y la potencia era ya de 340 cv. También se sustituyó la caja de cambios de cinco velocidades por una de seis.

La versión Touring o familiar sólo se fabricó con volante a la derecha, por lo que sólo se vendió en el Reino Unido, Australia y poco más. Hubo algunas versiones especiales del M5 E34 cuya diferencia con el modelo estándar era cosmética. Así, estaban las ediciones 'Cecotto' y 'Winkelhock' , denominadas así en homenaje a Johnny Cecotto y Manfred Winkelhock, pilotos de BMW en el mundial de Turismos, la '20 Jahre Motorosport' y la 'UK Limited Edition', como su propio nombre indica, específica para ese país. No podemos dejar de mencionar las preparaciones que hizo la empresa Alpina.

Los más cinéfilos recordarán una de las trepidantes persecuciones del thriller de acción 'Ronin', dirigido por John Frankenheimer, donde Natascha McElhone y Jonathan Price huyen en un M5 E34 a toda velocidad por las calles de París mientras Jean Reno y Robert de Niro los persiguen en un mucho menos potente Peugeot 406.

Desde que compré mi primer Neo, siempre he sido un gran defensor de esta marca, aunque con el M5 vamos a tener que dar un pequeño tirón de orejas al señor Van Dijk. Vayamos por partes. En líneas generales es una gran miniatura, está muy conseguida, tiene los habituales detalles de los Neo tanto en el interior como en el exterior y sus proporciones son correctas. Pero tiene un fallo grande, han sobredimensionado las ruedas y las llantas, cosas que unidas al color oscuro, le hacen parecer más compacto de lo que en realidad era. No obstante y sin ser muy tiquismiquis, es de agradecer que ya tengamos un M5 E34 en condiciones, ya que el que había hasta ahora, del coleccionable "Car Collection" de Del Prado, aparte de estar desproporcionado y parecerse más un E39 que a un E34, su calidad era más cercana a al de un juguete que a la de una miniatura de coleccionista adulto. Reseñar también que este M5 corresponde al E34 con las especificaciobes 1988-1992, o sea, con motor de 3,6 litros y con las simpáticas llantas "tipo turbina". Neo ha presentado recientemente un especificaciones 1992-1995 en plata.

Fiat Abarth OT 1600 Berlina de Spark

El preparador y constructor autríaco afincado en Italia Carlo Abarth puso sus mágicas manos en la berlina Fiat 850 al igual que hizo con los Fiat 600 y 500 y su resultado más destacado fue el OT 1600. Pese a su aspecto de utilitario muy poco tenía que ver el tranquilo 850 con el temperamental OT 1600. 

En el plano mecánico, Abarth casi dobló la cilindrada de su motor, dotándole de su maravillosa culata DOHC Biálbero. Para la caja de cambios había dos opciones, la estándar de cuatro velocidades o una de seis de relación cerrada. Gracias a la incorporación de dos carburadores Weber 45 el pequeño Fiat erogaba la friolera de 155 CV, sí han leido bien. 

Ni que decir tiene que para adaptar un utilitario como el 850 a tan bestial cifra de potencia hubo que modificar la carrocería y el chasis, a la vista están los pasos de ruedas abultados, se le pusiendo neumáticos más grandes con llantas de aleación, discos de freno en las cuatro ruedas y una suspensión más dura. 

El OT 1600 tenía algunos defectos, como la tendencia del motor al sobrecalentamiento en el uso urbano del vehículo, el elevado ruido de su motor que hacía prácticamente imposible conversar dentro del coche y su falta de estabilidad. No obstante, se trataba de un coche fascinante y brutal no apto para conductores relajados que pedía ser conducido a altos regímenes, pues la máxima potencia la entregaba a 7.600 RPM y la zona roja del cuantarrevoluciones estaba en las 9.000 RPM.

Dentro de su gama de productos, Spark cuenta con la colección 'White Line' que está dedicada por completo a los coches de Abarth, ya sean Fiat o Simca. Tras el 695 SS Asetto Corsa, que ya presentamos, ahora tenemos una preciosa miniatura del mítico 'Ochoymedio' en su versión Abarth. De ella destacamos ante todo lo acertado y proporcionado de su molde, ricamente decorado con piezas independientes (faros, interminentes, parrilla frontal, pomos de puertas, parachoques o el spoiler trasero) y las calcas y matrículas. Es quizás su peor detalle el interior, todo negro -aunque moldeado bien- a excepción de la palanca de cambios y el freno de mano, pese a todo cuenta con una calca en el cuadro de instrumentos. Esperemos que sigan llegando más Abarth de Spark, sobre todo un 850 TC basado en el popular 600.

Saab Sonett I de Provence Moulage

El Saab Sonett I Super Sport o Saab 94 nació fruto de la idea del ingeniero Rolf Mellde, que sugirió a la casa que sería bueno disponer de un deportivo-roadster de dos asientos para cumplimentar la gama actual, amén de tener un punto de partida que sirviese como base para crear coches de competición, sobre todo rallyes.

El mismo Mellde se encargó de diseñar y desarrollar el coche en el establo de una granja de la localidad de Asaka. Sólo un número muy limitado del personal de Saab estuvo involucrado en el proyecto y trabajaron en él en sus horas libres. 

Su nombre se debe la exclamación "Så nätt den är", que traducida al castellano quiere decir "Son tan aseados". El 16 de marzo de 1956 se presentó el modelo en sociedad, dentro del marco del Motor Show de Estocolmo. Sólo se hicieron 6 unidades del Sonett I. Puede que su aspecto y su tamaño hagan pensar a más de uno que era un coche muy básico y rudimentario, pero en la línea de innovación tan propia de Saab el Sonett encerraba muchas sorpresas.

Su carrocería estaba construía en fibra de vidrio y su chasis, obra de Sixten Sason, era de aluminio y tan sólo pesaba 70 kilos, provocando que el conjunto general apenas alcanzara los 600 kilos de peso. Para el motor, se recurrió al tres cilindros de 750 cc y dos tiempos. Cabe destacar que en 1996 el Saab Sonett I número 1 rompió el récord de velocidad de Suecia para coches de su cilindrada, con una marca de 159,4 Km/H.

Tras el precioso 92 "001 Ursaab" que ya mostramos en su día, Provence Moulage, en su nueva andadura en manos de Norev, nos sorprende con otro de los extrañaos, exóticos y maravillosos primeros Saabs clásicos. El conjunto llama la atención por su pequeño tamaño y contenido peso, de hecho, me atrevo a decir que es la miniatura más liviana de mi colección. Viendo las fotos del coche original podemos ver cómo se han captado muy bien las formas. Pese a ser una reproducción de un coche muy sencillo en detalles, todo está muy bien reproducido, sobre todo destacamos el precioso interior, con un detallado cuadro de instrumentos, el clásico volante tipo Nardi de tres radios de aluminio y aro de madera y la pequeña palanca de cambios, situada en alto a la derecha del piloto (el coche es un RHD), además del freno de mano. Si es cierto que son un poco reprochables las llantas de tapacubos, que no han sido tan detalladas como el resto del conjunto, no obstante, el modelo es precioso, una pequeña gran miniatura, que seguro hará las delicias de los apasionados de los clásicos en miniatura.

Mercedes 220 D/8 W115 y 280 C/8 W114 de Auto Art

Mercedes introdujo en 1968 a la primera generación del vehículo conocido hoy día como Clase E bajo la denominación interna W114/115, los populares 'Strich Acht', porque sus números de bastidor terminaban /8. Su diseño era claramente rupturista con el de la generación anterior, el W110 con su carrocería con colas traseras. Sería el último Mercedes que diseñase el francés Paul Braq frente del Departamento de Estilo de la marca, con unas líneas claramente influenciadas por las del resto de modelos del catálogo de la marca.

Una de las claves del éxito del nuevo Mercedes de gama media era su nutrida oferta de motores y versiones. Los W114 eran los coches equipados con motor gasolina de seis cilindros -230, 250 y 280-, mientras que los W115 montaban mecánicas de cuatro cilindros y diésel, los 200, 200 D, 220 D, 240 D y el novedosos cinco cilindros 240 D 3.0.

Un año después, Mercedes presentó una atractiva versión coupé con un llamativo diseño sin pilar B, sólo disponible con los motores de gasolina de seis cilindros de mayor potencia, los 250 y 280 C. 

Los autores especializados lo definen como uno de los Mercedes más exitosos, teniendo particularmente una muy buena aceptación por el gremio del taxi tanto en Europa como en otros países del mundo, sobre todo del panorama árabe, donde es aún es muy común verlos rodando por las calles en condiciones de uso diario.

Estas miniaturas de Auto Art son sin duda las mejores reproducciones de estos Mercedes que se han hecho en la escala 1/43, con una terminación final mejor que la del 200/8 de Minichamps que ya en su día analizamos y, por supuesto, a años luz del que ha fabricado Ixo para un coleccionable de Altaya sobre la historia de Mercedes. Sus detalles exteriores son impresionantes y destaca que Auto Art no ha escatimado en el uso del cromo, cosa que no debería faltar en ninguna miniatura de un Mercedes clásico. Quizás el punto más bajo se lo lleve el interior, que aunque perfectamente modelado y detallado, no vendría mal que lo hubieran puesto en un color diferente al negro. Dos modelos sensacionales que no deberían faltar a ningún buen coleccionista de Mercedes que se precie, sobre todo el coupé, que es el único que existe en miniatura a día de hoy.

Mercury Club Coupé 1949 de Universal Hobbies

La división Mercury de la Ford presentó en 1949 su primer coche nuevo tras la II Guerra Mundial bajo el nombre de Eight. Llamó la atención su peculiar y agresivo diseño del tipo Pontón obra de Bob Gregorie. Este coche fue concebido en un principio para lucir sobre su calandra el emblema de Ford, pero los ejecutivos de Dearborn estimaron que era demasiado grande para competir con el Chevrolet de GM, por lo que al final de optó por la marca de gama media.

Montaba bajo el capó el motor V8 255 Flathead -cabeza plana- de 4.2 litros. Estaba disponible con cinco tipos de carrocería, el sedán con puertas traseras suicidas, el descapotable, un familiar al estilo 'Woody Wagon' y el más que atractivo Club Coupé, modelo muy buscado por los amantes de los coches modificados.

El Mercury Club Coupé ha tenido apariciones estelares en varias películas famosas. James Dean condujo uno de color negro en 'Rebelde sin causa', al igual que Silvester Stallone en 'Cobra', en esta ocasión un ejemplar modificado. En 'Grease', John Travolta bate con su descapotable blanco a su rival durante la carrera en el canal de la parte final, el cual también conduce un Mercury con pintura de llamas y techo recortado. El personaje 'Shériff' de la película de animación 'Cars' es un Mercury Club Coupé con librea de coche patrulla.

Universal Hobbies vende este bonito Mercury bajo su submarca Eagle´s Race. Se trata de un modelo de formas correctas y proporcionadas y con un acabado general bastante bueno. Por su terminación general diremos que su nivel de calidad es medio, no llega a la finura de marcas como Auto Art o Minichamps, pero es una miniatura que no desentona.